Los agujeros negros son fabulosas concentraciones de materia, que pueden llegar a tener tamaños tan diminutos como de por ejemplo varios centímetros de diámetro, y que pueden alcanzar una masa inmensa, de hasta incluso varios miles de millones de veces la del Sol.

Su campo gravitatorio es tan intenso, que no sólo tritura y succiona planetas, estrellas, y cualquier cosa que pase demasiado cerca, sino que incluso deforma en sus inmediaciones tanto el espacio como el tiempo circundante. Ni siquiera la luz puede escapar de un agujero negro.
A mayor proximidad a un agujero negro, más despacio transcurre el tiempo, hasta el punto de que, según algunas teorías, podría llegar a detenerse. En opinión de algunos científicos, la materia acaba por escurrirse del universo, como el agua por un desagüe, y el final de ese "desagüe" desemboca en un agujero blanco, es decir un punto del espacio en una época distante por donde va apareciendo materia. Un agujero blanco sería una inversión en el tiempo de un agujero negro.


Texto: Jorge Munnshe
Imágenes (de arriba a abajo):
1: Recreación artística de un agujero negro, visto casi perpendicularmente, con su disco giratorio de polvo y gas rodeándolo, y los chorros polares de partículas. Todos estos rasgos hacen que el vórtice que el agujero negro genera a su alrededor sea bien perceptible.  Ilustración: NASA / Dana Berry, SkyWorks Digital.
2: Recreación artística de un agujero negro, visto de lado, con su disco de polvo y gas rodeándolo, y los chorros polares de partículas. Ilustración: ESA / NASA / AVO / Paolo Padovani.
3: Recreación artística de un agujero negro, visto de lado desde el hemisferio nocturno de un mundo relativamente cercano a él. La banda negra es el borde del disco de polvo y gas del vórtice que rodea al agujero negro. La inmensa franja roja es un halo de polvo. La ubicación del agujero negro es reconocible por la mancha brillante (enrojecida por el polvo) en la banda negra. También se aprecian los dos chorros polares de partículas. Ilustración de J. Gitlin (Space Telescope Science Institute) / NASA Goddard Space Flight Center.