La terraformación es un concepto teórico de ingeniería medioambiental a escala planetaria, realizable sólo en un futuro lejano, y pensada sobre todo para convertir en habitables para el Ser Humano mundos que no lo son. Los diversos estudios que sobre terraformación se han hecho tienden a concentrarse en Marte, por ser el planeta más similar a la Tierra.

Alterar de modo sustancial las condiciones físicas imperantes en un planeta es difícil pero no imposible. En menos de tres siglos, y sin pretenderlo, nuestra civilización ya lo ha hecho con la Tierra, transformando de manera negativa el medio ambiente. La terraformación consiste, precisamente, en el proceso inverso: Mejorar las condiciones de habitabilidad de un mundo, o crearlas si no existen.

La terraformación engloba técnicas de manipulación de todo tipo; meteorológica, geofísica e incluso biológica, entre otras. Para permitir las colonias humanas en otros mundos, la terraformación es una alternativa que rompe con el monopolio clásico de los viajes interestelares a la búsqueda de planetas habitables.

Sin embargo, es evidente que la motivación para estas colonias no será el exceso de población en la Tierra, algo mucho más fácil de solucionar mediante un control del equilibrio demográfico.

La motivación debería entenderse en el marco de la actitud de una supercivilización interesada quizá en el reto científico de exportar vida a otro mundo, como podría ser Marte en el caso de la civilización humana, y poner allí en marcha los mecanismos de la evolución biológica.


Por supuesto, hay dudas éticas sobre si es lícito alterar otros planetas o bien deben ser conservados en su estado natural. El dilema deberá resolverlo la sociedad futura.

Texto: Jorge Munnshe
En las imágenes superiores, recreación artística de un río y un lago marcianos, así como un río y un mar en el mismo planeta. Fotos: NASA/JPL, Corby Waste.
En las imágenes inferiores, terraformación a pequeña escala, en el interior de gigantescas estaciones orbitales. Fotos: NASA Ames Research Center / Don Davis.