LAS ESTACIONES ORBITALES
Definibles como refugios en el espacio, las estaciones orbitales tienen un papel clave en las actividades humanas en el espacio.
Desde la primera estación orbital de la humanidad, la rusa Salyut-1 en 1971, la historia de la presencia humana en el espacio ha estado estrechamente unida a estos laboratorios del cielo.
Popularizadas por la ciencia-ficción como inmensas ruedas giratorias, las primeras estaciones orbitales eran diminutas, pero poco a poco han ido ganando en tamaño y complejidad. En ellas se han realizado innumerables trabajos posibles sólo en ingravidez o desde la magnífica atalaya que brinda el espacio.
Las estaciones orbitales han sido el escenario de
sucesivos récords de
permanencia en el espacio. En diversos artículos, he repasado esta
apasionante historia. Conocí en persona a uno de los cosmonautas que en
su día batieron un récord de estancia en el espacio, el ruso Oleg
Atkov, una magnífica persona, y aparte de entrevistarle para dos
revistas, también pude entregarle ejemplares de los números de otra
donde años atrás se publicó una miniserie mía sobre las estaciones
orbitales Salyut, en la que 
hablaba, entre otros, de Atkov. Cuando
escribí esa serie no podía imaginar que le acabaría entregando
ejemplares a uno de los propios cosmonautas. Pero la anécdota más inesperada de Atkov es que me hizo un favor importante sin que yo se lo pidiera: Pocos meses después de habernos conocido, fui recomendado por él como colaborador a los responsables de una nueva revista de astronáutica para cuyo primer número le entrevistaron; una recomendación de lujo que surtió efecto como era de esperar. La editorial se puso en contacto conmigo de inmediato y empecé a escribir artículos para esa revista.
Autor del texto: Jorge Munnshe
Imagen superior: La estación orbital rusa Mir, vista desde el transbordador espacial Discovery. Foto: NASA.
Imagen de la derecha: El cosmonauta Oleg Atkov (izquierda) con Jorge Munnshe.
Imagen inferior izquierda: El cosmonauta Oleg Atkov. Foto: Cortesía de Oleg Atkov.