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Biología
Los Humanos Modernos Aparecieron en China Mucho
Antes de lo Creído
1 de Diciembre
de 2010.
En
el sur de China, un equipo internacional de investigadores ha
descubierto y fechado con precisión y fiabilidad fósiles humanos que
pueden cambiar drásticamente las creencias de los antropólogos sobre la
aparición de los humanos modernos en esa parte del mundo.
En la investigación, realizada mayormente por expertos del Instituto de
Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín, ha trabajado
también un antropólogo físico de la Universidad de Washington en San
Luis.
El descubrimiento de los fósiles de humanos modernos con al menos
100.000 años de antigüedad en Zhirendong (Caverna de Zhiren) en el sur
de China, proporciona las evidencias más tempranas de la aparición de
los humanos modernos en Asia Oriental.
Estos restos tienen por lo menos 60.000 años más que los restos más
antiguos de humanos modernos anteriormente conocidos en la región, de
los que en 2007 ya hablamos en NC&T. En aquel estudio, el equipo del
antropólogo físico Eric Trinkaus, formado por expertos de las dos
instituciones citadas, examinó los restos de un individuo de 40.000 años
de antigüedad. Sus restos óseos, descubiertos en 2003 en la cueva
Tianyuan, en Zhoukoudian, cerca de la ciudad de Pekín, y sometidos a un
largo análisis, demostraron que la propagación de la humanidad desde
África hacia otras regiones del mundo fue un proceso mucho más
complicado de lo que anteriormente se pensó.
Ahora, científicos de ambas instituciones, incluyendo a Trinkaus, han
profundizado en esa línea de investigación al analizar los fósiles de
Zhirendong. Estos tienen una mezcla de características modernas y
arcaicas, que contrasta con los rasgos de los humanos modernos
anteriores en el este de África y el sudoeste de Asia, lo que denota un
cierto grado de continuidad de la población humana en Asia con la
aparición de los humanos modernos.
De los humanos fosilizados de Zhirendong se deduce que la propagación de
la biología humana moderna aconteció bastante antes que las innovaciones
culturales y tecnológicas del Paleolítico Superior, y que los primeros
humanos modernos coexistieron durante muchas decenas de miles de años
con los últimos humanos arcaicos más al Norte y al Oeste a través de
Eurasia.
Los fósiles de Zhirendong, así como otros de la región, están ayudando a
redefinir las ideas sobre el surgimiento del Ser Humano moderno en el
este de Eurasia.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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