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Espacial
Informe ISS
30
de Octubre de 2006.
 Los
astronautas de la estación espacial internacional han dedicado los
últimos días a empezar la descarga de la recién llegada nave de carga
Progress M-58. También han iniciado los preparativos para su próximo
paseo espacial.
El lanzamiento de la nave de carga Progress M-58 (23P) se desarrolló
normalmente. Se produjo a las 13:40 UTC del 23 de octubre, gracias a un
cohete Soyuz-U, desde el cosmódromo de Baikonur. Alcanzó el espacio en
apenas 10 minutos, tras lo cual abrió sus paneles solares y antenas,
lista para su viaje de tres días hacia la estación espacial
internacional. La nueva Progress transportaba 2,5 toneladas de comida,
agua, combustible, oxígeno, aire, recambios y otros suministros.
El vehículo maniobraría en varias ocasiones para ajustar los parámetros
de su órbita, que la llevaría hasta un encuentro con el complejo el
jueves 26 de octubre, en el puerto delantero del módulo Zvezda. Su
antecesora, la Progress M-57, continúa unida al puerto de atraque del
módulo Pirs. Permanecerá allí hasta mediados de enero, suministrando
oxígeno a la atmósfera de la estación mientras sea necesario, y también
sirviendo como punto de almacenaje de basura y artículos inservibles.
Luego será enviada a su destrucción sobre el océano Pacífico.
La nave M-58 llegó puntualmente a su puerto de atraque en la estación
espacial internacional. Sin embargo, problemas en el enganche retrasaron
durante dos órbitas, unas tres horas y media, la conexión definitiva
entre ambos vehículos.
La cosmonave se aproximó de forma automática al complejo orbital, a la
zona de acoplamiento delantera del módulo Zvezda, a las 14:29 UTC del 26
de octubre. No obstante, el centro de control en Rusia no detectó una
unión perfecta. Según la telemetría, no estaba claro si una de sus cinco
antenas del sistema de acoplamiento automático Kurs se había retraído
como estaba previsto. En posición extendida, interferiría el enganche
final y estanco, dificultándolo. Los técnicos estudiaron la situación
durante los minutos siguientes, e incluso se instó a los astronautas a
permanecer pendientes con el sistema alternativo TORU, de acoplamiento
manual por control remoto. Pero el centro de control consiguió retraer
lentamente la sonda de acoplamiento y finalmente los seguros entraron en
posición, haciendo firme la unión. Quedaron aplazados algunos seguros
más para el viernes, cuando hubiera de nuevo visión directa entre la
estación y el centro de control.
El retraso en la unión de la Progress ocasionó algunos problemas a bordo
de la ISS. Durante este tipo de maniobras se permite al complejo que
derive libremente, para evitar que cualquier perturbación active los
sistemas de orientación y se ocasione un movimiento que afecte al
vehículo recién llegado. El mantenimiento de esta configuración durante
más tiempo del previsto ocasionó una menor iluminación de los paneles
solares, que produjeron menos electricidad. Por eso, la tripulación
desconectó algunos sistemas no esenciales, intentando reducir el
consumo. Una vez la Progress quedó firmemente anclada a su puerto de
atraque, se reactivó el sistema de orientación automático y todo volvió
a la normalidad.
La telemetría ha confirmado que sus dificultades durante el acoplamiento
se debieron a que la antena Kurs 2AO no llegó a plegarse. Con el
acoplamiento finalmente conseguido, la tripulación abrió las escotillas
y tomó muestras de aire del interior de la Progress, antes de desactivar
sus sistemas. Luego se desmontó el mecanismo de acoplamiento, dejando el
paso libre para acceder al interior de la cosmonave, y se conectó a esta
última a los sistemas del módulo Zvezda. De esta forma, podrán
utilizarse sus motores de orientación para colaborar en el gobierno del
complejo orbital.
La descarga de artículos se inició poco después. Se trata de un proceso
lento porque requiere actualizar el inventario de a bordo, de manera que
se sepa siempre qué hay disponible y dónde está cada cosa. Se empezó,
naturalmente, por el material más prioritario, como comida fresca,
documentación reciente y recambios para el sistema de generación de
oxígeno Elektron, cuya reparación empezará el 30 de octubre.
Desde la Tierra, el centro de control de Moscú probó de forma remota el
funcionamiento de los motores de la Progress. Se hicieron dos ensayos de
20 segundos de duración, a través de circuitos diferentes, confirmando
su buen estado.
Los técnicos han detectado otra anomalía en los sistemas de la ISS. En
concreto en el de comunicaciones en banda S, que sufre cortes
ocasionales en uno de sus dos canales redundantes. A través de ellos se
envían órdenes y voz. El canal 1, el afectado, fue revisado hace unos
días, y reactivado, pero los problemas continúan. Mientras tanto, se
sigue utilizando el canal 2, que no parece afectado.
Otras tareas de la tripulación han sido la medición de los niveles de
ruido a bordo, en los diversos módulos, y la instalación de varios
cables en el segmento ruso. Reiter ha continuado con sus experimentos de
crecimiento vegetal, y López-Alegría hizo uno sobre el sueño.
Los astronautas han empezado a pensar en el paseo espacial que llevarán
a cabo el 22 de noviembre. Tyurin y López-Alegría usarán los trajes
rusos Orlan para salir al exterior a través del módulo Pirs. Recogerán y
reemplazarán varios experimentos científicos, y Tyurin también golpeará
una pelota de golf según un acuerdo comercial.
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