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Comunicaciones
Amazonas en el Espacio
30
de Agosto de 2004.
 España
dispone ahora de un nuevo y potentísimo satélite de comunicaciones en el
espacio. El Amazonas está pensado para servir tanto al mercado español
como al brasileño. Fue lanzado al espacio el 4 de agosto, a bordo de un
cohete Proton-M/Breeze-M.
El despegue se produjo a las 22:32 UTC, desde el cosmódromo de Baikonur.
El Amazonas fue colocado en una órbita de transferencia geoestacionaria
gracias a cinco encendidos sucesivos de su etapa superior Breeze-M. Para
alcanzar la órbita geoestacionaria definitiva, el propio satélite
efectuaría varias maniobras con su sistema de propulsión líquida.
El Amazonas ha sido construido sobre una plataforma Eurostar E3000, de
4.545 kg de peso, por la empresa EADS Astrium, con amplia participación
española. Tras su lanzamiento se ha convertido en el mayor componente de
la actual flota del operador Hispasat.
El Amazonas es además el primer satélite que incorpora un sistema que se
anuncia revolucionario, en tanto que simplifica y abarata la
interconexión entre usuarios: el sistema AmerHis, desarrollado por la
Agencia Europea del Espacio (ESA) y el Centro de Desarrollo Tecnológico
e Industrial (CDTI) español con la colaboración de la industria europea.
El gran avance de AmerHis se basa en que permite procesar en el propio
satélite la señal emitida. Hoy en día transmitir una señal vía satélite
exige mandarla primero a un centro de procesado en tierra, que la
'rebota' al espacio. Con AmerHis es posible evitar ese 'salto'
intermedio: el usuario emisor manda la señal directamente al satélite,
que la procesa y envía a su destino. En la práctica, AmerHis funciona
como la primera 'centralita' en el espacio.
El sistema, construido por la compañía española Alcatel Espacio como
contratista principal, se mantendrá en pruebas los primeros meses de
operaciones de Amazonas. Dará servicio a las cuatro zonas de cobertura
del satélite en banda Ku: Brasil, América del Sur, América del Norte y
Europa.
El sistema tiene un segmento espacial -el que vuela a bordo del
Amazonas- y otro terrestre, formado por terminales de acceso al sistema,
'interfaces' a los servicios terrestres y sistemas de gestión de red. Se
espera que dure los 17,5 años de la vida útil del Amazonas.
AmerHis se presenta como la tecnología que abrirá la puerta a toda una
nueva generación de satélites, un sistema esencial de cara a la oferta
de nuevos y mejores servicios interactivos de banda ancha por parte de
los operadores de satélite, y a un coste competitivo. Se espera que
AmerHis sea especialmente útil en zonas remotas, donde la instalación de
infraestructuras terrenas es compleja. Este hecho, unido a que el
satélite Amazonas cubre algunos países aún en vías de desarrollo, hace
de AmerHis una herramienta que podría resultar útil a la hora de paliar
la llamada 'brecha digital'.
Otras ventajas de AmerHis son: permite conectar varios transpondedores
del satélite con una única operación a bordo, lo que reduce el costo de
los equipos en tierra, optimiza las bandas de frecuencia y saca más
partido a los recursos de potencia a bordo del satélite. Además de
abaratar los costes de transporte de señales, este sistema mejora la
interconexión entre dos usuarios cualesquiera, y hace posible por
ejemplo servicios de voz y vídeo en tiempo real. AmerHis también
facilita la conexión de una a varias zonas de cobertura usando una sola
transmisión, así como la combinación de varias señales en una sola a
bordo del satélite, incluso si provienen de diferentes coberturas.
Esta última cualidad ha resultado clave a la hora de elegir al satélite
Amazonas como idóneo para el primer vuelo de AmerHis. El Amazonas,
situado en órbita geoestacionaria sobre la cuenca amazónica (61 grados
oeste), cubrirá todo el continente americano, Europa y el norte de
África. Con sus 51 transpondedores en varias bandas (32 Ku, 19 C) se
convertirá en el satélite más grande y con la gama de servicios más
completa de Latinoamérica. Con una cobertura tan amplia, las ventajas de
AmerHis eran obvias.
Así, gracias a AmerHis, Hispasat podrá ofrecer interconectividad de
banda ancha a cualquier usuario de las cuatro áreas geográficas que
cubre el Amazonas, y todo ello con un único salto al espacio. Hispasat
se posicionará como uno de los operadores de satélite más avanzados a
ambos lados del Atlántico. Para la ESA, AmerHis es un excelente ejemplo
de cooperación entre todos los actores del sector: un operador europeo
de satélite, un industrial y la propia Agencia Espacial Europea.
Amazonas será utilizado por Hispamar, la subsidiaria brasileña de
Hispasat, e Hispasat Canarias, también subsidiaria de Hispasat. Ya se
encuentra en órbita geoestacionaria, en pruebas.
Más información en:
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