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Espacial
Informe ISS
30
de Mayo de 2005.
 Los
astronautas de la expedición número 11, Sergei Krikalev y John L.
Phillips, prosiguen desarrollando el atareado calendario de su misión.
En los últimos días han realizado inspecciones médicas y han ensayado el
uso de los sistemas fotográficos de a bordo.
Los exámenes médicos, que se realizaron mutuamente, se llevaron a cabo
con un aparato de ultrasonidos. El experimento ofrece información sobre
el estado de su cuerpo a los médicos en tierra. Se trata de una
aplicación, la telemedicina, que podría ser muy usada en el futuro en
nuestro planeta. El dispositivo podría encontrar además una amplia
utilización en zonas carentes de grandes hospitales, como las regiones
rurales.
Los dos astronautas practicaron la toma de fotografías, una actividad
que deberán realizar cuando se acerque el transbordador Discovery en
julio. Durante unos segundos, el vehículo mostrará su base a los
habitantes de la estación espacial, permitiendo la captura de imágenes
de alta resolución de su sistema de protección térmica. Si algunas de
sus losetas estuviesen dañadas, podrían ser detectadas y posteriormente
reparadas.
Cuando llegue el momento, Krikalev y Phillips se situarán en el módulo
Zvezda pertrechados con cámaras digitales y lentes de 400 y 800 mm. Cada
astronauta usará una ventana distinta, cubriendo áreas preasignadas. Su
tarea será corta: sólo 90 segundos, el tiempo necesario para que el
Discovery gire sobre sí mismo durante la fase de aproximación y regrese
a su posición de acoplamiento. Las imágenes serán después retransmitidas
a tierra para su análisis por expertos.
Una vez agotado el oxígeno almacenado en la nave de carga Progress y con
el generador Elektron del módulo Zvezda aún inactivo, los astronautas
mantienen presurizada la atmósfera con oxígeno mediante la combustión de
cartuchos especiales (SFOG). Existen varias decenas de ellos a bordo, si
bien no todos funcionan cuando son activados. Los expertos rusos creen
que alrededor de un 20 por ciento de los cartuchos no funcionarán, pero
ello ya se tiene en cuenta en las estimaciones. Cada cartucho de
perclorato de litio produce 600 litros de oxígeno, suficiente para
mantener a una persona durante un día. Los astronautas encienden dos
cartuchos diariamente. Krikalev, mientras, ha examinado algunos
componentes del generador Elektron para proporcionar más pistas sobre lo
que le ocurre a los ingenieros. La unidad que realiza la electrólisis,
que divide el agua en sus componentes (oxígeno e hidrógeno), no presenta
voltaje alguno, por lo que debe haber fallado completamente.
Phillips, por su parte, ha empezado a utilizar el experimento Fluid
Merging Viscosity (FMVM). Estudiará la viscosidad de ciertos materiales,
por ejemplo la miel, analizando la unión de dos esferas de líquido en
una sola.
En la Tierra, se han confirmado los rumores de que el millonario
americano Greg Olsen ha reanudado su entrenamiento (16 de mayo), en el
centro Yuri Gagarin de la Ciudad de las Estrellas. El año pasado había
sido descalificado por problemas médicos y perdió la oportunidad de
viajar comercialmente a la estación orbital. Una vez resuelto su
problema, Olsen podría volar en abril de 2006 (Soyuz TMA-7).
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