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Espacial
STS-114 Atlantis, Retorno al
Espacio
27
de Octubre de 2003.
 La
NASA trabaja en múltiples frentes para hacer realidad la reanudación de
los vuelos de la lanzadera espacial. Algunas pruebas en marcha prometen
aportar más seguridad al funcionamiento de sus sistemas.
La empresa Alliant Techsystems (ATK Thiokol Propulsion), por ejemplo,
ensayó el 23 de octubre un motor acelerador RSRM de propergoles sólidos,
aumentando previamente su rendimiento de forma considerable para
comprobar si los utilizados junto a la lanzadera tienen un suficiente
margen de seguridad en su diseño.
Los ingenieros de ATK añadieron un quinto segmento a los cuatro
habituales que podemos encontrar en los aceleradores sólidos del
transbordador espacial, y encendieron el motor en tierra, verificando
sus parámetros de funcionamiento. La prueba llevaba varias de sus
características hasta el límite, de manera que se pudiera obtener más
información sobre su comportamiento, y también sirvió para ensayar
niveles de empuje aproximadamente un 10 por ciento mayores que los que
poseen los actuales motores. Ello incrementaría la capacidad de carga
útil de la lanzadera, o mejoraría las posibilidades de alcanzar una
órbita baja estable en caso de que alguno de los motores principales de
propulsión líquida fallara durante el ascenso.
Los resultados preliminares, obtenidos gracias a 633 canales de
instrumentación, indican que el motor alcanzó o superó los objetivos
programados.
En otro orden de cosas, la comisión de investigación del accidente del
Columbia (CAIB), ha anunciado que en breve ofrecerá en su página web los
volúmenes 2 a 6 de su informe final detallado. Dichos volúmenes
contienen apéndices técnicos que proporcionan documentación de apoyo
para el texto principal, editado en el volumen 1, el pasado mes de
agosto.
Más información en:
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