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Espacial
Informe ISS
23
de Mayo de 2005.
 Sergei
Krikalev y John L. Phillips han superado de largo su primer mes en el
espacio. Sus principales actividades durante los últimos días han sido
el habitual mantenimiento de los sistemas de la estación espacial
internacional y la realización de algunos experimentos científicos.
La reparación del sistema ruso de generación de oxígeno, el dispositivo
Elektron, sigue sin ser posible, y parece que el aparato podría
permanecer de este modo hasta octubre, debido a la falta de recambios
adecuados. Por eso, la atmósfera del complejo ha estado siendo
represurizada periódicamente utilizando el oxígeno almacenado en la nave
de carga Progress unida a la ISS. Estas reservas se han agotado ya, pero
otra Progress volará hacia la estación en junio con más oxígeno.
De todas formas, los astronautas disponen de otras fuentes para el
precioso gas. Si unimos las existentes ahora mismo en la ISS con las que
traerá la próxima Progress, bastarían para mantener a la tripulación
durante todo lo que resta de año, sin que tenga que usarse para nada el
sistema Elektron.
Una vez agotadas las reservas de la actual Progress, se pueden consumir
las proporcionadas por cartuchos de combustible sólido, de los cuales
existían hasta ahora 84 a bordo, suficientes para alimentar la atmósfera
durante 42 días. Además, el oxígeno almacenado en los tanques del módulo
esclusa Quest podría durar otros 100 días más.
La Progress M52 se separará de la estación el 15 de junio. Su sucesora,
la M53, partirá desde Baikonur poco después, con el objetivo de
acoplarse hacia el 18 de junio cargada de suministros. En preparación
para esta llegada, se elevó ligeramente la altitud de la estación el 11
de mayo.
Los dos astronautas han dedicado bastante tiempo a preparar equipos que
deberán regresar a la Tierra cuando el transbordador Discovery llegue en
julio (STS-114). Otras tareas de mantenimiento han sido el cuidado de
los sistemas de ventilación y apoyo vital del segmento ruso, y la
comprobación del sistema de comunicaciones de VHF. También se han
revisado varios ordenadores portátiles, que han fallado recientemente
por diversas circunstancias.
Aunque no se ha mencionado oficialmente, la actual tripulación podría
permanecer más días en el espacio de lo que estaba previsto. Parece que
la próxima expedición (Soyuz TMA-7), podría retrasar su despegue desde
el 27 de septiembre al 22 de octubre, añadiendo casi un mes a la
estancia de Phillips y Krikalev. Esto coloca a la TMA-6 peligrosamente
cerca de su límite de “garantía orbital”.
Mientras se confirma la noticia, los dos compañeros trabajan normalmente
para hacer su estancia lo más cómoda posible. Para mantener su tono
físico, tuvieron que reparar la cinta sinfín, en la cual habían
descubierto un cable roto hace unos días. Ahora el sistema está
disponible para que los astronautas puedan efectuar sus ejercicios
diarios.
El día 18, después de vaciarlo de sus contenidos, Phillips despresurizó
el adaptador de acoplamiento PMA número 2. Se ensayaron así los
procedimientos que deberán llevarse a cabo cuando llegue el
transbordador Discovery. El mismo día, se volvió a presurizar la
atmósfera de la estación con las restantes reservas de oxígeno de la
nave Progress. Sus tanques quedaron completamente vacíos. Para verificar
su funcionamiento, los astronautas encendieron asimismo dos generadores
sólidos SFOG. Dos de ellos se encenderán diariamente a partir de ahora
para mantener la presión de oxígeno adecuada.
En la Tierra, la NASA ha anunciado los nombres de los astronautas que
volarán hacia la estación internacional como miembros de la expedición
número 12. William S. McArthur, Jr. y Valery I. Tokarev volarán a bordo
de una cápsula Soyuz desde Baikonur. Además, Thomas Reiter, de la
Agencia Espacial Europea, permanecerá varias semanas en la ISS. Llegará
a ella en el transbordador Atlantis (STS-121), que podría despegar en
septiembre. Durante ese tiempo, la tripulación de la estación volverá a
ser de tres personas, algo que no ocurría desde mayo de 2003. Reiter
viajará en el Atlantis junto a Steve Lindsey, Mark Kelly, Piers J.
Sellers, Mike Fossum, Lisa Nowaky y Stephanie Wilson. Regresará a la
Tierra en la misión STS-116 o en una Soyuz.
Más información en:
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