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Espacial
Informe ISS
21
de Febrero de 2005.
Los
astronautas Leroy Chiao y Salizhan Sharipov se preparan para la llegada
a la estación espacial de una nueva nave de carga Progress. La M-52, que
despegará el próximo 28 de febrero, transportará suministros de todo
tipo, incluyendo comida y agua, oxígeno, recambios y combustible.
La cosmonave se acoplará al complejo el 2 de marzo, de modo que con
anterioridad a esa fecha deberá haberse completado la separación de la
actual Progress, todavía unida a la ISS. Su salida, el 27 de febrero,
supondrá asimismo su reentrada atmosférica y destrucción, así que la
tripulación está aprovechando al máximo sus últimos días junto al módulo
Zvezda.
El día 15 (00:22 UTC), por ejemplo, los controladores rusos encendieron
sus motores durante 7 minutos y 37 segundos para elevar en 3,3 km la
órbita de la estación. Los astronautas dormían durante la maniobra.
Además, se transfirió el resto del combustible almacenado en sus tanques
a los depósitos del módulo Zvezda.
También se han tomado medidas para vaciar completamente los tanques de
oxígeno de la Progress. Se apagó el sistema generador de oxígeno
Elektron, y se han realizado en su lugar diversas presurizaciones de la
atmósfera del complejo con el gas restante.
Sharipov ha desmontado parte de los sistemas del sistema de acoplamiento
automático Kurs de la Progress, ya que así podrán ser enviados a la
Tierra y reutilizados en otro vehículo. La nave ha recibido además gran
cantidad de basura y equipos innecesarios, que se destruirán al mismo
tiempo que el vehículo.
Los dos astronautas, ya en su quinto mes de estancia en órbita, han
llevado a cabo diversas tareas de mantenimiento. Entre ellas una
revisión de la cinta sinfín que emplean para hacer ejercicio. La
desmontaron parcialmente y revisaron sus componentes para asegurar que
sus vibraciones no perjudicarán a los experimentos de a bordo. Las
piezas se han encontrado en buenas condiciones, excepto una batería no
esencial utilizada para alimentar un cronómetro.
Desde la Tierra, se activó el sistema MBS (Mobile Base System), una
especie de vagoneta que permite al brazo robótico de la estación
desplazarse a través de la gran estructura transversal de la ISS, para
comprobar su funcionamiento. La cámara de video instalada en un mástil
no envió imágenes, ni respondió a las órdenes de giro. Los ingenieros
están investigando el problema, ya que pretendían usar esta cámara
dentro de unos días durante un experimento de control remoto del brazo
desde la Tierra.
En el apartado científico, Chiao y Sharipov sirvieron como sujetos de
prueba en el experimento Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity
(ADUM). Efectuaron con él escaneos ultrasónicos de huesos y abdomen,
turnándose en la operación de la máquina. También realizaron un
simulacro de incendio de una hora de duración. Por último, Chiao
inspeccionó y limpió las juntas de varias escotillas, mientras que
Sharipov continuó trabajando en la puesta a punto de un sistema de
navegación por satélite ruso.
Mientras, en la Tierra, la próxima nave Soyuz TMA-6 ha sido enviada a
Baikonur, donde será preparada para su despegue a mediados de abril. A
bordo viajarán Sergei Krikalev, John Phillips y Roberto Vittori. Los dos
primeros formarán la expedición número 11. Al mismo tiempo, se ultiman
los preparativos para el despegue de la Progress M-52.
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