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Informe ISS
19 de
Mayo de 2003.
 Yuri
Malenchenko y Ed Lu, miembros de la nueva tripulación de la estación
espacial internacional, han completado las dos semanas de
familiarización con los sistemas del complejo y están listos para
iniciar la que va a ser su línea de trabajo habitual durante los
próximos meses. Mientras, en tierra, los expertos han liberado de toda
culpa a la tripulación de la cosmonave Soyuz TMA-1, cuyo aterrizaje
resultó un tanto accidentado.
Cada nueva expedición de larga duración de la ISS debe dedicar sus dos
primeras semanas de estancia en solitario en ella a familiarizarse con
su entorno. Esto es lo que han hecho Malenchenko y Lu, además de
practicar, con la ayuda de los controladores de vuelo, diversos
procedimientos de emergencia, como el abandono rápido de la estación o
la lucha contra el fuego.
Paralelamente, los dos astronautas han realizado diversas tareas de
mantenimiento. Entre ellas, han limpiado los sistemas de ventilación del
módulo Zvezda y han efectuado un inventario de los equipos de
comunicaciones del segmento ruso. Lu revisó también la unidad
desfibriladora americana.
Los miembros de la séptima expedición han recogido su primera cosecha de
guisantes cultivados a bordo. Fueron plantados por sus antecesores,
durante el experimento ruso PLANTS-2. Además, Lu ha trabajado un poco en
los sistemas científicos del módulo Destiny, ya que va a utilizar la
Microgravity Science Glovebox para realizar un experimento llamado
InSPACE (Investigating the Structure of Paramagnetic Aggregates from
Colloidal Emulsions). El astronauta tomó asimismo fotografías digitales
del eclipse de luna acaecido durante la madrugada del 16 de mayo.
En la Tierra, Ken Bowersox, Nikolai Budarin y Don Pettit, los miembros
de la sexta expedición, siguen su larga serie de comprobaciones médicas
en Moscú, tras su retorno el 3 de mayo. Se han organizado entrevistas
técnicas con ellos y también están realizando sesiones de rehabilitación
física. Los dos americanos regresarán a Estados Unidos en breve.
Su aterrizaje a bordo de la cápsula Soyuz TMA-1 se produjo lejos del
punto previsto debido a algún tipo de problema en su ordenador de a
bordo. EL descenso se convirtió en una ruta balística, y ello les obligó
a soportar mayores desaceleraciones. Los ingenieros de la empresa
Energia creen que hubo un fallo técnico en uno de los instrumentos del
sistema de control que gobierna el descenso, y que por tanto la
tripulación no cometió ningún error siguiendo los procedimientos. Se
espera un informe detallado hacia el 25 de mayo, pero se sospecha que
una turbulencia durante la fase inicial del descenso modificó
excesivamente la posición de un giroscopio, y el ordenador no fue capaz
de responder a tiempo a esta situación (encendiendo los motores de
maniobra). Se abortó entonces el descenso normal, más suave,
convirtiéndolo en balístico.
Las razones del fallo aún no se han determinado, a pesar de las primeras
simulaciones realizadas en tierra con la cápsula. Cuando se sepa algo
concreto, se efectuarán las modificaciones pertinentes en la Soyuz
TMA-3, la misma que deberá llevar al español Pedro Duque a la ISS. La
Agencia Espacial Europea deberá tener el completo convencimiento de que
todo está en regla antes de autorizar la partida de su astronauta. En
cuanto a la TMA-2, ya unida a la estación, Malenchenko y Lu serán
instruidos para superar el problema en caso de que se presente (pasando
a operación manual), cuando vuelvan a casa junto a Duque, en octubre.
Mientras tanto, en Japón, el laboratorio Kibo ya ha partido hacia
Estados Unidos, donde será preparado para su futuro lanzamiento hacia la
estación espacial internacional.
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