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Exploración de Marte
Informe Mars Express/Beagle-2
19
de Enero de 2004.
La
misión Beagle-2, aunque no ha sido declarada perdida oficialmente, tiene
ya muy pocas posibilidades de éxito. Las últimas oportunidades de
contacto han transcurrido sin novedades, provocando la entrada en una
nueva y más desesperada fase de búsqueda, que consiste en sólo escuchar.
En efecto, hasta el día 22 de enero, las antenas terrestres y la sonda
Mars Express dejarán de tratar de comunicarse con la Beagle-2. Si ésta
sobrevivió al aterrizaje, la falta de contacto la hará entrar en el modo
de búsqueda 2 (CSM2), que implica la transmisión automática de una señal
durante la fase diurna del día marciano. Los ingenieros y controladores
tratarán de escuchar la presencia de esta señal, lo que significaría que
la nave al menos es capaz de transmitir.
Mientras, la Mars Express, la sonda europea que ayudó a la Beagle-2 a
llegar al Planeta Rojo, se encuentra ya casi en su órbita definitiva. La
nave tarda ahora 10 horas en dar una vuelta alrededor de Marte.
El motor principal de la Mars Express no deberá utilizarse de nuevo, así
que se ha ordenado su aislamiento, para evitar ningún tipo de
interferencia con la misión científica. Su última participación activa
se produjo el pasado 11 de enero.
Las futuras maniobras finales de ajuste orbital precisan de poca
energía, de modo que serán llevadas a cabo por los pequeños motores de
control. La primera operación de este tipo se produjo el 15 de enero, y
la siguiente y última ocurrirá el día 26. En ese momento, el período
orbital será de unas 7,6 horas.
Todos los instrumentos de la Mars Express han sido activados y han
empezado a enviar datos científicos. En abril se desplegará una pértiga
para que pueda trabajar el radar.
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