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Espacial
Informe ISS
17
de Octubre de 2005.
 William
McArthur y Valery Tokarev se acomodan progresivamente a su nuevo hogar
orbital. Mientras tanto, sus compañeros Sergei Krikalev y John Phillips,
y también el turista espacial Gregory Olsen, se recuperan tras su
regreso a la Tierra, algo más accidentado de lo que se había supuesto
previamente.
La cápsula Soyuz TMA-6 abandonó la estación espacial internacional a las
21:49 UTC del 10 de octubre. Poco después, activaba su motor de frenado
e iniciaba el descenso hacia las estepas de Kazajstán. El vehículo tomó
tierra exactamente a la 01:09 UTC del día 11.
Finalizaba así para Krikalev y Phillips un viaje de seis meses y 120
millones de kilómetros recorridos. Para Olsen, era la culminación de un
sueño largamente acariciado. Ocho días en órbita que pocas personas
pueden lograr. Su único lamento ha sido el fallo de una cámara
infrarroja construida en una de sus empresas.
La cosmonave aterrizó a unos 85 km al noroeste de Arkalyk.
Inmediatamente, las fuerzas de rescate acudieron a su lado y sacaron a
los tripulantes, que fueron examinados para comprobar su estado después
de tanto tiempo en ingravidez. A continuación, fueron transportados a la
Ciudad de las Estrellas, en las afueras de Moscú, ya en Rusia, donde
serían recibidos por familiares y amigos. Krikalev y Phillips deberán
permanecer en las instalaciones durante un tiempo, para la elaboración
de informes y reuniones técnicas con los especialistas. Atrás quedan 179
días y 23 minutos de viaje orbital, un período especial para Krikalev,
quien con esta misión ha acumulado más tiempo en el espacio que ningún
otro humano (803 días, 9 horas y 39 minutos). El anterior récord, 747
días, 14 horas y 14 minutos, de Sergei Avdeyev, fue superado el 16 de
agosto.
Fue después del aterrizaje cuando se supo que el descenso de la cápsula
TMA-6 no había sido totalmente normal. Al parecer, la nave experimentó
problemas de presurización en esta fase del vuelo, dificultades ya se
habían producido antes de desacoplarse de la estación. El propio
Krikalev informó a los periodistas que la situación fue bastante seria,
con los instrumentos de la Soyuz indicando que el aire estaba saliendo
de la cabina. Pero a diferencia de la tragedia de 1971, cuando tres
cosmonautas murieron asfixiados tras su regreso de la estación Salyut-1,
desde entonces se emplean trajes espaciales que aseguran la
supervivencia.
En órbita, Tokarev y McArthur han tenido una semana con una carga baja
de trabajo, lo que les ha permitido ir acostumbrándose a su nuevo
ambiente y descansar de los ajetreados días anteriores. A pesar de todo,
han efectuado tareas de mantenimiento rutinarias, se han ejercitado y
han llevado a cabo algunos experimentos. También revisaron los
procedimientos de emergencia en caso de evacuación, instalaron la cámara
Earthkam, cambiaron una batería en el módulo Zarya y recolocaron varios
elementos almacenados en el nodo Unity.
Frente a ellos tienen una misión de seis meses, durante la cual
realizarán al menos dos salidas extravehiculares, la primera a
principios de noviembre. En breve, trasladarán su cápsula Soyuz TMA-7
del módulo Pirs al Zarya, para que pueda usarse para los paseos
espaciales. En diciembre, recibirán una nave de carga Progress.
En la Tierra, la agencia espacial rusa está negociando con un empresario
japonés llamado Enomoto, quien podría convertirse en el cuarto turista
que viaje a la ISS.
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