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Informe ISS
15 de Septiembre de 2003.
 La
tripulación de la estación espacial internacional continúa muy ocupada
descargando el material traído hasta el complejo por la nueva nave de
carga Progress-M48. Yuri Malenchenko y su padrino de boda, Ed Lu, deben
almacenar los suministros, catalogándolos y preparándolos para su futuro
uso.
Además de traer comida, agua y combustible, la Progress (12P) será
utilizada para ayudar a mantener la altitud orbital de la estación. Por
eso, los controladores en tierra han ordenado a sus motores varios
encendidos de prueba que permiten asegurar que estarán listos cuando se
requiera su participación. Durante esta pasada semana se utilizaron
asimismo sus tanques de nitrógeno para aumentar ligeramente la presión
de la atmósfera de la ISS. Más adelante se hará lo mismo con el oxígeno.
Los ingenieros y técnicos de Houston han estado evaluando los problemas
de comunicaciones que afectan a la ISS. Los tripulantes tienen
dificultades para oír las llamadas procedentes de los centros de control
en Houston, Huntsville y Moscú. El problema parece residir en los
equipos instalados en Houston, que se ocupan de centralizar todas las
comunicaciones procedentes de los tres centros y reenviarlas hacia la
estación. Se espera que este fallo pueda ser resuelto en breve.
Entre los equipos que los dos astronautas han tenido que descargar de la
Progress se encuentra el material científico que utilizará Pedro Duque
cuando llegue a la ISS en octubre. Se trata de experimentos de ciencias
físicas, fisiología humana, biología y educativos. Entre ellos destaca
el WINOGRAD, un experimento desarrollado por estudiantes que permitirá
estudiar las diferencias existentes entre el crecimiento de columnas de
Winogradski en ingravidez y en la Tierra. Estas columnas son colonias de
diferentes tipos de bacterias, donde los desechos de unas sirven como
nutrientes para otras, y viceversa. En la Tierra, viven en estanques y
sólo necesitan luz para la fotosíntesis, de manera que podrían ser
útiles para eliminar residuos o reciclar el aire y el agua durante un
largo viaje espacial. Otros experimentos que empleará Duque son el
PROMISS-2 (para entender los procesos fundamentales de la cristalización
de proteínas), el NEUROCOG (para averiguar cómo perciben el espacio los
humanos, procesando la información del sistema sensorial), el CARDIOCOG
(para estudiar los sistemas respiratorio y cardiovascular), y el BMI
(controlará los cambios de presión sanguínea a lo largo de 24 horas).
Pedro Duque se halla en estos momentos en Moscú, entrenándose para el
despegue junto a sus compañeros de viaje, Kaleri y Foale. El holandés
André Kuipers, que viajará en abril de 2004 a la ISS, actúa como su
hombre de reserva.
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