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Espacial
Informe ISS
13
de Noviembre de 2006.
El
astronauta Michael López-Alegría tuvo la oportunidad de votar durante el
día de elecciones recientemente celebrado en su país. Tanto él como sus
compañeros en la estación espacial internacional se preparan además para
el paseo espacial previsto para el 22 de noviembre.
Para esta importante tarea, Michael y Mikhail Tyurin empezaron a poner a
punto el módulo esclusa Pirs, desde el cual saldrán al exterior.
Reunieron en él las herramientas que utilizarán, y prepararon los
equipos necesarios, asegurando que todo esté dispuesto. Será esta semana
cuando prepararán los trajes Orlan que emplearán para la excursión
extravehicular. Sus objetivos serán diversos, incluyendo la recolocación
de una antena de comunicaciones, la instalación de un nuevo experimento,
y la documentación fotográfica de la antena Kurs de la nave de carga
Progress que no se plegó como estaba previsto durante la fase de
acoplamiento, hace unos días. Tyurin, además, efectuará una demostración
comercial, que implicará dar un golpe de pelota de golf.
Por su parte, Thomas Reiter ha estado ocupado reuniendo y empaquetando
material que deberá volver a la Tierra con el Discovery en diciembre. El
alemán será reemplazado por Suni Williams, que llegará en la misión
STS-116. Para entonces, Reiter habrá pasado seis meses en el espacio.
Michael López-Alegría ha continuado tomando muestras de orina y sangre,
para un experimento de nutrición. Se trata de medir los indicadores
fisiológicos de los cambios que se producen en el cuerpo humano durante
un vuelo espacial. Las muestras se almacenan en el congelador MELFI,
para después ser enviadas a la Tierra para su análisis. A través de
ellas se entenderán mejor los marcadores del metabolismo óseo, el daño
oxidativo, el estado vitamínico y mineral, cambios hormonales, y su
relación con el estrés y el metabolismo muscular y óseo. Esta
información resulta crucial para diseñar dietas adecuadas para misiones
hacia la Luna o Marte.
El comandante de la estación, que tiene su residencia en el estado de
Texas, votó mediante una papeleta electrónica encriptada, la cual fue
recibida en el centro de control de misión y reenviada a las autoridades
en Houston para ser tenida en cuenta en las elecciones generales. David
Wolf ya votó de forma parecida desde la estación Mir en 1997.
El 15 de noviembre, la tripulación de la estación efectuará la primera
transmisión en directo en alta definición (HDTV). La NASA coopera con la
agencia japonesa JAXA, con el Discovery HD Theater y con la empresa NHK
para hacerlo posible. Durante dos emisiones, con Reiter actuando de
operador de cámara, el comandante se dirigirá a la audiencia y mostrará
el complejo. La claridad de la imagen televisada, con una resolución
seis veces mejor que la señal analógica convencional, promete mostrarnos
un complejo orbital mucho más “real”. Hasta la fecha, las grabaciones en
HDTV realizadas sólo podían verse tras el retorno de los astronautas.
Ahora, los espectadores podrán ver este espectáculo en directo.
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