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Cohetes.
El Segundo GSLV
12 de
Mayo de 2003.
 La
India ha lanzado con éxito su segundo cohete GSLV (D2), el cual ha
colocado en órbita un satélite geoestacionario de comunicaciones llamado
GSAT-2. Gracias a esta misión, el país avanza un paso más hacia la
independencia tecnológica, en su deseo de disponer de la infraestructura
adecuada para construir y lanzar sus propios vehículos espaciales.
El despegue se llevó a cabo desde el centro espacial de Satish Dhawan,
en SHAR, Sriharikota, a las 11:28 UTC del 8 de mayo. Durante esta
segunda misión de puesta a punto del lanzador volvió a emplearse una
tercera etapa criogénica rusa, aunque en el futuro se usará un motor
desarrollado en la India.
El GSAT-2 (Gramsat) es un satélite de comunicaciones experimental de
1.825 kg de peso. Fue colocado en una trayectoria de transferencia
geoestacionaria, y utilizará su motor de apogeo de propergoles líquidos
para alcanzar su posición definitiva a 36.000 km de la Tierra.
La misión se desarrolló normalmente. El GSLV, de 49 metros de alto y 414
toneladas de peso, construido y diseñado por la agencia ISRO, activó sus
cuatro aceleradores líquidos (L40H) 4,8 segundos antes del lanzamiento.
Confirmado su buen funcionamiento, entró en ignición su enorme primera
etapa sólida (GS1/S139), lo que permitió abandonar la rampa de despegue.
Esta primera fase actuó durante 105 segundos, mientras que los
aceleradores lo hicieron durante 148 segundos. A unos 69 km de altitud,
entró en acción la segunda etapa del cohete (GS2/L37,5H), de propergoles
líquidos, que trabajó durante 140 segundos más hasta alcanzar unos 131
km de altitud. Durante este período se desprendió la cofia protectora de
la carga útil. Por fin, tras el apagado de la segunda fase, se encendió
la tercera criogénica (GS3/C12/12KRB/D2), cuyo motor prolongó su
actividad durante 704 segundos. Al finalizar, se encontraba en la ruta
de transferencia prevista.
El GSAT-2 fue liberado unos 17 minutos después del lanzamiento. Unos
minutos después, las estaciones de seguimiento recibieron sus primeras
señales, indicando que todo había ido bien. Cuando alcance su posición
definitiva en el arco geoestacionario, sobre la India (48 grados Este),
utilizará sus cuatro repetidores en banda C y sus dos repetidores en
banda Ku para ofrecer servicios diversos de comunicaciones. El vehículo
también lleva una carga para servicios móviles (banda S), y un paquete
de instrumentos científicos, que incluye un espectrómetro solar de
rayos-X (SOXS), una sonda ionosférica (CRABEX) y otros experimentos
(TDRM y RADFET).
Los controladores activarían el motor de apogeo del GSAT-2 en días
sucesivos. La primera maniobra se realizó el 9 de mayo, reduciendo la
inclinación de la órbita y aumentando la altitud mínima sobre la Tierra
hasta los 8.850 km. La siguiente maniobra se efectuó al día siguiente,
elevando la órbita hasta los 34.000 km y reduciendo aún más la
inclinación orbital. Posteriores maniobras situarían el vehículo en su
posición definitiva.
Durante su primer vuelo (GSLV-D1), el cohete transportó 1.540 kg hasta
la órbita de transferencia geoestacionaria. En esta segunda misión, la
capacidad de satelización ha aumentado hasta los 1.800 kg gracias a una
carga mejorada de combustible en el motor de la primera fase, a la
presencia de motores de alta presión en los aceleradores y la segunda
etapa y a una optimización de algunos elementos estructurales.
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