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Espacial
Informe ISS
12
de Febrero de 2007.
 López-Alegría
y Williams se están recuperando del cansancio acumulado por la
realización de tres salidas extravehiculares casi consecutivas. Para el
comandante, sin embargo, aún hay programada una más, que efectuará con
el ruso Tyurin el día 22 de febrero.
El tercer paseo espacial en poco más de una semana finalizó con éxito,
tras una estancia en el exterior de la estación internacional de unas 7
horas. Mike López-Alegría y Sunita Williams volvieron a utilizar el
módulo esclusa Quest, el cual despresurizaron a las 13:22 UTC del 8 de
febrero.
Las escotillas se abrieron dos minutos después, para permitir su salida
a continuación. La primera tarea de los astronautas fue dirigirse a los
carros CETA (Crew Equipment Transfer Aid) que se desplazan sobre raíles
a lo largo de la larga estructura en la que se engancharán todos los
paneles solares. Empujando uno de ellos cargado con sus equipos, lo
llevaron hasta el segmento P3. Allí retiraron dos cubiertas térmicas,
pertenecientes a los dos controladores RJMC (Rotary Joint Motor
Controllers) que sirven para hacer girar a los paneles solares en su
seguimiento del Sol. Después retiraron otras dos cubiertas grandes,
tanto como un cubrecama, de las zonas 18 y 20 del segmento P3, donde
habían protegido térmicamente a los equipos. Ya no son necesarias porque
la estación se halla en la orientación adecuada para que el Sol no
afecte a estos últimos. Así de esta forma no atrapan calor. López-
Alegría se encargó de soltar las cubiertas hacia la parte trasera de la
estación (15:36 UTC y 15:42 UTC), tras introducirlas en dos sacos de
unos 9 kg de peso.
A continuación, se desplegaron varios adaptadores para la instalación de
cargas útiles (Unpressurized Cargo Carrier Assembly Attachment Systems),
en la zona superior del segmento P3. En un próximo vuelo de la lanzadera
espacial se colocará aquí una plataforma para experimentos. Mientras
López-Alegría efectuaba esta tarea, Williams se dirigía al final del
segmento P5, donde retiró dos anclajes para permitir la instalación del
segmento de paneles solares P6.
La última tarea prevista consistió en conectar el resto de cables SSPTS
en el puerto de atraque PMA-2, junto al módulo Destiny, para posibilitar
que los transbordadores espaciales puedan utilizar la electricidad
generada por la estación. Conectaron un total de cuatro cables. Los
astronautas también fotografiaron un conector situado en la misma zona,
que se utiliza para transportar las comunicaciones de los
transbordadores cuando éstos están unidos al complejo, pero con las
escotillas cerradas entre ellos. Ha habido problemas en dichas
comunicaciones durante las últimas misiones y los ingenieros querían
comprobar el estado del conector. Finalmente, los dos astronautas
volvieron al módulo Quest. Cerraron la escotilla a las 20:02 UTC y
represurizaron la esclusa a las 20:06 UTC.
Durante esta excursión extravehicular, López-Alegría ha batido el récord
americano de tiempo acumulado en el exterior de un vehículo. Lo logró
transcurridas 3 horas y 50 minutos de la salida, para dejar finalmente
el tiempo total en 61 horas y 22 minutos. Jerry Ross poseía el récord
anterior con 58 horas y 32 minutos. Los dos han acumulado 9 paseos
espaciales hasta la fecha. El del jueves fue el número 80 dedicado al
ensamblaje y mantenimiento de la estación internacional, el número 52
hecho desde el propio complejo y el número 32 desde el módulo Quest.
Williams, con esta cuarta “EVA”, ha batido el récord de salidas de
mujeres astronautas.
La próxima ocurrirá el 22 de febrero, cuando López-Alegría y el ruso
Mikhail Tyurin, usando trajes Orlan, saldrán desde el módulo Pirs para
intentar plegar una antena que no lo ha hecho automáticamente y que
podría dificultar el desenganche de la nave de carga Progress 23P.
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