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Espacial
Informe ISS
10
de Noviembre de 2003.
 El
pasado 2 de noviembre se cumplieron los primeros tres años de presencia
humana continuada a bordo de la estación espacial internacional. La
actual octava expedición de larga duración, compuesta por el americano
Mike Foale y el ruso Alexander Kaleri, apenas ha iniciado su estancia de
seis meses en el complejo.
Los dos astronautas se hallan en plena fase de aclimatación, y reparten
su tiempo entre el mantenimiento de los sistemas de la ISS, la
realización de experimentos y el conocimiento de su nuevo hogar.
Foale y Kaleri efectúan rondas de ejercicios diarios, ya sea para
mantener su estado físico, o para pruebas médicas específicas. El
experimento ruso PILOT, por ejemplo, analiza los cambios psicológicos y
fisiológicos que experimenta una tripulación durante un vuelo espacial
de larga duración. Kaleri está utilizando de forma periódica sus
controles manuales para registrar su comportamiento conforme pasan los
meses.
La tripulación están simulando asimismo con frecuencia los
procedimientos de emergencia, en caso de que sea necesaria una
evacuación del complejo. Para tal eventualidad, las tareas que deben ser
llevadas a cabo tienen que estar bien coreografiadas y asimiladas. De
ello depende no sólo su seguridad sino también la integridad de la
estación si ésta ha ser abandonada durante un cierto período de tiempo.
Aunque dos personas a bordo ocupan menos espacio que tres, el número
habitual hasta hace varios meses, la estación sigue repleta de equipos y
suministros, dificultando la movilidad. Algunos de ellos no serán
necesarios hasta dentro de muchas semanas, así que Foale y Kaleri los
han almacenado en el espacio cónico ofrecido por el túnel PMA-2,
habitualmente empleado como sistema de acoplamiento por los
transbordadores espaciales durante sus visitas a la estación. El PMA-2
se halla unido al módulo laboratorio Destiny. Una vez lleno y cerrada su
escotilla, fue despresurizado.
Foale ha montado de nuevo la cámara EarthKAM frente a una de las
ventanas del Destiny, ya que va a ser utilizada durante varios días por
estudiantes para tomar fotografías de la superficie terrestre por
control remoto.
La anterior tripulación de larga duración sigue recuperándose de su
regreso a la Tierra. Yuri Malenchenko y Ed Lu se hallan en Moscú, en el
centro Gagarin de entrenamiento de cosmonautas, para diversas pruebas
médicas y presentación de informes. Volverán a Houston el 18 de
noviembre.
Mientras, el Ministerio de Asuntos Económicos y Educación holandés ha
anunciado el nombre de la próxima misión europea hacia la ISS. Dicha
misión se llamará DELTA (Dutch Expedition for Life science, Technology
and Atmospheric research) y supondrá la participación del astronauta de
la ESA André Kuipers. Como ocurriera con la misión española Cervantes,
Kuipers realizará varios experimentos nacionales durante su estancia en
el complejo, en abril de 2004. El viaje servirá para intercambiar las
tripulaciones de larga duración. El astronauta europeo realizará
experimentos diversos, situados en las áreas de la biología, la
medicina, la tecnología, la física y la observación de la Tierra, así
como la educación.
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