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Espacial
Informe ISS
8
de Noviembre de 2004.
 Después
de la partida de sus compañeros, los astronautas Leroy Chiao y Salizhan
Sharipov se han aclimatado perfectamente a su nuevo hogar orbital. Los
miembros de la décima expedición de larga duración en la estación
espacial internacional ya han iniciado sus tareas científicas y de
mantenimiento.
Uno de los primeros experimentos que activaron fue el Earth Knowledge
Acquired by Middle Schools (EarthKAM), que se utiliza periódicamente
para que los estudiantes de secundaria puedan tomar fotografías de la
superficie terrestre y estudiarlas en sus clases. Chiao y Sharipov
también participaron en varios estudios médicos para analizar su
adaptación a una prolongada estancia en microgravedad.
Los dos astronautas recibieron noticias de que la unidad de producción
de oxígeno Elektron, en el módulo Zvezda, sigue operando bien, de modo
que a partir de entonces la han dejado funcionar de forma constante.
Debido a los problemas que había experimentado últimamente, sólo
funcionaba mientras los astronautas estaban despiertos. Sharipov ayudó a
Padalka a instalar varias piezas de recambio durante los días en que
ambas tripulaciones permanecieron juntas, y todo indica que los
esfuerzos han dado sus frutos.
Los nuevos habitantes de la ISS se han entrenado asimismo en diversos
procedimientos de emergencia, y han dedicado una hora al día a
familiarizarse con su entorno.
Uno de los experimentos utilizados en los últimos días fue el ADUM
(Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity), que permite examinar
el cuerpo de los tripulantes mediante ultrasonidos. La información es
después enviada a la Tierra para elaborar un diagnóstico. Los
astronautas se turnaron en el uso de la máquina.
En el ámbito del mantenimiento, reemplazaron varios detectores de humo
en el módulo Zarya y comprobaron la continuidad de los cables del
experimento Global Timing System, patrocinado por los rusos y la agencia
espacial europea (ESA). El GTS emite señales de tiempo para su
sincronización global, pero había sufrido algunos problemas.
Chiao conversó con varios periodistas el 31 de octubre, principalmente
sobre su voto electrónico. Las próximas jornadas estarían dedicadas a
practicar el uso del brazo robótico Canadarm-2. Durante las pruebas,
dirigirían sus cámaras hacia una zona del escudo anti-meteoritos del
módulo Destiny, que al parecer presenta una incisión. Puede que sólo sea
una sombra, pero también podría ser el impacto de un micrometeorito.
Adicionalmente, recolocarían el brazo para observar el futuro cambio de
puerto de atraque de la cápsula Soyuz, que ocurrirá dentro de unos días.
En la Tierra, la NASA ha actualizado el calendario de la estación. Según
éste, la próxima nave de carga Progress volará el 23 de diciembre, y la
siguiente el 28 de febrero de 2005. El 15 de abril despegaría la nueva
tripulación de larga duración (Soyuz TMA-6), seguida el 12 de mayo por
el transbordador Discovery (STS-114). Continuarán otra Progress (10 de
junio) y otro transbordador (10 de julio). Ninguna de las dos últimas
misiones de la lanzadera servirá para avanzar en el montaje de la
estación, sino que han sido pensadas para validar los cambios
implementados para hacer más seguro al sistema. El 24 de agosto
despegará otra Progress, y el 27 de septiembre la siguiente Soyuz
(expedición número 12). El primer vehículo logístico europeo (ATV-1,
Jules Verne), partiría el 22 de octubre. Para finalizar el año, el 8 de
diciembre contemplaría por fin una misión de ensamblaje de la lanzadera
(12A) y otra Progress (21 de diciembre).
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