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Espacial
Informe ISS
8
de Marzo de 2004.
La
tripulación de la estación espacial internacional, formada por los
astronautas Mike Foale y Alexander Kaleri, se ha recuperado bien del
agotador paseo espacial realizado hace unos días y ha regresado ya a las
actividades rutinarias que se llevan a cabo a bordo del complejo.
El mantenimiento de la estación sigue siendo muy importante. El
americano, con la ayuda de Kaleri, ha reestablecido el vacío entre las
dos hojas de cristal de la ventana científica que se encuentra en el
módulo Destiny, y que experimentó una fuga de aire el pasado mes de
enero. Se eliminó la condensación existente en su interior, permitiendo
de nuevo su uso para tareas de observación y toma de fotografías de alta
calidad óptica.
Por su parte, Kaleri ha estado ocupado tratando de resolver los fallos
intermitentes que sufre el sistema de generación de oxígeno Elektron,
instalado en el módulo ruso Zvezda. Se han detectado burbujas que
impiden su actuación normal y provocan repetidas paradas. Mientras se
solucionan estos problemas, para represurizar la atmósfera de la
estación se emplea el oxígeno que trajo la última nave de carga
Progress.
Los motores de esta última fueron utilizados el 3 de marzo para aumentar
ligeramente la altitud de la ISS (4 km). Se espera otra maniobra de este
tipo el 31 de marzo, que colocará al complejo en la posición adecuada
para recibir a la próxima nave tripulada, cuyo lanzamiento está previsto
para el 19 de abril. La órbita de la estación desciende de unos 100 a
150 metros cada día, y debe ser ajustada regularmente.
Tras un par de días de relativo poco trabajo, mientras descansaban de su
paseo espacial, Foale y Kaleri retornaron a la actividad científica. Por
ejemplo, se ocuparon del experimento de crecimiento de proteínas
PromISS, y almacenaron los resultados de la incubadora Aquarius, después
de un ciclo de 30 días de funcionamiento.
Los ingenieros en tierra han detectado una pequeña pérdida de presión en
los tanques de helio que presurizan el sistema de propulsión de la nave
Soyuz. Se localizó una disminución en el “sistema 2” en octubre, cuando
llegó a la ISS, y se confirmó su presencia en “el sistema 1” durante una
prueba anterior al paseo espacial. La pérdida, sin embargo, es pequeña y
no debería ser causa de preocupación, de manera que no se modificarán
los procedimientos de reentrada y aterrizaje.
Mientras, los americanos notaron un incremento en las lecturas de
corriente eléctrica y vibración procedentes del giroscopio CMG 3, uno de
los tres de que dispone la estación y que sirven para mantener la
orientación del complejo sin consumir combustible. La anomalía ocurrió
durante el incremento de altitud anteriormente relatado, y desde
entonces todo ha vuelto a la normalidad.
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