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Lanzamiento
Nuevo En Orbita
7 de Julio de 2003.
 Un
cohete Rokot lanzado desde el cosmódromo de Plesetsk, en Rusia, ha
permitido colocar en el espacio a ocho pequeños satélites y un
simulador. La misión, efectuada el 30 de junio, se desarrolló con
normalidad, demostrando el potencial comercial de un vehículo que fue
desarrollado originalmente como misil militar.
El Rokot, en efecto, es un cohete basado en el misil de dos etapas
UR-100N, que para su labor espacial ha sido dotado con una tercera fase
llamada Briz-KM. La empresa Krunichev se encarga de la conversión del
vehículo, y Eurockot, de su comercialización en todo el mundo.
El cohete despegó a las 14:15 UTC. Cinco minutos después, entraba en
acción la etapa Briz-KM, que funcionaría en varias fases. Tras el
segundo encendido, alcanzada una órbita elíptica de 317 por 846 km, se
separó la primera carga: el satélite checo MIMOSA (Macek). Se trata de
un minisatélite de 51,3 kg de peso construido por la empresa nacional
Space Devices. Ha sido desarrollado para estudiar la densidad
atmosférica y es propiedad de la Academia de las Ciencias Checa.
El tercer encendido de la etapa Briz-KM llevó la órbita hasta los 817
por 830 km (heliosincrónica). El dispositivo NLS-1 liberó entonces a
tres pequeñísimos satélites Cubesats de apenas 1 kg de peso cada uno,
los Can X-1, DTUSat y AAU-Cubesat. El dispositivo NLS-2 hizo lo propio
con el Quakesat, de 3 kg de peso, que no es sino tres Cubesats unidos
entre sí.
El Can X-1 pertenece a la canadiense University of Toronto, el AAU
Cubesat es propiedad de la danesa Aalborg University, y el DTUSat de la
Danish Technical University, tambén de Dinamarca. Los tres satélites
servirán para pruebas tecnológicas. El primero posee una cámara para
calcular la altitud de su órbita, el segundo otra cámara para tomar
imágenes con una resolcuión de 100 metros, y el tercero ensayará el uso
de un cable de 450 metros para reducir su altitud. Por su parte, el
QuakeSat pertenece al QuakeFinder Institute estadounidense (Stanford
University/Quakesat LLC ) y se usará para estudios sismológicos
(detección de emisiones ELF).
La carga principal de la misión, el satélite astronómico MOST
(Microvariability and Oscillations of Stars), fue liberado a las 15:46
UTC. Pesa 66 kg y ha sido fabricado por la empresa Dynacom para la
agencia espacial canadiense. Transporta un telescopio de 15 cm que
servirá para medir el brillo de las estrellas (astrosismología).
Finalmente, se liberaron dos últimos Cubesasts de 1 kg de peso, el
Cubesat XI y el CUTE-I, ambos japoneses. El primero ha sido construido
por la Tokyo Daigaku y el segundo por el Tokyo Kogyo Daigaku. De diseño
similar, se emplearán para pruebas de ingeniería.
Para evitar un choque involuntario, la etapa Briz-KM volvió a encenderse
hasta agotar el combustible, disminuyendo la altitud de su órbita hasta
los 250 por 830 km. Unida a ella permanece aún la última carga útil de
la misión, la maqueta o satélite simulado Monitor-E (700 kg). Basado en
una plataforma Yakhta, ha sido construido por Khrunichev para pruebas
tecnológicas del futuro satélite Monitor.
Más información en:
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