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Espacial
Informe ISS
5
de Septiembre de 2005.
 Los
últimos días han servido a la tripulación de la estación espacial
internacional para preparar el relevo de naves de carga Progress que se
efectuará en breve. En la Tierra, se han producido cambios en la lista
de futuros visitantes del complejo.
Aleksandr Lazutkin, miembro de la tripulación de reserva de la
expedición número 12, cuyo lanzamiento está previsto para octubre, ha
tenido que ser retirado de ella por problemas médicos. Mikhail Turin,
previamente reserva de Krikalev, el actual comandante en la ISS, ha
sustituido a Lazutkin. Esto no es del todo habitual, ya que cuando un
miembro de una tripulación es descalificado, usualmente se sustituye a
todos sus componentes para garantizar que hayan trabajando juntos el
suficiente tiempo. En esta ocasión sólo se ha sustituido a Lazutkin.
Así, la tripulación de reserva de la próxima expedición estará compuesta
por el estadounidense Jeffrey Williams, Mikhail Turin y Sergey Kostenko.
Este último es representante de la compañía Space Adventures, y reserva
de Gregory Olsen, el turista espacial que volará en la cápsula Soyuz
TMA-8.
Las autoridades también han confirmado el envío a la estación del primer
astronauta brasileño, Marcos Pontes, quien viajará a ella en marzo o
abril del año próximo. El acuerdo parece definitivo, pero el Parlamento
brasileño debe ratificarlo. No se sabe cuánto pagará el gobierno por
este viaje. En todo caso, Pontes debe iniciar de inmediato su
preparación para el vuelo, estando su llegada a Rusia prevista para
antes de mediados de septiembre. Si todo va bien, el 1 de noviembre se
firmará el acuerdo definitivo. El coronel Pontes ya se había entrenado
previamente como astronauta en Houston.
En órbita, Sergei Krikalev y John Phillips han continuado llenando de
basura la actual nave de carga unida a la estación, cuya salida y
posterior destrucción está programada para el 7 de septiembre. Al día
siguiente, la Progress M-54 (19P) partirá desde Baikonur con dos
toneladas y media de suministros, incluyendo una pieza esencial para la
reparación del generador de oxígeno Elektron, fuera de servicio desde
mayo. La nueva Progress transportará de hecho más oxígeno de lo
habitual, ya que ha sido dotada con 14 tanques adicionales, duplicando
la cantidad de aire y oxígeno, y 16 cartuchos SFOGs generadores de
oxígeno. En la actualidad, la tripulación utiliza SFOGs para mantener la
presión de oxígeno de la atmósfera de la estación. En la carga tampoco
faltan agua, experimentos, recambios para el sistema Vozdukh de
eliminación de CO2, correo y comida.
En la Tierra, diversas decisiones y acuerdos afectarán a la forma en que
llegarán los suministros hasta el complejo. Por ejemplo, dado que la
NASA quiere desvincular en lo posible esta tarea de los transbordadores
espaciales, encargándola a empresas privadas, existe la posibilidad de
que el vehículo de carga ATV, de fabricación europea, sea producido en
mayores cantidades financiado por los estadounidenses. Las misiones
“americanas”, sin embargo, no serían lanzadas mediante cohetes Ariane-5,
sino Atlas-5 o Delta-4. Compañías como Lockheed Martin ven posible el
uso del ATV como carguero comercial.
Por su parte, Japón ha anunciado las mejoras que serán necesarias en sus
cohetes H-2 para que éstos puedan enviar a su propio módulo de carga
hasta la estación. El nuevo vector se llamará H-2B y aumentará hasta 8
toneladas la carga útil hasta la órbita baja, suficiente para
transportar el HTV (H-2 Transfer Vehicle). El H-2B duplicará el número
de aceleradores sólidos hasta cuatro, y el número de motores principales
hasta dos en la primera fase.
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