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Espacial
Informe ISS
4
de Octubre de 2004.
Rusia
ha anunciado otro pequeño retraso para el lanzamiento de la cosmonave
Soyuz TMA-5. La nueva fecha es el 14 de octubre, después de que se haya
descubierto un fallo durante los preparativos de la cápsula en el
cosmódromo de Baikonur.
La Soyuz TMA-5 llevará hasta la estación espacial internacional a la
expedición número 10, compuesta por Salizhan Sharipov y Leroy Chiao.
Junto a ellos viajará también el cosmonauta acompañante Yuri Shargin.
Acomodando el nuevo calendario, los actuales tripulantes del complejo
orbital han continuado realizando tareas de mantenimiento en el sistema
de generación de oxígeno Elektron, así como diversos experimentos
biomédicos. Gennady Padalka y Mike Fincke trabajaron asimismo en el
sistema de agua de la estación, instalaron piezas nuevas en el sistema
de comunicaciones del módulo Zvezda y realizaron el mantenimiento
rutinario del sistema de ventilación.
Las razones del retraso en la partida de la TMA-5 son técnicas. Se
descubrió una fuga en un tanque de peróxido de hidrógeno dentro del
módulo de mando de la Soyuz, tanque que deberá ser revisado y sustituido
por el de su sucesora, la TMA-6. La llegada tardía del vehículo a la
estación podría recortar el período de estancia conjunta de los cinco
astronautas en ella, para evitar que la vieja TMA-4 tenga que aterrizar
de noche. Un aterrizaje de este tipo no es más peligroso, pero sí
dificulta mucho la llegada de las fuerzas de rescate.
Este tipo de retrasos por causas técnicas es extremadamente poco
habitual en el programa tripulado ruso. Por eso, algunos analistas se
preguntan si la falta de una financiación adecuada es la causa de que
ahora ocurran de forma más frecuente, y si ello puede poner en peligro
la seguridad del programa.
En órbita, Fincke y Padalka siguen empaquetando los utensilios
personales y los resultados de los experimentos que deberán llevar con
ellos en su viaje de retorno a la Tierra. Si se cumplen los nuevos
plazos, sus sucesores llegarán al complejo el próximo día 16. Así pues,
regresarán a casa, con Shargin, el día 23.
Sharipov y Chiao se encontrarán con un sistema Elektron que aún no
funciona del todo bien. La actual tripulación ha tenido que limpiar
periódicamente varios filtros en una válvula. Al parecer, partículas de
hidróxido de potasio están obturando el dispositivo. Paralelamente,
Fincke reemplazó, esta vez en el módulo americano Destiny, un sistema de
control de la calidad del aire, que así volvía a ser operativo. Al
sistema le faltaba una nueva unidad espectrómetro de masas, que trajo la
última nave de carga Progress.
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