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Espacial
Informe ISS
2
de Octubre de 2006.
La
turista Ansari y los miembros más antiguos de la expedición número 13 se
encuentran ya en la Tierra. En órbita permanecen el astronauta español
de origen español, Michael López-Alegría, el ruso Mikhail Tyurin, y el
alemán Thomas Reiter, que regresará antes que sus compañeros.
En una emotiva ceremonia celebrada el 27 de septiembre, los astronautas
de la estación espacial internacional transfirieron oficialmente el
mando del complejo de la expedición número 13 a la recién llegada número
14. Michael López-Alegría y Mikhail Tyurin se hicieron cargo de su nuevo
hogar para los próximos seis meses, al mismo tiempo que aceptaban a
Thomas Reiter como el tercer miembro de su tripulación. Durante la
ceremonia sonaron los himnos ruso y estadounidense, se tocó la campana
como en los navíos de la armada, y se dieron discursos de
agradecimiento. Con Thomas Reiter como presentador, y Anousheh Ansari
como espectadora fuera de cámara, encargada de las fotografías, se
sucedieron los momentos emotivos y los abrazos. Pavel Vinogradov y Jeff
Williams ya tenían ganas de volver a casa, después de su larga etapa a
bordo de la ISS, y así lo manifestaron, ansiosos de volver a ver a sus
familias y amigos. Williams recibió al final, de manos de López-Alegría,
una condecoración otorgada por una institución.
Los nuevos tripulantes de la estación heredarían los experimentos en
marcha, y también los problemas. Durante el fin de semana anterior se
trabajó sobre el generador de oxígeno Elektron, el cual se activó el
martes 26 de septiembre, pero volvió a fallar poco después. Los
ingenieros en tierra tendrán que averiguar lo sucedido para poder
reactivar esta pieza vital del sistema que hace habitable la estación
desde el módulo Zvezda.
Williams, Vinogradov y Ansari, mientras, se preparaban para volver a la
Tierra en la cápsula Soyuz TMA-8. La tripulación saliente y la que se ha
quedado en la estación espacial internacional se despidieron formalmente
hacia las 18:35 UTC del día 28. Diez minutos después, la primera se
había introducido ya en el interior de la nave de retorno y se inició el
cierre de las escotillas entre ambos vehículos. Durante varias horas,
activaron los sistemas de la Soyuz, se colocaron los trajes presurizados
y se prepararon para desengancharse del complejo. Dicha maniobra se
efectuó a las 21:53 UTC, y fue seguida por un breve impulso de
alejamiento que llevó a la cosmonave hasta cierta distancia de la ISS.
Después, la Soyuz TMA-8 accionó sus retromotores para frenar su
velocidad e inició su descenso paulatino. Poco antes de entrar en la
atmósfera, se dividió en sus tres componentes estructurales, y la
cápsula protegida con su escudo térmico inició la fase de aerofrenado,
que culminó con la apertura de los paracaídas y un aterrizaje a la 01:13
UTC del día 29, muy poco antes del amanecer.
Las fuerzas de rescate no tardaron en acudir hasta el vehículo, que
permanecía en posición ladeada. Se instalaron las tiendas de campaña y,
uno a uno, los cosmonautas fueron extraídos con cuidado del interior de
la nave. Allí mismo, sentados en sillas especiales para disminuir en lo
posible los efectos del regreso a la gravedad después de medio año en el
espacio, hicieron sus primeras declaraciones de agradecimiento y alegría
por retornar a la Tierra. Después de un examen médico, fueron llevados a
la Ciudad de las Estrellas, en las afueras de Moscú, donde continuarán
las pruebas y los trabajos post-vuelo, durante tres semanas. Ansari
resaltó que había cumplido el sueño de su vida y que ahora trabajará
para que otras personas puedan hacerlo también realidad.
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