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Espacial
Informe ISS
2
de Mayo de 2005.
 Mientras
los astronautas Sergei Krikalev y John L. Phillips se aclimatan a su
nuevo hogar espacial, sus antecesores, Chiao y Sharipov, así como el
italiano Vittori, hacen lo propio en la Tierra, después de su regreso
desde la estación internacional.
El aterrizaje fue un éxito, pero también más incómodo de lo esperado, ya
que se produjo de noche y sobre un terreno empapado por la lluvia. Las
condiciones meteorológicas impidieron a las fuerzas de rescate posarse
con normalidad, de modo que parte del personal ayudó a la cansada
tripulación a ascender hasta los helicópteros, algo nada fácil para
quienes han pasado seis meses en una ambiente de microgravedad, para un
rápido transporte hasta la ciudad de Arkalyk, a 85 km de distancia. Allí
se encontraron con el resto de las fuerzas de rescate.
Tras ser médicamente examinados, los tres astronautas volaron hacia la
Ciudad de las Estrellas, en las afueras de Moscú, donde se reunieron con
sus familias. Vittori regresaría pronto a casa, mientras que Chiao y
Sharipov permanecerán un par de semanas en las instalaciones para llevar
a cabo más pruebas médicas e informes generales sobre la misión. Después
irán a Houston, para continuar con las actividades post-vuelo. Los dos
miembros de la expedición número 10 permanecieron 192 días, 19 horas y 2
minutos en el espacio, y tienen mucho que contar.
En órbita, Krikalev y Phillips apenas han iniciado su periplo de seis
meses. Ya saben que el transbordador Discovery no llegará este mes, como
estaba previsto, sino en julio, como muy pronto, de modo que están
organizando su estancia para acomodar los retrasos. Sus primeros días en
solitario fueron relativamente tranquilos, con poco trabajo, para
ayudarles a descansar de las ajetreadas jornadas previas.
Superado este período, han llevado a cabo tareas rutinarias de
mantenimiento, y también practicaron la toma de fotografías que deberán
realizar cuando llegue el Discovery. Cuando ello ocurra, tendrán sólo 93
segundos para fotografiar el estado del escudo térmico inferior del
transbordador, durante la aproximación a la estación.
Siguiendo instrucciones de tierra, los dos compañeros efectuaron un
simulacro de emergencia, para mantenerse al día de la situación de
equipos y rutas de escape. En otro orden de cosas, Krikalev ya ha tenido
que ocuparse del sistema de generación de oxígeno Elektron, que
permanece fuera de servicio por problemas técnicos, así como del aparato
que sirve para eliminar la condensación atmosférica. A la espera de que
se resuelvan las dificultades, los astronautas realizan periódicas
transferencias de oxígeno procedentes de los tanques de la nave de carga
Progress. De sus depósitos se han trasladado asimismo varios litros de
agua potable que han sido almacenados en el módulo Zvezda.
Phillips actualizó el software de misión del sistema de ordenadores de
la estación, reflejando la llegada de la nueva tripulación.
Posteriormente, instaló la cámara EarthKAM, para que escolares de la
Tierra puedan obtener imágenes de la superficie del planeta.
La Agencia Espacial Europea, mientras tanto, ha anunciado un nuevo
acuerdo con Rusia, por el cual el astronauta alemán Thomas Reiter se
convertirá en el primer europeo que permanezca en la estación durante
varios meses. Su llegada, inicialmente prevista para julio, dependerá de
cuándo el transbordador Atlantis (STS-121) pueda llevarlo al complejo.
Una vez en órbita, Reiter será el tercer miembro de la actual expedición
de larga duración, ocupándose tanto de las tareas que tendría que
realizar el cosmonauta ruso que en condiciones normales estaría en su
lugar, como del programa científico preparado por la ESA. El francés
Léopold Eyharts será el astronauta de reserva de Reiter. Este último
regresará a la Tierra en la misión STS-116, prevista originalmente para
febrero de 2005 pero ahora retrasada casi con toda seguridad. Reiter ya
sabe lo que es permanecer varios meses en órbita, ya que estuvo medio
año a bordo de la estación Mir, hace una década (Euromir 1995). En esta
segunda estancia de larga duración colaborará con los miembros de las
expediciones números 11 y 12.
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