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Espacial
Informe ISS
1
de Diciembre de 2003.
 La
tripulación de la estación espacial internacional celebró con
camaradería la tradicional festividad del Día de Acción de Gracias, pero
también tuvo la oportunidad de sobresaltarse al escuchar un extraño
ruido metálico cuyo origen es por ahora desconocido.
La dirección del programa concedió media jornada libre a los astronautas
Mike Foale y Alexander Kaleri, para que pudieran disfrutar de forma
conveniente del Día de Acción de Gracias. Durante unas horas, escucharon
música, vieron películas y cenaron pavo, pollo y arroz. También
conversaron brevemente con el administrador de la NASA, Sean O’Keefe,
quien les transmitió sus buenos deseos y los de sus familiares y amigos
en la Tierra.
El 26 de septiembre, sin embargo, un extraño sonido metálico les llamó
poderosamente la atención. Se encontraban en el módulo ruso Zvezda,
realizando las actividades matinales programadas, cuando oyeron un ruido
que Foale describió como parecido al que hace una delgada lámina de
metal cuando es sacudida, pasando alternativamente de cóncava a convexa.
Comunicando lo ocurrido al centro de control, los astronautas revisaron
todos los sistemas de la estación sin que apreciaran nada fuera de lo
normal. Después, se emplearon las cámaras exteriores del complejo para
buscar algún indicio de que algo inusual hubiera ocurrido, pero tampoco
encontraron nada.
Aunque es pronto para lanzar hipótesis concretas, algunos expertos han
sugerido que la estación podría haber experimentado el choque de algún
pequeño fragmento espacial. No hay evidencias, afortunadamente, de
perforación con pérdida de presión, o de daño sobre alguno de los
sistemas vitales. Es posible que haya que esperar a la realización de un
paseo espacial en el exterior para determinar con mayor exactitud lo que
ha pasado, ya que la zona en la que se supone se desarrolló el ruido no
está bien cubierta por las cámaras orientadas mediante control remoto.
Otra teoría indica que el ruido procedió realmente del interior de la
estación, posiblemente de un ventilador con una larga historia de
episodios semejantes.
Los astronautas han recibido permiso para volver a utilizar la cinta
sinfín en sus ejercicios periódicos. Su uso fue suspendido después de
que se detectara un problema en el giroscopio del sistema VIS, un
dispositivo que aísla las vibraciones ocasionadas por el equipo y que
impide que afecten al resto de la estación, en especial a los
experimentos. El fallo está aún siendo investigado, pero se ha variado
la configuración de la cinta para que pueda mientras tanto ser utilizada
por la tripulación.
Los astronautas también han continuado con sus habituales tareas de
mantenimiento de la estación, y con los diversos experimentos
científicos programados. Foale trabajó especialmente en el interior del
laboratorio Destiny.
Más información en:
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