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VOL. 1. No.
405 PLUS
CONTENIDOS:
-SOMOS LOS QUE BEBEMOS: Unos científicos han
desarrollado una nueva herramienta contra el crimen, basada en el hallazgo
de que el cabello humano revela la zona donde una persona bebió agua u
otras bebidas. Esto permitirá a la policía rastrear los movimientos de
sospechosos o víctimas de asesinato no identificadas. El innovador método
puede incluso ser de utilidad para antropólogos, arqueólogos y médicos.
-HAY QUE INVESTIGAR MUCHO MAS EL PAPEL DE LA SALIVA EN LA SALUD BUCAL: El
biólogo oral Stefan Ruhl, de la Universidad de Buffalo, señala que, aunque
parezca sorprendente, se sabe muy poco sobre los mecanismos biológicos
mediante los cuales la saliva desempeña un papel crucial en la salud
bucal. Por eso, con su trabajo se propone cambiar dicha situación.
-RESUELVEN EL MISTERIO DEL PIGMENTO AZUL MAYA: Unos antropólogos del
Wheaton College (Illinois) y del Museo Field han descubierto cómo los
antiguos mayas fabricaban un inusual y extensamente estudiado pigmento
azul que se usó en ofrendas, alfarería, murales y en otros contextos de
gran parte de Mesoamérica entre aproximadamente los años 300 y 1500 de
nuestra era.
-DOS TIPOS DE CARBONO SON NECESARIOS PARA QUE LOS CORALES SOBREVIVAN AL
BLANQUEO: La capacidad de los arrecifes coralinos para soportar los daños
crecientes causados por el calentamiento marino, paralelo al calentamiento
global, depende de cuánto pueden comer los pequeños pólipos coralinos, y
de cuán sanas logran mantener a las algas microscópicas que viven dentro
de sus cuerpos.
-ESTADO ACTUAL DEL DESARROLLO DE ESCUDOS DE INVISIBILIDAD OPTICA PARA
BUQUES: Los buques de guerra pueden parecer naves todopoderosas pero
también son muy vulnerables por la facilidad con la que pueden ser
avistadas por el enemigo. Ese miedo a la detección ha llevado al estamento
militar a promover el desarrollo de nuevas tecnologías de camuflaje que
permitan a barcos y submarinos ser casi invisibles para los ojos humanos,
evadir el rastreo de los radares, capacitarles para hacer perder la pista
a los misiles que buscan el calor, enmascarar sus propias vibraciones
sonoras e incluso reducir la forma en que estas naves distorsionan el
campo magnético de la Tierra, como explica en un reciente informe técnico
Chris Lavers, especialista en detección remota y tecnología de sensores de
la Universidad de la Real Armada Británica.
-EL TRAJE DE BAÑO PARA LA NATACION MAS RAPIDA POSIBLE: Una técnica muy
especializada para elaboración de modelos informáticos, desarrollada en la
Universidad de Nottingham, ha sido fundamental en el diseño de un nuevo y
revolucionario traje de baño que muchos consideran en estos momentos el
más rápido del mundo.
-LOS HUMANOS TENEMOS UNA HABILIDAD INNATA PARA DETECTAR SERPIENTES: Los
adultos y los niños de muy corta edad tienen al parecer una habilidad
innata para descubrir rápidamente la presencia de una serpiente de entre
diversos objetos y criaturas no amenazantes como una oruga, una flor o un
sapo, según un nuevo estudio conducido por psicólogas de la Universidad de
Virginia.
-VUELA CON EXITO UN AVION PROPULSADO POR PILA DE COMBUSTIBLE: La empresa
Boeing ha anunciado que ha volado, por primera vez en la historia de la
aviación, un avión tripulado propulsado por pilas de combustible de
hidrógeno.
-ESTUDIANDO EL PAPEL DEL EJERCICIO FISICO EN MITIGAR LOS EFECTOS DE LA
ESCLEROSIS MULTIPLE: La esclerosis múltiple es una enfermedad cruel. Deja
a las personas sin capacidad de movimiento, es crónica, progresiva e
impredecible, y aparece en el periodo de vida que más consecuencias
devastadoras suele tener para las personas, entre los 20 y los 40 años.
Afecta a las mujeres con mucha más frecuencia. Es relativamente común.
Casi todos conocemos a alguien con esclerosis múltiple.
-LA "HIBERNACION" DE UN SINGULAR PEZ ANTARTICO: Un equipo de científicos
ha descubierto una especie de pez antártico que adopta una estrategia para
la supervivencia invernal similar a la hibernación. Científicos del BAS
(British Antarctic Survey) y de la Universidad de Birmingham revelan por
primera vez que el pez antártico Notothenia coriiceps efectivamente "se
congela" para sobrevivir al largo invierno antártico.
-HACIA LAS SUPERCOMPUTADORAS DEL RANGO DEL EXAFLOP: Preparar las bases
para una computadora del rango del exaflop es la misión del nuevo
Instituto para Arquitecturas Avanzadas, lanzado conjuntamente en los
laboratorios nacionales de Sandia y Oak Ridge, en Estados Unidos.
-COMPUESTO PLASTICO BIODEGRADABLE CON INCORPORACION DE FIBRAS VEGETALES: A
diferencia de los plásticos convencionales, los plásticos biodegradables
pueden generarse de fuentes renovables como los hidratos de carbono. Los
residuos agrícolas, de la industria azucarera y alimenticia, constituyen
la opción de suministro más prometedora ya que, no sólo son baratos, sino
que su utilización resuelve otros problemas ambientales, convirtiendo
desechos en materiales útiles y de valor.
-LA PRIMAVERA Y LAS AURORAS POLARES: Por razones no del todo entendidas
por los científicos, las semanas alrededor del equinoccio de primavera son
muy propensas a registrar auroras. Esto resulta un tanto enigmático. Las
auroras son causadas por la actividad solar, pero el Sol no está
influenciado por las estaciones de la Tierra. Entonces ¿cómo podría una
estación crear más auroras que otra?
-DESCUBRIMIENTO DE UN ENORME REPTIL MARINO JURASICO: Un equipo
internacional de científicos dirigido por el paleontólogo noruego Jorn
Hurum, ha desenterrado y analizado el fósil de lo que puede ser el mayor
reptil marino del Jurásico encontrado hasta ahora. El verano pasado los
investigadores desenterraron el espécimen del pliosaurio de 150 millones
de años de antigüedad en el remoto archipiélago noruego de Svalbard.
-DESARROLLANDO PERSONAJES VIRTUALES CON PSICOLOGIA HUMANA: Los mundos
virtuales online y muchos videojuegos proporcionan hoy en día a los
usuarios la libertad de crear personajes en el dominio digital que se
asemejan más que nunca a los humanos. Pero a pesar de que un avatar tenga
el pelo, la talla y los ojos iguales a los de su usuario, todavía no es
más que un rostro bonito. Un grupo de investigadores del Instituto
Politécnico Rensselaer está trabajando para cambiar esto.
-LA TESTIFICACION DE LOS NIÑOS PUEDE SER MAS FIABLE DE LO QUE SE HA VENIDO
CREYENDO: El sistema legal ha asumido durante mucho tiempo que algunos
testigos, como los adultos, son más fiables que otros, como los niños.
Pero una investigación de la Universidad de Cornell sugiere que los niños,
en realidad, son menos propensos a producir recuerdos falsos y, por
consiguiente, capaces de proporcionar un testimonio muy preciso cuando se
les interroga apropiadamente.
-LA PRESENCIA DE ESTRELLAS EN UNA NUBE FAVORECE QUE DE ESTA SE FORMEN
SOLES GIGANTES: Para hacer posible la creación de una estrella de masa
inusualmente elevada dentro de una nube interestelar de gas y polvo,
pequeñas estrellas "ayudantes" del tamaño del Sol deben primero establecer
las condiciones necesarias para eso, según una nueva teoría propuesta por
dos astrofísicos.
-LAS POLILLAS RECUERDAN COSAS QUE APRENDIERON CUANDO ERAN ORUGAS: Las
mariposas y las polillas son famosas por su impactante metamorfosis de
orugas que se arrastran hasta convertirse en adultos alados. Al observar
estos cambios radicales, no sólo de la forma del cuerpo, sino también en
el estilo de vida, la dieta y la dependencia de señales sensoriales
específicas, puede parecer poco probable que los recuerdos formados en la
etapa de larva u oruga sean accesibles para la mariposa o la polilla
adultas. Sin embargo, unos científicos de la Universidad de Georgetown han
descubierto que sí pueden recordar lo que aprendieron cuando eran orugas.
-CATALIZADORES EFICIENTES PARA REPRODUCIR UNA FASE DE LA FOTOSINTESIS:
Científicos del Laboratorio Nacional de Brookhaven en EE.UU. y del
Instituto para la Ciencia Molecular en Japón están tratando de imitar
parte del complejo proceso natural de la fotosíntesis con el fin de
obtener combustibles no contaminantes como el hidrógeno, por ejemplo, para
su uso en células de combustible.
-UN MAR DE NEUTRINOS PRIMIGENIOS SE EXTIENDE POR EL UNIVERSO: Un satélite
de la NASA que orbita al Sol, el WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy
Probe), construido en colaboración con científicos de la Universidad de
Princeton, ha desvelado la evidencia de un mar de neutrinos (partículas
elementales casi sin masa que se desplazan a una velocidad cercana a la de
la luz) que impregna el universo.
-UN MODELO SOBRE LA FORMACION DE UN COMPONENTE CLAVE DE LA CORTEZA
TERRESTRE: A menudo los geólogos necesitan extrapolar lo que sucedió hace
millones de años, recurriendo a lo que pueden observar ahora. Empleando
este método, un equipo de científicos de la Universidad de Cornell ha
creado un modelo matemático informático de la formación de granulita, una
roca metamórfica de grano fino, en la corteza terrestre.
-COMO Y CUANDO LAS PLACAS TECTONICAS SE HUNDEN A GRAN PROFUNDIDAD: Se ha
presentado la primera evidencia directa de cómo y cuándo las placas
tectónicas se mueven hacia las profundidades de la Tierra. Los expertos
que lo han conseguido esperan que su descripción de cómo colisionan las
placas y una de ellas se desliza por debajo de la otra hacia el manto
terrestre, pueda, potencialmente, incrementar la capacidad científica para
evaluar riesgos sísmicos.
-METODO PARA INMOVILIZAR ATOMOS DE MUCHOS ELEMENTOS: Un equipo de
científicos ha abierto nuevos caminos para la investigación utilizando
"cañones-bobina" atómicos y láseres. Ahora es posible inmovilizar y
enfriar a la mayoría de los átomos de la tabla periódica usando un par de
técnicas desarrolladas por el físico Mark Raizen de la Universidad de
Texas en Austin y sus colaboradores.
-OTRA ISLA QUE ESTUVO POBLADA POR HUMANOS DE MUY CORTA ESTATURA: Desde que
se supo sobre el fósil apodado "hobbit" de la isla de Flores en Indonesia,
el debate se ha caldeado en lo que se refiere a si estos restos son de
humanos modernos (Homo sapiens), reducidos en estatura por alguna razón, o
si representan a una nueva especie, Homo floresiensis. Ahora, Lee Berger y
sus colegas de la Universidad de Witwatersrand, la Universidad Rutgers y
la Universidad Duke, exponen los resultados de su examen de los fósiles de
humanos con cuerpo pequeño de la isla de Palau en la Micronesia.
-UN MAPA DE BROTES EPIDEMICOS REVELA TENDENCIAS DE LAS ENFERMEDADES
EMERGENTES: Un reciente estudio proporciona la primera evidencia
científica de que las enfermedades emergentes mortales han registrado un
aumento abrupto, y también aporta los mapas de los principales focos
geográficos. Aunque históricamente la mayoría de las enfermedades
infecciosas emergentes han surgido en los países ricos, los riesgos en el
futuro son altos para muchas zonas pobres, según los investigadores.
-LA DOMESTICACION DEL BURRO PUDO LLEVAR MAS TIEMPO DE LO CREIDO: Un grupo
internacional de investigadores ha descubierto evidencias sobre los
inicios del uso del burro como medio de transporte, incluyendo las
primeras fases de la domesticación de este animal, lo cual sugiere que
este último proceso pudo ser más lento y menos lineal de lo que se había
creído.
-UN ESTALLIDO PARA VER: El 19 de marzo, la naturaleza fue particularmente
generosa y proporcionó a los astrónomos cuatro estallidos de rayos gamma
en el mismo día. Pero eso no es todo: uno de ellos resultó ser el objeto
más luminoso observado hasta ahora en el Universo. A pesar de estar
situado en una galaxia distante, a miles de millones de años luz de
distancia, fue tan brillante que se podría haber observado, por un breve
instante, a simple vista.
-MATERIALES AUTORREPARANTES: ¿Llegará el día en que las grietas se cierren
sin ayuda externa antes de que alcancen un tamaño tal que provoque la
rotura del componente? Esto parece una utopía, pero ya sucede en la
naturaleza. Cuando una persona sufre una pequeña herida, el cuerpo humano
reacciona para cerrar la brecha, enviando las plaquetas necesarias para
ello, sin que, muchas veces, se precise emplear ninguna sustancia
coagulante externa, ya que la proporciona el propio organismo.
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