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VOL. 1. No.
357 PLUS
CONTENIDOS:
-UN ROBOT PARA ASISTENCIA A PERSONAS QUE SE ADAPTA A
ESTAS Y A NUEVOS LUGARES: Varios investigadores están trabajando en un
robot humanoide llamado Domo. Un robot como él puede ayudar a ancianos y a
personas limitadas a su silla de ruedas, con tareas cotidianas del hogar.
Otras aplicaciones potenciales incluyen la agricultura, los viajes
espaciales y la ayuda a trabajadores en una cadena de montaje.
-LAS DOS CARAS DE EMPLEAR ARBOLES PARA FRENAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL: Un
nuevo estudio sugiere que la ubicación es un factor importante cuando se
valora la eficacia de proyectos de captura de carbono basados en la
absorción de éste por árboles. Plantar árboles y preservar los bosques en
los trópicos es muy probable que retarde el calentamiento global. Pero el
estudio también concluye que plantarlos en ciertos lugares específicos del
planeta podría en realidad ayudar a calentar la Tierra.
-MODELO PARA "VER" EL DESARROLLO DEL CEREBRO: Los grandes mamíferos, como
por ejemplo los humanos, los monos e incluso los gatos, tenemos cerebros
con una característica un tanto misteriosa: la capa exterior posee una
superficie plegada. Cuál es el significado funcional de estos pliegues es
una de las grandes incógnitas en las neurociencias. Ahora, un grupo de
científicos ha desarrollado una herramienta que puede ayudar a desentrañar
el enigma permitiendo a los investigadores "ver" cómo se desarrollan y
desaparecen estos pliegues en la corteza cerebral.
-EL DESTINO DE LOS NEANDERTALES: Durante casi un siglo, los antropólogos
han debatido la relación de los neandertales con los humanos modernos. Una
cuestión esencial en el debate ha sido si los neandertales contribuyeron
directa o indirectamente al linaje de los ancestros de los primeros
humanos.
-LA MODERNIZACION DE UN SIMULADOR DE OLAS PODRIA REDUNDAR EN MEJORES
PREDICIONES DE RIESGOS: Con un presupuesto de 100.000 dólares, Philip Liu,
profesor de ingeniería civil y medioambiental de la Universidad de
Cornell, modernizará un simulador de olas que está ayudando a predecir los
efectos de las grandes olas oceánicas en los edificios, y, además, puede
contribuir al desarrollo de sistemas de alerta temprana mejorados.
-DEL SILICIO AL MAR, CONTROLANDO EL CALOR A BORDO DE LOS NAVIOS MODERNOS:
Un equipo de investigadores de cinco universidades está trabajando para
mantener frías las grandes naves modernas en ambientes extremos. Éstas,
sobre todo las militares, poseen miles de ordenadores, luces y otros
dispositivos electrónicos funcionando de manera simultánea. Toda esta
parafernalia conlleva un efecto no deseado: la generación de temperaturas
sumamente altas que requieren de sistemas de refrigeración avanzados.
-DETECTADO POR PRIMERA VEZ EL OXIGENO MOLECULAR EN EL MEDIO INTERESTELAR:
El oxígeno molecular ha sido considerado desde hace mucho tiempo como un
componente que debe existir en abundancia en las nubes moleculares
interestelares. Sin embargo, las investigaciones realizadas durante los
últimos veinte años no han logrado detectarlo. Ahora, un equipo
internacional, empleando el satélite Odin, ha detectado la línea
fundamental del O2 en longitudes de onda milimétricas. La abundancia de O2
inferida de los datos es mil veces menor de lo que se había esperado.
-DEBUTA LA BUCKYBOLA DE BORO: Un nuevo estudio a cargo de científicos de
la Universidad Rice predice la existencia y estabilidad de otra
"buckybola", formada en su totalidad por átomos de boro. Según los
investigadores, ésta es la primera predicción de su posible existencia. La
buckybola de boro no ha sido observada ni concebida anteriormente.
-LAS BACTERIAS CONTROLAN SU CARACTER INFECCIOSO: Los resultados de un
nuevo estudio sugieren que las bacterias que causan enfermedades como la
peste bubónica y dolencias gástricas graves pueden activar o desactivar
los genes que las hacen infecciosas. Conocer de qué modo las bacterias
culpables de enfermedades, como la Yersinia pestis y la E. coli, hacen
esto, permitirá a los científicos crear algún día un medicamento que
controle la expresión de tales genes, volviendo así inocuas a las
bacterias.
-LOS CRISTALES MENOS DENSOS CONOCIDOS, UTILES EN LA GENERACION DE ENERGIAS
LIMPIAS: Químicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA)
han diseñado nuevas estructuras orgánicas para el almacenamiento, en
grandes volúmenes, de gases utilizados en una tecnología de las energías
alternativas.
-ELECTRONES SORPRENDIDOS EN PLENO EFECTO TUNEL: No es imprescindible
escalar una montaña para cruzar al otro lado sin rodearla. Podemos
atravesarla excavando un túnel. En la física cuántica existe una manera
equivalente de lograr eso: los objetos pueden alcanzar el lado opuesto de
su particular colina simplemente por un túnel a través de ésta, en lugar
de subir y bajar por ella laboriosamente. Un equipo internacional de
investigadores ha observado ahora los electrones en pleno efecto túnel.
-CONECTAN LA TEORIA DE LAS CUERDAS CON LA FISICA ESTABLECIDA: La teoría de
las cuerdas es simultáneamente una de las ideas más polémicas pero también
una de las más prometedoras de la física moderna. Y puede ser mucho más
capaz de ayudar a sondear el funcionamiento interno de las partículas
subatómicas que lo estimado previamente, según un equipo de científicos de
la Universidad de Princeton.
-DESCUBREN UNA INMENSA NUBE INTERGALACTICA DE PLASMA: Combinando el
radiotelescopio más grande del mundo en Arecibo, Puerto Rico, con imágenes
de alta precisión sintetizadas por un conjunto de siete antenas del
radioobservatorio canadiense DRAO, un equipo de investigadores dirigido
por Philipp Kronberg, del Laboratorio Nacional de Los Álamos (EE.UU.), ha
descubierto un nuevo gigante en los cielos. Se trata de una nube, no
detectada con anterioridad, de plasma intergaláctico, que cubre más de 6
millones de años-luz.
-LA CELULA SOLAR PLASTICA ROMPE EL RECORD DE EFICIENCIA: La búsqueda
global de un suministro sostenible de energía está logrando pasos
significativos en la Universidad de Wake Forest, ya que investigadores del
Centro para la Nanotecnología y los Materiales Moleculares de dicha
universidad han conseguido mejorar la eficiencia de células solares
plásticas hasta más del 6 por ciento.
-ESPERMATOZOIDES INMADUROS, CREADOS A PARTIR DE MEDULA OSEA HUMANA: Se ha
logrado obtener, por vez primera, células de esperma en sus primeras
etapas, a partir de la médula ósea, un logro prometedor que permitirá
comprender mejor cómo se crean las células espermáticas.
-DILUCIDANDO LA ESTRUCTURA DEL PORO NUCLEAR: Los poros nucleares son los
porteros exclusivos del núcleo celular. Proteínas, ARN, virus y cualquier
otra cosa que circule entre el núcleo y el resto de la célula, tienen que
usar una de estas enormes estructuras proteicas. El escaso conocimiento
sobre cómo exactamente cada uno de los casi dos mil poros de la membrana
nuclear controlan este transporte, ha registrado ahora aportaciones
significativas gracias a una investigación.
-NUEVO MEDICAMENTO CONTRA LA MALARIA: Unos investigadores de la
Universidad Johns Hopkins han curado a ratones infectados con malaria,
valiéndose de una sola dosis de fármacos sintéticos, potentes y con
efectos duraderos, basados en un antiguo remedio popular del herbolario
chino.
-DETECTAN DESCENSO DE NACIMIENTOS MASCULINOS EN ESTADOS UNIDOS Y JAPON: Un
estudio muestra que durante los últimos treinta años, el número de
nacimientos de varones ha disminuido cada año en Estados Unidos y Japón.
En una revisión de todos los nacimientos en ambas naciones, el estudio
dirigido por la Universidad de Pittsburgh ha desvelado que la cantidad de
niños es significativamente menor que la de niñas. Y también que un número
creciente de los fetos que mueren corresponde a niños.
-EL ROBOT INDUSTRIAL MAS RAPIDO DEL MERCADO: Unos investigadores del CNRS
en Francia y de la fundación española Fatronik han diseñado un robot de
tipo manipulador que es dos veces más veloz que todos los robots
existentes. Para alcanzar esta hazaña, que no ha pasado desapercibida en
la industria, los investigadores han trabajado en optimizar dos cosas: la
forma del robot así como su sistema de control. El robot, al que se le ha
dado el nombre de Adept Quattro, por el nombre del fabricante encargado de
su producción comercial y por sus cuatro brazos, acaba de ser lanzado al
mercado.
-EL EFECTO QUE DIRIGE LA ACCION GRUPAL EN EL MUNDO ANIMAL: ¿Cómo saben las
aves de una bandada de qué modo deben moverse desde una configuración a
otra, y entonces reorganizarse como una unidad, sin saber qué está
haciendo el grupo completo? Un nuevo estudio está mostrando que la
"mentalidad de manada" en el reino animal es el producto de una serie de
comunicaciones individuales.
-ROBOTS CONTROLADOS POR INTERNET QUE CUALQUIERA PUEDE CONSTRUIR:
Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon han desarrollado una
nueva serie de robots lo bastante simples para que casi cualquiera pueda
construirlos adquiriendo sus piezas por separado, pero que también son
sofisticadas máquinas capaces de conectarse inalámbricamente a Internet.
-EL BARRO REVELA LA HISTORIA DEL METAL: La antigua contaminación por metal
atrapada dentro del barro en el fondo de un lago en Perú revela, entre
otros resultados, que los habitantes de los Andes fundían el cobre en una
época tan lejana como mil años atrás.
- TRASTORNO VIOLENTO DEL SUEÑO ASOCIADO A UNA FORMA DE DEMENCIA:
Científicos de Mayo Clinic y un grupo de colaboradores internacionales
descubrieron una correlación entre la forma extrema de un trastorno del
sueño y la aparición ulterior de parkinsonismo o demencia.
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