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VOL. 1. No.
270. PLUS
CONTENIDOS:
-LA SONDA CASSINI SOBREVUELA MIMAS, LA TORTURADA LUNA
DE SATURNO: En su reciente encuentro cercano con Mimas, la nave espacial
Cassini obtuvo una elocuente vista de esta luna de Saturno, víctima de
terribles episodios de impactos, con una superficie que puede ser la más
llena de cráteres en el sistema de Saturno.
-ENCONTRADO EL MECANISMO MOLECULAR QUE FORMA LAS PLUMAS: Las plumas son la
esencia de los pájaros. Sin ellas, las aves no podrían volar o atraer a
una pareja. ¿Cómo se forman molecularmente las plumas? Biólogos en la
Escuela de Medicina de la Universidad de Wisconsin creen tener la
respuesta.
-REVELAN EL GENOMA DEL ARROZ: Cada año, el mundo consume más de 400.000
millones de kilogramos de arroz, que dan de comer a la mitad de la
población. Esos granos diminutos cunden tanto que quizás no nos sorprenda
saber que este importante cultivo ha resultado tener más genes que el
propio Ser Humano.
-EVITANDO CONFUSION EN LAS PERSONAS QUE NOS ESCUCHAN: Hay muchas
situaciones en las que recibimos indicaciones verbales que resultan
ambiguas, al estar abiertas a más de una interpretación, y que nos hacen
ser conscientes de la importancia de expresarlas con precisión para evitar
malentendidos entre quien las dice y quien las oye. Pese a ello, la gente
a menudo se expresa con indicaciones que no son lo bastante claras. Un
estudio profundiza en la cuestión.
-UN "ENJUAGUE" PARA LAVADORAS QUE ACELERA EL SECADO DE LA ROPA: Un equipo
de ingenieros ha desarrollado un compuesto que fuerza a la ropa en la
lavadora a perder un 20 por ciento más de agua que en condiciones normales
durante el ciclo de centrifugado. El resultado: una carga de ropa se seca
más rápido y ahorrando energía.
-EL NITROGENO DEL AIRE ALIMENTA A LOS OCEANOS: Un estudio oceanográfico de
una década de duración muestra que la cadena alimenticia marina depende en
gran medida del nitrógeno atmosférico. El hallazgo pone en evidencia
también la absorción masiva de los gases de efecto invernadero por parte
de los océanos.
-DESCUBREN COMO ALGUNOS ANTIBIOTICOS MATAN BACTERIAS: Conocer cómo algunos
antibióticos matan a las bacterias puede ayudar a modificarlos a fin de
hacerlos más efectivos contra bacterias farmacorresistentes. Un buen
ejemplo de ello es un reciente estudio acerca de cómo actúan los
antibióticos de la familia de la rifamicina.
-LOS TROPICOS SUFRIRAN LOS EFECTOS MAS GRAVES DEL CALENTAMIENTO GLOBAL: El
impacto del calentamiento global se ha vuelto obvio en regiones de altas
latitudes, incluyendo Alaska, Siberia y el Ártico, donde el hielo
fundiéndose y el reblandecimiento de la tundra están causando cambios
profundos. Pero, al contrario de la creencia popular, el impacto más serio
en el siglo próximo lo sufrirán probablemente los trópicos.
-RASTREAN LA EVOLUCION DE FELINOS EXTINGUIDOS MEDIANTE ADN: Realizando el
análisis de la secuencia de una muestra de ADN antiguo, un equipo de
investigadores ha obtenido datos que van a ayudar a mejorar el
conocimiento de las relaciones evolutivas que compartieron los grandes
felinos depredadores que una vez vagaron por el continente americano.
-EL ORIGEN DE LA VIDA FUE MAS FACIL DE LO QUE SE PENSABA: Según la teoría
más aceptada para explicar el origen de la vida, ésta se inició a partir
de unas moléculas muy sencillas, cadenas de ARN, que eran capaces de
autorreplicarse. El problema de la teoría, sin embargo, es que la
fragilidad de estas cadenas frente a los errores de replicación (las
mutaciones) hacía prácticamente imposible que hubiesen evolucionado hacia
formas de vida más complejas. Un equipo internacional de científicos, en
el que han participado investigadores de la Universitat Autònoma de
Barcelona, ha descubierto que estas moléculas primigenias eran mucho más
resistentes de lo que se pensaba hasta ahora.
-NUEVA VENTANA PARA OBSERVAR ANTIGUOS AGUJEROS DEL OZONO: Un grupo de
investigadores ha encontrado una ingeniosa forma de buscar antiguos
agujeros del ozono y su relación con las extinciones masivas: medir los
restos de pigmentos absorbentes de luz ultravioleta B que plantas antiguas
dejaron en sus esporas y polen fosilizados.
-PREOCUPANTE RESPUESTA DE LAS PRADERAS ANTE EL CAMBIO CLIMATICO: Un nuevo
estudio ha encontrado que algunos ecosistemas no están absorbiendo dióxido
de carbono a los niveles predichos de antemano. El hallazgo desafía la
creencia de que ciertos ecosistemas naturales serán capaces de absorber
los altos niveles de dióxido de carbono que estimaron diversos expertos.
-SOLUCIONES A LA EROSION EN PALAS DE AEROGENERADORES: En ciertas
ocasiones, las palas de aerogeneradores pueden sufrir una degradación por
erosión en el borde de ataque, especialmente en la zona del extremo de la
pala, producida por partículas (polvo, arena, etc.) que se encuentran en
suspensión en el aire. En este sentido, la cada vez más frecuente
instalación de parques eólicos en zonas climáticas extremas hace necesario
optimizar el material de recubrimiento de protección, con el fin de
garantizar unas buenas prestaciones, incluso en las condiciones más
extremas.
-BACTERIAS CON SISTEMAS DE CONTRADEFENSA: Muchos seres vivos, desde las
moscas de la fruta a las personas, producen de manera natural productos
químicos para luchar contra las bacterias causantes de enfermedades. En
una acción de contraataque, algunas de estas bacterias han desarrollado
sistemas de detección de esas sustancias defensivas, los péptidos
antimicrobianos, que les alertan de su presencia, permitiéndoles adoptar
acciones para eludir sus efectos.
-LOS IMPACTOS DE METEORITOS, ¿INICIARON EL SALTO HACIA LA VIDA?: Se suele
considerar a los impactos de meteoritos como asesinos monstruosos y una de
las causas de las extinciones masivas a lo largo de la historia de la
vida. Pero existe la posibilidad de que el fuerte bombardeo de la Tierra
por meteoritos durante la juventud del planeta estimulase en realidad la
aparición de las primeras formas de vida en él, según una nueva
investigación geológica.
-COMO LLEGO EL OXIGENO A DOMINAR LA TIERRA: Se han elaborado un sinfín de
hipótesis para explicar cómo se acumuló el oxígeno en la atmósfera de la
Tierra hace aproximadamente 2.400 millones de años, sin embargo, ninguna
de ellas ha logrado explicarlo en su totalidad. Ahora un nuevo modelo
ofrece escenarios plausibles de cómo el oxígeno llegó a dominar la
atmósfera, y por qué sucedió al menos 300 millones de años después de que
las primeras fotosíntesis bacterianas empezasen a producir oxígeno en
grandes cantidades.
-LA CAPACIDAD DE RECONOCIMIENTO AEREO DE LAS LANGOSTAS: Desde los tiempos
bíblicos y hasta nuestros días, los enjambres de millones de langostas han
sido considerados una plaga de extrema gravedad. Un estudio reciente
desvela que es una habilidad especial para el análisis de las superficies
lo que conduce a las langostas a volar sobre la tierra en vez de sobre el
agua.
-IDENTIFICACION PERSONAL POR EL IRIS: Se ha puesto en marcha el primer
programa de evaluación a gran escala del reconocimiento de personas por su
iris. Este revolucionario método de identificación puede convertirse en
una operación rutinaria dentro de poco tiempo.
-MEJORANDO LAS TECNOLOGIAS DE ENERGIA SOLAR: Para lograr el objetivo de un
uso mayor de la energía solar y otras formas renovables de energía, la
Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los EE.UU. ha emitido un
informe que describe la investigación básica que es necesaria para
alcanzar el grado definitivo de progreso que permita llevar a la energía
solar en todo su potencial al mercado de la energía eléctrica.
-ORIGEN DE LAS EXPERIENCIAS “EXTRACORPOREAS”: Psicólogos de la Universidad
de Manchester están investigando la idea de que las experiencias
"extracorpóreas", a menudo asociadas con fenómenos supuestamente
paranormales, podrían tener sus raíces en cómo las personas perciben y
experimentan su propio cuerpo.
-NUEVOS DETALLES SOBRE LA SUPERNOVA 1987A: Observaciones recientes del
telescopio espacial Chandra han revelado nuevos detalles sobre el anillo
que rodea a la explosión estelar que produjo la supernova 1987A. Los datos
permiten comprender mejor la conducta de la estrella en los años previos a
su explosión, e indican que el espectacular aumento predicho del brillo
del anillo circunestelar ha empezado.
-LOS ANIMALES NOS AVISAN DE RIESGOS PARA LA SALUD HUMANA: Ha finalizado la
elaboración de una sofisticada base de datos que contiene evidencia
científica sobre cómo determinados síntomas de enfermedad en animales
pueden ser un sistema de alerta temprana para enfermedades humanas
emergentes.
-LOS BEBES TIENEN UNA HABILIDAD ESPECIAL PARA DETECTAR RITMOS EXTRANJEROS:
Los bebés ya han demostrado resultados sorprendentes en lo que respecta a
la capacidad de aprender distintos idiomas, o en diferenciar rasgos
faciales no habituales para la cultura en la que se desarrollan. Ahora,
además, según investigaciones recientes, debemos añadir a esa lista su
notable capacidad para reconocer ritmos musicales poco familiares, que
supera a la de los adultos.
-INMOVILIZACION DE BACTERIAS POR CONTACTO: Se ha descubierto un nuevo
fenómeno por el cual una célula bacteriana puede detener el crecimiento de
otra por contacto físico. La bacteria parece quedar inmovilizada, en vez
de morir. Este hallazgo podría tener aplicaciones prácticas en el
tratamiento de enfermedades crónicas, como las infecciones del tracto
urinario.
-LOS VEGETALES DIFERENCIAN ENTRE ELLOS MISMOS Y TODO LO DEMAS: Cuando se
les planta en la tierra, dos guisantes de una misma vaina pueden no ser
tan amistosos entre ellos como podría imaginarse, e incluso dos partes de
la misma planta, una vez separadas, pueden tratar al antiguo "gemelo
siamés" como a un intruso hostil.
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