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VOL. 1. No.
335 PLUS
CONTENIDOS:
-ASTRONOMOS ESTUDIAN "FAROS DEL UNIVERSO": Los
científicos arrojan nueva luz sobre un debate que ha durado una década. Es
conocido que al morir algunas estrellas dan lugar a la explosión de una
supernova. Lo que no está claro es si la estrella se quema lentamente o
revienta muy rápido. De las observaciones se desprende que la materia
expulsada presenta asimetrías importantes en la periferia, mientras que en
el centro hay una esfera casi perfecta, lo cual sugiere que la explosión
se propagaría a velocidades supersónicas.
-DOS CELULAS NERVIOSAS EN CONEXION DIRECTA: Por primera vez, se ha podido
mostrar cómo dos células nerviosas se comunican entre sí desde diferentes
hemisferios del centro visual. Este circuito asombrosamente simple puede
que sirva de modelo posteriormente para los algoritmos destinados a
futuros sistemas técnicos.
-UN AVANCE AYUDA A CONOCER MEJOR LA CONDUCTA DE LAS CELULAS MADRE: Unos
bioquímicos han desarrollado un nuevo método para identificar los DBTFs
(DNA-binding transcription factors) que ayudan a que las células madre
formen la amplia variedad de células presentes en los órganos de un
vertebrado.
-UN PROYECTO EUROPEO VALIDARA EL PRIMER IBDCHIP: La Unión Europea ha dado
carta blanca, en el seno del Sixth Framework Programme -Sexto Programa
Marco de Investigación (FP6)- a un proyecto encabezado por el
IDIBAPS-Hospital Clínic para validar en el ámbito comunitario el
“IBDchip”. Se trata del primer chip de ADN de pronóstico del mundo, y
pretende predecir el curso clínico y la respuesta a terapia en pacientes
con enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
-LA VIA LACTEA MOLDEO LA VIDA EN LA TIERRA: La formación de estrellas en
cantidades muy grandes en nuestra galaxia, la Vía Láctea, que empezó hace
alrededor de 2.400 millones de años, tuvo efectos extraordinarios para la
vida en la Tierra. Las poblaciones de bacterias en el mar ascendieron y
disminuyeron en una sucesión de éxitos y fracasos, con una inestabilidad
no registrada ni antes ni después. Según un nuevo estudio, la variabilidad
en la productividad de la vida está vinculada estrechamente a los rayos
cósmicos.
-EL CENTRO DE PROCESAMIENTO EMOCIONAL DEL CEREBRO CONTRIBUYE A LA
COGNICION: La amígdala es una estación central de procesamiento de las
emociones en el cerebro, pero unos investigadores han averiguado que
también desempeña un papel en la memoria de trabajo, una función
cognoscitiva más alta, crítica para razonar y resolver problemas.
-UN PRIMITIVO HOMINIDO AFRICANO NO SE EXTINGUIO POR CULPA DE LA DIETA: Un
homínido que caminaba erguido y que convivió con los antepasados directos
de los humanos modernos hace más de un millón de años, tenía una dieta
mucho más diversa de lo que se creía. Esto pone en duda la teoría de que
fue llevado a la extinción por sus hábitos alimentarios demasiado
selectivos, a medida que el continente africano se secaba.
-REALIDAD VIRTUAL PARA ALIVIAR EL DOLOR DE LAS AMPUTACIONES: Se ha
desarrollado un sistema de realidad virtual que hace creer a la persona
que su miembro amputado todavía está en su lugar. Esto es útil para
combatir el Dolor del Miembro Fantasma, un síndrome sufrido por muchas
personas con algún miembro o parte del mismo amputado.
-LA VIDA EN SOCIEDAD MOLDEO EL CEREBRO Y LA CONDUCTA DE INSECTOS: Un nuevo
estudio sugiere que el cerebro y las relaciones conductuales pueden haber
cambiado de manera profunda en insectos que evolucionaron desde colonias
simples y pequeñas hacia las más grandes y complejas.
-LOS INCENDIOS FORESTALES PUEDEN CONDUCIR A UN ENFRIAMIENTO DEL CLIMA DEL
NORTE: Contradiciendo las hipótesis de que los incendios de bosques en
Alaska, Canadá y Siberia calientan el clima, unos científicos han
descubierto que puede producirse un enfriamiento en las áreas en donde los
árboles carbonizados dejan más expuesta a la nieve, la cual refleja la luz
del sol hacia el espacio.
-DIENTES QUE NARRAN UNA ANTIGUA HISTORIA: Unos investigadores han
examinado los "paisajes dentales" de animales prehistóricos de una
provincia de Sudáfrica, y han encontrado evidencias de un cambio dietético
que hace pensar en una transformación del tipo de paisaje que los rodeó.
Este marcado cambio en el paisaje prehistórico desde uno dominado por
bosque y arbustos, a otro presidido por prados, puede ayudar a completar
la reconstrucción histórica de cambios medioambientales que acompañaron a
nuestra propia evolución.
-NEUMATICOS VIEJOS PUEDEN EMPLEARSE PARA FILTRAR AGUAS RESIDUALES: Todos
los años, las naciones industrializadas producen millones de neumáticos
viejos que congestionan los vertederos de basura y se convierten en
criaderos de plagas. Encontrar usos adecuados para los neumáticos viejos
es un desafío constante, y deshacerse de ellos por medios ilegales se ha
vuelto una práctica frecuente y preocupante en algunas naciones como
EE.UU. La invención de un proceso para convertir neumáticos viejos en
filtros para depurar aguas residuales puede resultar todo un
acontecimiento si su aplicación prospera.
-PAPEL DE LA MIELINA EN ALTERACIONES NEUROPSIQUIATRICAS: ¿Qué hace único
al cerebro humano? De las muchas explicaciones que pueden ofrecerse, una
de las menos esgrimidas es: la mielina. El "sentido común" convencional
nos sugiere que la mielina, la capa de grasa que cubre un axón de neurona
(una fibra larga que conduce los impulsos eléctricos neuronales), es
semejante al envoltorio aislante de un conductor eléctrico, protegiendo y
sosteniendo la eficiencia en la transmisión del impulso nervioso. Pero la
mielina es mucho más que eso, y un nuevo estudio aporta interesantes
elementos de juicio.
-LA VERDADERA NATURALEZA DEL "OLOR METALICO": No es difícil evocar el olor
picante de ese puñado de monedas que llevamos en el bolsillo. Olores
similares emanan de unas pesas de halterofilia cubiertas de sudor, o del
agua que surge de una vieja cañería de metal. Hasta ahora, nadie había
podido identificar la causa química exacta de estos olores familiares. La
situación ha cambiado con un reciente estudio.
-ROTA LA BARRERA DEL NANOMETRO EN LA MICROSCOPIA POR RAYOS X: Una nueva
técnica de microscopía por rayos X permite observar características de
dimensiones moleculares menores de un nanómetro. Combinando la reflexión
de los rayos X con la microscopía de rayos X de alta resolución, los
científicos pueden estudiar ahora las interacciones en la escala
nanométrica, donde los materiales exhiben a menudo nuevas propiedades. Un
mejor conocimiento de las interacciones en la escala nanométrica promete,
entre otras aplicaciones, propiciar avances médicos y contribuir a la
protección del medio ambiente.
-PROTEOMA ESPERMATICO Y EL ORIGEN DEL SEXO: La reciente elaboración del
primer catálogo de los distintos tipos de proteínas presentes en el
esperma, podría ayudar a descubrir el origen del sexo y explicar algunos
de los misterios de la esterilidad.
-RECUBRIMIENTO COMESTIBLE QUE MATA A LA BACTERIA E. COLI: Unos
investigadores han mejorado una capa comestible para frutas frescas y
vegetales, capacitándola ahora para matar a la letal bacteria E. Coli,
mientras que también contribuye a resaltar el sabor del alimento.
-LAS SEÑALES SOCIALES Y EL ILUSIONISMO: Los mecanismos que gobiernan la
percepción visual sólo son comprendidos parcialmente por los científicos,
y de hecho mucho de lo que sabemos sobre cómo opera el sistema visual
humano se deriva de las investigaciones sobre nuestra susceptibilidad a
las ilusiones ópticas. Mientras los científicos han empleado el
conocimiento sobre las ilusiones para incrementar nuestra comprensión de
la mente, los magos han aprendido a dominar el arte del engaño con el
propósito de entretenernos. Un nuevo estudio se ha aprovechado de ambas
habilidades para avanzar un paso más en el conocimiento de estos
mecanismos mentales.
-RESOLVIENDO EL MISTERIO DEL OXIGENO Y LAS CIANOBACTERIAS PRIMITIVAS: Uno
de los principales enigmas en la historia de la vida es cómo los primeros
microorganismos productores de oxígeno lograron generar cantidades tan
enormes del gas sin resultar envenenados. La paradoja puede quedar
explicada ahora gracias a un estudio.
-DESVELANDO LOS SECRETOS DE LOS HUESOS: Un equipo de científicos ha
encontrado un nuevo principio de diseño a escala nanométrica, responsable
de la enorme estabilidad y capacidad de soportar deformación que tienen
los huesos.
-RARAS LUCES VISTAS EN LA PROFUNDIDAD DEL OCEANO: Asombrosas imágenes de
criaturas marinas poniendo en escena un bello espectáculo luminiscente en
el fondo del Océano Atlántico, han sido captadas por unos científicos
empleando lo último en tecnología.
-GASES EMANADOS DE LA LUNA DESTAPAN TERRENOS INTERNOS: El conocimiento
general sugiere que el satélite de la Tierra, la Luna, no ha sufrido
actividad volcánica extensa por lo menos en los últimos tres mil millones
de años. Una nueva revisión de los datos apunta a emisiones mucho más
recientes de gases en la Luna.
-CAPTURAN IMAGENES DE OBJETOS NANOMETRICOS USANDO PULSOS LASER DE RAYOS X:
Se ha empleado por primera vez un pulso de láser de rayos X, sumamente
corto e intenso, para obtener una imagen de alta resolución de un objeto
de dimensiones nanométricas antes de que el láser destruyera la muestra.
-DETECTANDO EXPLOSIVOS MEDIANTE ABEJAS: Un equipo de expertos ha
desarrollado un método para entrenar a las abejas melíferas en la
detección de explosivos usados comúnmente en bombas. Basadas en el
conocimiento de la biología de las abejas, las nuevas técnicas pueden
llegar a ser una herramienta destacada en la lucha contra el uso de
artefactos explosivos "caseros", los cuales constituyen una creciente
amenaza terrorista para los ciudadanos de todo el mundo.
-UN SORPRENDENTE NUEVO ENFOQUE SOBRE LOS DEJA VU: Un invidente sufriendo
un déjà vu (lo "ya visto", en el significado literal de la expresión
francesa). Esto suena contradictorio, pero el primer caso de estudio de
este tipo ha puesto patas arriba toda la teoría del déjà vu, el fenómeno
mental de tener la certeza de haber visto ya, en un pasado indefinido, un
lugar o situación que en realidad es nuevo.
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