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VOL. 1. No.
396 PLUS
CONTENIDOS:
-COLOSALES TORMENTAS EN JUPITER ARROJAN NUEVAS CLAVES
SOBRE SU ATMOSFERA: Un virulento cambio en la atmósfera de Júpiter
sorprendió a la comunidad científica en marzo de 2007. Una gigantesca
turbulencia desencadenó dos brillantes tormentas que llegaron a extenderse
más de dos mil kilómetros por su hemisferio norte, donde actúa la columna
de aire más intensa del planeta. Ahora, una investigación sobre estas
inusuales tormentas realizada por un equipo internacional de científicos,
entre los que se encuentran astrónomos del Telescopio Nazionale Galileo
(TNG), ubicado en la isla de La Palma, sugiere que la energía interna de
Júpiter es una de las principales responsables de su formación.
-COMPRAR POR INTERNET AYUDA A MITIGAR LAS EMISIONES DE CO2: Los
compradores que realizan muchas compras online están ahorrando más que el
coste del combustible de su automóvil o el de la tarifa por usar el
transporte público. También están reduciendo las emisiones de dióxido de
carbono hacia la atmósfera, en cerca de medio millón de toneladas para el
caso de los compradores estadounidenses, según cálculos del Laboratorio
Nacional de Oak Ridge.
-DECISIONES IMPULSIVAS, ADICCIONES Y RASGOS ESTRUCTURALES DEL CEREBRO: Por
primera vez, se ha logrado identificar regiones cerebrales que disparan
una mayor cantidad de señales cuando las personas toman decisiones de
forma impulsiva. En un estudio donde se compara la actividad cerebral de
alcohólicos en estado sobrio y la de personas no adictas, durante la tarea
de tomar decisiones financieras, el grupo de alcohólicos en estado sobrio
mostró una actividad neurológica "impulsiva" significativa.
-EL ALIMENTO PUEDE REESTRUCTURAR EL CENTRO CEREBRAL DE CONTROL DEL
APETITO: Un investigador de la Universidad de Alberta ha encontrado
indicios de que la parte de nuestro cerebro que controla el apetito,
cambia durante la infancia con las dietas. El hallazgo podría conducir a
un mejor conocimiento científico sobre la obesidad en la niñez.
-EL CALENTAMIENTO DEL ATLANTICO NORTE PUEDE SER NATURAL: El calentamiento
del Atlántico Norte podría estar asociado a la variabilidad natural;
aunque ello no implicaría que el calentamiento global no esté desempeñando
su papel en otras zonas. En un estudio dirigido por la Universidad Duke,
se ha llevado a cabo un análisis de los registros disponibles, llegándose
a la conclusión de que aunque las aguas superficiales del Atlántico Norte
se calentaron en los 50 años que van desde 1950 hasta el 2000, el cambio
no fue uniforme. De hecho, las regiones subpolares se enfriaron al tiempo
que se calentaron las aguas tropicales y subtropicales.
-DORMIR POCO PUEDE AUMENTAR EL RIESGO DE CONTRAER DIABETES TIPO 2: La
supresión del sueño de onda lenta en adultos jóvenes sanos disminuye
significativamente su capacidad para regular los niveles de azúcar en
sangre y aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, según los resultados de un
nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la
Universidad de Chicago.
-ESTRATEGIAS DE COLONIZACION DE HORMIGAS INVASORAS: La hormiga Linepithema
humile, es una de las especies invasoras más exitosas del mundo, habiendo
conseguido colonizar áreas en cinco continentes además de su región de
origen en América del Sur. Un nuevo estudio, llevado a cabo por
investigadores de la Universidad de Illinois y de la Universidad de
California en San Diego, aporta datos esclarecedores sobre el secreto de
este éxito. Las hormigas invasoras se comen a las nativas, y luego se
adueñan de sus fuentes de alimentos.
-HALLAZGOS CLAVE SOBRE GENERACION DE ELECTRICIDAD MEDIANTE BACTERIAS:
Investigadores del Instituto de Biodiseño (de la Universidad Estatal de
Arizona) están utilizando bacterias como una opción viable para generar
electricidad. En un nuevo estudio, dirigido por Andrew Kato Marcus y sus
colegas Cesar Torres y Bruce Rittmann, han obtenido conocimientos
cruciales que pueden llevar a la comercialización de una prometedora
tecnología para células de combustible microbianas (MFCs por sus siglas en
inglés).
-LA OBSERVACION INTERESTELAR DE PLANETAS PUEDE APORTAR MAS DATOS DE LO QUE
SE CREIA: A medida que los astrónomos disponen de técnicas más
perfeccionadas para buscar y encontrar planetas en órbita a otras
estrellas, es natural preguntarse si nuestro planeta pudiera a su vez
estar siendo observado desde otro mundo. Ahora, un equipo de astrónomos ha
estimado lo que ellos podrán ver en un futuro cercano y lo que podrían ver
sus hipotéticos colegas extraterrestres usando tecnología igual de potente
que la que está ahora siendo desarrollada para la nueva generación de
instrumental astronómico aquí en la Tierra.
-EL PROYECTO DEL MICROBIOMA HUMANO: El cuerpo humano contiene billones de
microorganismos viviendo junto con las células humanas, normalmente en
armonía. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, los microorganismos
constituyen sólo entre el uno y el dos por ciento de la masa del cuerpo.
Muchos microbios preservan nuestra salud, mientras otros nos causan
enfermedades. Es sorprendente que todavía conozcamos tan poco sobre los
papeles que este asombroso surtido de bacterias, hongos y otros
microorganismos desempeña en la salud y en las enfermedades humanas. Los
Institutos Nacionales de la Salud (NIH), en EE.UU., han anunciado el
lanzamiento oficial del Proyecto del Microbioma Humano, que permitirá
entender mejor esas interacciones.
-¿POR QUE LA SELECCION NATURAL MANTIENE A RAYA A LOS EGOISTAS?: La
conducta cooperativa es común en muchas especies, incluida la humana. Sin
embargo, no queda claro por qué esa conducta ha evolucionado, si a menudo,
los individuos cooperativos son objeto de explotación por los egoístas.
Una solución a esa aparente contradicción ha sido propuesta por un equipo
de científicos de la Universidad de Bristol.
-LA FALTA DE IMAGINACION EN ANCIANOS, RELACIONADA CON SU DECLIVE DE LA
MEMORIA: La mayoría de los niños son capaces de imaginarse en su futuro
como astronautas, cantantes famosos, o incluso superhéroes. Sin embargo, a
bastantes personas de edad avanzada se les hace difícil recordar sucesos
pasados, y más aún generar nuevos. Un nuevo estudio de la Universidad de
Harvard revela que la habilidad de los ancianos para crear situaciones
imaginarias está vinculada a su capacidad para recordar.
-QUIENES HABLAN POR TELEFONO MIENTRAS CONDUCEN, ENLENTECEN EL TRAFICO: Las
personas al volante de un vehículo que hablan a través del teléfono móvil
no sólo son peligrosas por el riesgo de sufrir una distracción que
provoque un accidente, sino que también circulan más despacio en la
autopista, adelantan a vehículos lentos con menos frecuencia, y tardan más
tiempo en completar sus viajes, según un estudio de la Universidad de Utah
que sugiere que los conductores que utilizan teléfonos celulares
congestionan el tráfico.
-UNA CAPA DE "INVISIBILIDAD" PARA EL SONIDO: Contrariamente a lo que
sostenían predicciones anteriores, unos ingenieros de la Universidad Duke
han encontrado que es posible producir una capa de "invisibilidad"
tridimensional para el sonido, por lo menos en teoría. Semejante velo
acústico haría para el sonido lo que la capa de invisibilidad demostrada
previamente por el equipo de investigación hace para las microondas:
Permitir que las ondas de sonido viajen alrededor de la capa sin ser
afectadas y surjan sin distorsión en el lado opuesto.
-DOS VIEJAS Y EXTRAÑAS ESTRELLAS ORIGINAN UNA SEGUNDA GENERACION DE
PLANETAS: Cientos de millones, o tal vez miles de millones, de años
después de que se hubieran formado los primeros planetas alrededor de dos
inusuales estrellas, y aún mucho después de la formación de esas mismas
estrellas, parece haberse formado allí una segunda generación de
planetésimos y planetas, según las conclusiones de un estudio hecho por
astrónomos de la UCLA y sus colegas.
-RASTREAN LA CIRCULACION DE AGUAS SUBGLACIALES: Existe un sistema
intrincado de lagos subglaciales que mueve grandes volúmenes de agua bajo
la capa de hielo antártico. La investigación realizada por científicos del
Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California en San
Diego, brinda una nueva y mejor perspectiva de los procesos no
identificados con anterioridad que tienen lugar bajo la capa de hielo de
la Antártida, y su potencial para albergar formas únicas de vida.
-LA FOSFORESCENCIA DEL "DIAMANTE DE LA ESPERANZA", CRUCIAL PARA
IDENTIFICAR DIAMANTES INDIVIDUALES: Ilumine con luz blanca el Diamante de
la Esperanza y lo deslumbrará con el brillo de un asombroso diamante azul.
Ilumine con luz ultravioleta el Diamante de la Esperanza y la gema
producirá una fosforescencia de luz rojo-naranja durante aproximadamente
cinco minutos. Esta propiedad fosforescente de los diamantes azules puede
ayudar a distinguir los diamantes sintéticos y los alterados, de los
verdaderos, y también puede proporcionar algo comparable a una huella
dactilar para los diamantes azules individuales, con el propósito de
permitir con suma fiabilidad su identificación, según los autores de un
nuevo estudio.
-ESTUDIARAN EN PROFUNDIDAD LAS CONEXIONES CEREBRALES ENTRE DISTINTOS
SENTIDOS: En la mitad de la noche, cuando escucha el zumbido de un
mosquito, usted comienza a sentir escozor en la piel, anticipando que el
molesto insecto está a punto de posarse sobre usted. Ésta es una situación
común y por ello no nos resulta extraña. Pero para el investigador Michael
Beauchamp, profesor de neurobiología y anatomía en la Escuela de Medicina
de la Universidad de Texas en Houston, es un misterio sensorial, y le
gustaría esclarecerlo.
-ACTIVAN LA PRODUCCION DE INSULINA EN RATONES DIABETICOS: Investigadores
de la Universidad de Florida han inducido a células hepáticas y
pancreáticas de ratones diabéticos a producir insulina, mediante la
estrategia de inyectar a los animales una proteína llamada Pdx1, que
existe de forma natural. Con ello han inaugurado una nueva vía de
investigación que algún día podría llevar a tratamientos más seguros para
la diabetes tipo 1.
-UN DINOSAURIO PIGMEO POBLO ISLAS FRONDOSAS CERCA DE BRISTOL: Se ha
mostrado recientemente que el famoso Dinosaurio de Bristol, un
Thecodontosaurus, vivía alrededor de la ciudad homónima en pequeñas islas
con vegetación abundante, hace aproximadamente 200 millones de años, en
vez de haber residido en un desierto continental como se pensaba antes.
-COMBINACION EXITOSA DE DOS ESTRATEGIAS PARA MEJORAR LAS CELULAS SOLARES:
En la carrera por fabricar células solares más baratas y eficientes,
muchos investigadores y compañías apuestan por nuevos diseños que
aprovechan las nanoestructuras. Utilizando nanotecnología, los
investigadores pueden poner a prueba y controlar cómo un material genera,
captura, transporta, y almacena electrones libres, propiedades que son
importantes para la conversión de luz solar en electricidad.
-CONFIRMAN QUE PARTE DEL POLVO DEL COMETA WILD 2 SE FORMO CERCA DEL SOL:
Las muestras de material recogidas durante la misión Stardust de la NASA
indican que parte del cometa Wild 2 realmente se formó en una zona cerca
del Sol.
-ENCUENTRAN ESLABON EVOLUTIVO PERDIDO GRACIAS A UN HONGO ARCAICO: La
estructura cristalina de una molécula de un hongo primitivo ha servido a
unos investigadores como una máquina del tiempo para desvelarles nuevos
datos sobre la evolución de la vida, desde lo simple a lo complejo.
-PROTEINA DEL CABELLO HUMANO PODRIA AYUDAR A REGENERAR NERVIOS: La
queratina, una proteína presente en el cabello humano, promete promover la
regeneración de tejido nervioso y podría conducir a una nueva opción
terapéutica cuando los nervios resultan cortados o aplastados debido a
algún traumatismo.
-ABRAZADERA PARA LA RODILLA GENERA ELECTRICIDAD AL CAMINAR: Un nuevo
dispositivo ortopédico mecánico para la rodilla genera suficiente energía
cuando el usuario camina como para permitir el funcionamiento de un
localizador GPS portátil, un teléfono móvil, una articulación de prótesis
motorizada o un neurotransmisor implantado, según una investigación en la
que participó la Universidad de Michigan.
-UN PASO MAS HACIA LOS MOTORES ELECTRICOS PARA LOS AUTOMOVILES COTIDIANOS:
El metalúrgico Iver Anderson (del Laboratorio Ames) está desempeñando un
papel fundamental en el avance de la tecnología de los motores eléctricos
para automóviles que se necesita para satisfacer la enorme demanda que se
espera de los consumidores durante los próximos cinco años. Él y sus
colegas del Laboratorio Ames, Bill McCallum y Matthew Kramer, han diseñado
una aleación para un imán permanente de alto rendimiento que opera con
buena fuerza magnética a 200 grados Celsius, con el propósito de ayudar a
hacer más eficientes y rentables a los automóviles eléctricos.
-EL GRAFENO PERMITE A LOS ELECTRONES MOVERSE CON LA MAYOR FACILIDAD
POSIBLE: Investigadores de la Universidad de Manchester han encontrado que
los electrones se mueven más fácilmente en el grafeno que en todos los
otros materiales a la temperatura ambiente, incluyendo el cobre, el oro,
el silicio, el arseniuro de galio y los nanotubos de carbono. Según ellos,
el grafeno es el mejor material posible para las aplicaciones
electrónicas.
-¿COMER MENOS O HACER MAS EJERCICIO?: Tal como ratifica un estudio
realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St.
Louis, las personas con sobrepeso que pierden una cantidad moderada de
peso obtienen un beneficio inmediato: una mejora en la salud del corazón.
Y esta mejora en el corazón, según muestra el estudio, se produce tanto si
ese peso disminuye por comer menos como por hacer más ejercicio. De
cualquiera de ambas maneras, da como resultado personas con un corazón más
joven.
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