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VOL. 1. No.
356 PLUS
CONTENIDOS:
-TEST GENOMICO PODRIA AYUDAR A DETECTAR EXPOSICION A LA
RADIACTIVIDAD: En caso de catástrofe nuclear o radiológica, como por
ejemplo, un accidente nuclear o bien un atentado terrorista mediante una
"bomba sucia", miles de personas podrían verse expuestas a la radiación,
sin que existan maneras de determinar rápidamente cuánta de la letal
sustancia radiactiva ha penetrado dentro de sus cuerpos. Científicos del
Centro Médico de la Universidad Duke han desarrollado un nuevo análisis de
sangre para detectar con rapidez los niveles de exposición a la radiación,
de manera que puedan aplicarse tratamientos urgentes capaces
potencialmente de salvar la vida a aquellos que están en un mayor peligro.
-UN ESTUDIO IDENTIFICA MECANISMO DE "FRENO" EN EL CEREBRO: Aunque el
consejo de "termina lo que comenzaste" puede parecer muy sabio, algunas
veces es de importancia capital hacer justo lo contrario: parar. Y la
capacidad de detenerse con rapidez, ya sea para quitar el pie del
acelerador cuando un peatón se cruza en su camino, o para morderse la
lengua a mitad de la frase, cuando el sujeto sobre el cual conversaba
entra por sorpresa en la habitación, puede depender de unos pocos "cables"
en el cerebro.
-DESCUBREN UN NUEVO ORIGEN PARA LOS METEORITOS FERRICOS: Los estudios de
las rocas lunares nos muestran que los planetas rocosos se formaron por
colisiones gigantes entre embriones planetarios hace 4.500 millones de
años, que se sucedieron durante 50 millones de años, y que acabaron con un
violento impacto en la Tierra, el cual creó la Luna. Ahora, un equipo de
investigadores ha descubierto evidencias en meteoritos férricos que
muestran que los embriones planetarios, de un millar de kilómetros de
diámetro, se formaron menos de un millón de años después del nacimiento
del sistema solar, y empezaron rápidamente a chocar.
-DESARROLLAN METODO DE ALERTA ECOLOGICA TEMPRANA: Trabajando con
colaboradores de muchas partes del mundo, científicos del Laboratorio
Nacional de Los Álamos han desarrollado un método para medir
constantemente el impacto de los cambios climáticos en la escala de los
ecosistemas, empleando la estable composición isotópica del CO2
atmosférico en las plantas. El método podría servir algún día como sistema
de alerta temprana ante el colapso ecológico.
-CELULAS SOLARES "TRIDIMENSIONALES", MAS EFICACIA Y MENOR TAMAÑO: Células
solares "tridimensionales" que gracias a su mayor relieve capturan casi
toda la luz que incide sobre ellas, podrían mejorar la eficiencia de los
sistemas fotovoltaicos reduciendo además su tamaño, peso y complejidad
mecánica.
-COMO PUEDE SURGIR EL EFECTO DE CONEXION PREFERENCIAL EN LAS REDES: Una
nueva teoría muestra cómo la riqueza, en diferentes formas, puede
acumularse en unos puntos pero no en otros. Las implicaciones de esta
teoría van desde el diseño de Internet hasta la economía.
-MATERIALES CON NANOTEXTURAS ESPECIALES PARA IMPLANTES MEDICOS: Los
ingenieros biomédicos buscan siempre nuevas formas de reparar el cuerpo
humano, reemplazando las partes defectuosas o gastadas, con sustitutos de
plástico, titanio y cerámica, pero el cuerpo no siempre acepta estos
"recambios" sin dificultades. Ingenieros de las Universidades Brown y
Purdue han encontrado que con el simple cambio de la textura de la
superficie de los implantes se puede variar drásticamente la manera en que
las células colonizan una amplia variedad de materiales.
-LAS MATEMATICAS DEL CRECIMIENTO URBANO: La humanidad ha cruzado un punto
histórico donde la mayoría de las personas en el mundo viven ahora en las
ciudades. Pero, aún cuando existe un creciente debate sobre cómo el ser
humano impacta sobre los entornos naturales, la urbanización y sus
consecuencias siguen siendo un tema poco estudiado. Muchas personas ven
las ciudades como las principales fuentes de problemas sociales y
medioambientales, aunque también son motores de innovación y creación de
riqueza. Un grupo de científicos ha analizado varios aspectos de la
urbanización, con el propósito de profundizar más en sus implicaciones
para el futuro crecimiento urbano.
-UN MODELO INFORMATICO EMULA EL PROCESAMIENTO CEREBRAL HUMANO DE DATOS
VISUALES: Los ordenadores suelen procesar datos con una rapidez muy
superior a la del cerebro humano. Pero hay ciertas tareas, tales como el
reconocimiento visual de objetos, algo fácil de hacer para el cerebro, que
todavía son un serio desafío para las computadoras. Para explorar este
fenómeno, los neurólogos han utilizado desde hace tiempo tests de
categorización rápida, en los cuales los sujetos indican si un objeto de
una clase específica (por ejemplo un animal) está presente o no en la
imagen. Ahora, una imitación cibernética del proceso humano parece ser la
mejor de todas, a juzgar por los resultados que obtiene en las pruebas.
-NUEVO RECORD MUNDIAL EN LA GENERACION DE ONDAS SUBMILIMETRICAS DE ALTA
FRECUENCIA: Ingenieros de la Universidad de California en Los Ángeles
(UCLA) han logrado un nuevo récord mundial al generar ondas
submilimétricas de alta frecuencia, concretamente de 324 gigahercios. Este
generador de señales sienta las bases para una nueva generación de
dispositivos submilimétricos que podrían usarse algún día en los sensores
de alta resolución de vehículos espaciales, así como también aquí en la
Tierra, en una nueva clase de dispositivos de obtención de imágenes muy
ligeros y de alta integración, que puedan literalmente atravesar la niebla
y también ver a través de los tejidos de la ropa.
-UN DESCUBRIMIENTO QUE PUEDE SER CRUCIAL PARA LA NANOTECNOLOGIA:
Bioquímicos de la Universidad Estatal de Oregón han descubierto que un
tipo de enlace químico poco conocido, llamado "enlace halógeno", puede ser
empleado para controlar y manipular la forma tridimensional del ADN. Ello
abre las puertas a nuevas herramientas de ingeniería a escala atómica.
-DESCUBREN QUE LAS SANGUIJUELAS MEDICINALES SON EN REALIDAD DE TRES
ESPECIES DIFERENTES: Una investigación genética ha demostrado que las
sanguijuelas medicinales disponibles en el mercado, empleadas en muchas
partes del mundo para investigaciones biomédicas, y en casos especiales de
cuidados postoperatorios, han sido clasificadas erróneamente durante
siglos.
-ENFRIAMIENTO POR LASER LLEVA A OBJETOS GRANDES CERCA DEL CERO ABSOLUTO:
Usando una técnica de enfriamiento por láser que quizás permita algún día
a los científicos observar el comportamiento cuántico en cuerpos de
grandes proporciones, y no sólo en los microscópicos, unos investigadores
han enfriado un objeto del tamaño de una moneda, hasta un grado sobre el
cero absoluto.
-"NANOLAMPARAS" DEL TAMAÑO DE UN VIRUS: Para ayudar a iluminar el
nanomundo, un equipo interdisciplinario de investigadores de la
Universidad de Cornell ha producido diminutas "lámparas", hechas de
nanofibras emisoras de luz, y con aproximadamente el tamaño de un virus, o
sea, más pequeñas que la inmensa mayoría de las bacterias. Estas
nanolámparas podrían ayudar a la implantación definitiva de los
dispositivos electrónicos flexibles para usos prácticos.
-IMAGENES DE ALTA RESOLUCION ANUNCIAN UNA NUEVA ERA EN LAS CIENCIAS
GEOLOGICAS: Imágenes de alta resolución que revelan detalles inesperados
de la estructura interna de la Tierra figuran entre los resultados de un
nuevo estudio. Los investigadores tomaron una tecnología desarrollada para
la exploración de yacimientos de petróleo y gas cercanos a la superficie,
y la adaptaron, capacitándola como herramienta con la que obtener imágenes
de los límites entre el núcleo y el manto terrestre, a unos 2.900
kilómetros bajo América Central y del Norte.
-ESTUDIO GENETICO COMPARATIVO ENTRE HOMBRE Y CHIMPANCE CONTRADICE CRITERIO
GENERALIZADO: Las diferencias físicas entre un humano y un chimpancé,
junto con el lenguaje y otras habilidades intelectuales humanas, han
conducido a muchas personas a creer que la selección natural ha actuado de
manera positiva sobre más genes humanos que en los chimpancés desde el
momento en que ambos se separaron de un ancestro común hace millones de
años. Pero una nueva investigación en la Universidad de Michigan desafía
este punto de vista.
-NAVEGACION DE HELICOPTEROS NO TRIPULADOS BASADA EN INSECTOS: Unos
científicos australianos están aplicando los sistemas de navegación de los
insectos en el método para guiar minihelicópteros no tripulados, los
cuales podrían usarse en la lucha antiterrorista y en funciones de
vigilancia y defensa.
-SECUENCIADOS FRAGMENTOS DE PROTEINAS DESCUBIERTOS EN T. REX Y EN
MASTODONTE: Unos científicos han confirmado la existencia de proteínas en
tejidos blandos recuperados de huesos fósiles de un Tyrannosaurus rex (T.
rex) de 68 millones de años, y de un mastodonte de medio millón de años.
-EL PAPEL DEL SONIDO EN LAS ILUSIONES OPTICAS: En un estudio que puede
ayudar a revelar cómo se producen las ilusiones ópticas en la corteza
visual del cerebro, los autores han encontrado nuevas evidencias de
integración rápida de las sensaciones visuales con las auditivas. El
hallazgo aporta nuevos elementos de juicio acerca de los mecanismos
neurales por medio de los cuales la percepción visual puede ser alterada
por un evento auditivo simultáneo.
-LA CAUSA DE LA HIPERTENSION PUEDE ESTAR EN EL CEREBRO: Una nueva idea
propuesta por científicos de la Universidad de Bristol sugiere que una de
las causas de la presión alta en la sangre podría estar relacionada con el
cerebro, y no con el corazón o los vasos sanguíneos.
-INVESTIGANDO LA INTELIGENCIA ESPACIAL: Los seres humanos hemos
desarrollado habilidades especializadas para procesar de diferentes
maneras la información acerca del mundo que nos rodea. Una de nuestras
habilidades mentales más importantes es la inteligencia espacial, la
capacidad de percibir con precisión el entorno y de recrear o transformar
aspectos del mismo. Una nueva institución tiene como cometido investigar
sobre esta habilidad.
-ALGAS COMUNES AYUDAN A ILUSTRAR LA CIRCUITERIA ELECTRICA CEREBRAL DE LOS
MAMIFEROS: Investigadores en el Centro Médico de la Universidad Duke, el
Instituto Médico Howard Hughes, y la Universidad de Stanford, han creado
por ingeniería genética una cepa de ratones cuyas neuronas cerebrales
olfatorias "se encienden" cuando son expuestas a la luz. Esto se logró
insertando en las células un gen existente en las algas verdes, que se
activa cuando es expuesto a la luz, y que permite que las algas puedan
nadar hacia esa luz.
-LA MAYORIA DE CONSUMIDORES DE PLANTAS MEDICINALES NO SIGUE LAS
INDICACIONES: Las ventas de suplementos herbarios se han disparado un 100
por ciento en Estados Unidos durante la última década. Por otro lado, la
mayoría de la gente no toma en cuenta las indicaciones basadas en
evidencias antes de consumirlos, informa un estudio de la Universidad de
Iowa publicado este mes en Mayo Clinic Proceedings.
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