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VOL. 1. No.
395 PLUS
CONTENIDOS:
-NUEVA LUZ SOBRE LA ENERGIA OSCURA: Utilizado el Very
Large Telescope de ESO, un grupo de astrónomos fue capaz de medir la
distribución y movimientos de miles de galaxias en el Universo distante.
Esto abre fascinantes perspectivas para comprender mejor la causa de la
aceleración en la expansión cósmica y proporciona nuevas luces sobre la
misteriosa energía oscura que presumiblemente abunda en el Universo.
-SEMICONDUCTORES HIBRIDOS CON EXPANSION TERMICA CERO: El ventilador de su
ordenador está ahí para impedir que el chip del microprocesador se
caliente hasta el punto en que sus materiales componentes empiecen a
expandirse, produciendo fisuras que interrumpan el flujo de la
electricidad y destruyan el chip. La expansión térmica también puede
separar los materiales semiconductores del substrato, reduciendo su
rendimiento a través de cambios en la estructura electrónica del material,
o deformar las delicadas estructuras que emiten la luz láser. Ahora, los
nuevos semiconductores híbridos que presentan expansión térmica cero
podrían llevar a una electrónica y una optoelectrónica más robustas.
-EL PROCESO DE REPARACION CELULAR ES EL MAS ADECUADO PARA MITIGAR EL
RIESGO DE CANCER: La manera aparentemente ineficiente en la que nuestros
cuerpos reemplazan las células muertas, es una defensa contra el cáncer,
según una nueva investigación.
-EL MECANISMO CON EL QUE LOS VEGETALES DESPLAZAN AZUCARES DESDE SUS HOJAS
A OTRAS PARTES: ¿Cómo logran las plantas trasladar el azúcar de sus hojas
hacia las flores, raíces, frutos y otras partes de su estructura?
Empleando técnicas de ingeniería genética, unos investigadores de la
Universidad de Cornell finalmente han demostrado una teoría sostenida
desde hace tiempo, sobre cómo se lleva a cabo este transporte.
-TECNOLOGIA PARA VISUALIZAR LOS OLORES QUE CIRCULAN POR EL AIRE: Muchos
animales e insectos se comunican con notable eficacia a través de un mundo
invisible de olores. Aprovechándose de la tecnología infrarroja, unos
investigadores en la Universidad Rockefeller acaban de hacer visible ese
mundo. Con la capacidad de ver los olores, estos científicos demuestran
ahora que cuando las larvas de mosca detectan los olores con sus dos
órganos olfativos encuentran su camino hacia el blanco oloroso con más
precisión que cuando los detectan con sólo uno.
-MAS PRUEBAS DE QUE HAY MUCHAS ESPECIES VIVAS AUN SIN CATALOGAR: Dos
recientes estudios aportan evidencias adicionales de que se ha subestimado
de modo notable el número de especies con las que compartimos nuestro
planeta. Las sofisticadas técnicas genéticas de hoy revelan que animales
superficialmente idénticos, antes clasificados como miembros de una misma
especie, incluyendo a las ranas y las jirafas examinadas en el presente
estudio, podrían de hecho pertenecer a diferentes especies.
-EL PAPEL DE LOS INSECTOS EN LA EXTINCION DE LOS DINOSAURIOS: Alrededor de
la época de la extinción de los dinosaurios, quizá sí se produjeron
impactos de asteroides o flujos volcánicos masivos, pero pese a ello,
según sostiene un nuevo libro, las criaturas más poderosas que el mundo ha
conocido pudieron haber recibido el golpe definitivo que los abocó a la
extinción de una manera mucho menos dramática e irónicamente diminuta en
fuerzas físicas: las picaduras de insectos que les produjeron
enfermedades.
-CALCULOS MATEMATICOS MUESTRAN QUE PODRIA EXISTIR UN CRISTAL COMPARABLE AL
DIAMANTE: Durante siglos, los seres humanos han quedado extasiados y
cautivados por los destellos de los diamantes. ¿A qué responde la belleza
estupenda de la gema más preciosa? Como matemático, Toshikazu Sunada
explica que algunos secretos de la belleza del diamante pueden ser
desvelados por un análisis matemático de su estructura microscópica
cristalina.
-EL IMPRESIONANTE EXITO EVOLUTIVO DE LOS ESCARABAJOS: La mayoría de los
grupos modernos de escarabajos ha existido desde aproximadamente la época
de los dinosaurios. Hay unas 350.000 especies de estos animales en la
Tierra, y probablemente millones más por descubrir, constituyendo
aproximadamente el 25 por ciento de todas las formas de vida conocidas con
cierto grado de detalle en el planeta. La razón de este gran número de
especies ha sido discutida por los científicos durante muchos años, pero
nunca se ha logrado aclarar.
-EL MECANISMO QUE MANTUVO CALIDO A MARTE: Los científicos se han visto
confundidos durante años por una contradicción presente en Marte. Existen
abundantes evidencias de que en el planeta rojo existió un clima caluroso
y húmedo en sus etapas más tempranas, pero sin embargo no hay señales de
las rocas de carbonatos, como las calizas, que deberían haberse formado en
tal clima y estar ampliamente presentes en ese mundo. Ahora, un análisis
detallado realizado por Maria T. Zuber (del MIT) e Itay Halevy y Daniel P.
Schrag (de la Universidad de Harvard) proporciona una posible respuesta al
misterio.
-LA TECTONICA DE PLACAS PUEDE TOMARSE DESCANSOS: La tectónica de placas,
el proceso geológico responsable de crear los continentes, las cordilleras
y las cuencas oceánicas de la Tierra, puede ser un fenómeno que se activa
y se desactiva. Los científicos han asumido que el cambio de las placas de
la corteza ha sido lento pero continuo en la mayor parte de la historia de
la Tierra, pero un nuevo estudio hecho por investigadores del Instituto
Carnegie sugiere que la tectónica de placas puede haberse detenido por lo
menos una vez en la historia de nuestro planeta, y puede hacerlo de nuevo.
-PRONOSTICAR LA DINAMICA CELULAR A ESCALA GENOMICA: Un equipo de biólogos
ha dado un importante paso en el nuevo campo de la biología de sistemas,
que permitirá a los investigadores modelar cómo un organismo se adapta con
el paso del tiempo en respuesta a los cambios en su medio ambiente. Este
estudio marca la primera vez que se logra predecir con tanta precisión la
dinámica de una célula a escala genómica. El hallazgo se basa en un
estudio de la Halobacterium salinarum, una bacteria que vive en ambientes
hiperextremos.
-UNA "MEMORIA" SISMICA PODRIA PROMOVER LAS REPLICAS DE UN TERREMOTO:
Usando un nuevo dispositivo que simula terremotos en unas instalaciones
especiales de un laboratorio, un equipo de investigadores ha demostrado
que las ondas sísmicas (las ondas de sonido radiadas por los terremotos)
pueden inducir réplicas, a menudo mucho después de que un temblor ha
finalizado.
-VIGILANCIA CONTINUA Y REMOTA DE LOS SIGNOS VITALES DE PERSONAS: Paul
Blair, investigador del Instituto Californiano para las Telecomunicaciones
y las Tecnologías de la Información (Calit2), trabaja en el diseño de una
gama de dispositivos que usan tecnología inalámbrica, así como sensores
baratos y pequeños, para seguir las constantes vitales de las personas con
una periodicidad diaria o incluso horaria. Luego, los datos pueden
cargarse automáticamente en una base de datos accesible por internet.
-EL POLVO ROJO DE UN DISCO DE FORMACION PLANETARIA PUEDE ACOGER LOS
"LADRILLOS" DE LA VIDA: Un equipo de astrónomos ha encontrado las primeras
indicaciones de moléculas orgánicas complejas en el disco de polvo rojo
que rodea a una estrella. Ésta, de ocho millones de años de antigüedad,
conocida como HR 4796A, está experimentando a su alrededor, según se ha
deducido, las fases finales de un proceso de formación planetaria,
sugiriendo esto que los ladrillos básicos de la vida pueden ser comunes en
muchos sistemas planetarios.
-EXPLOSION DE VIDA ANTERIOR A LA DEL CAMBRICO: Los científicos saben desde
hace algún tiempo que la mayoría de los principales grupos de animales
complejos entraron por vez primera en el registro fósil durante la
Explosión Cámbrica, un evento evolutivo aparentemente rápido que ocurrió
hace 542 millones de años. Ahora paleontólogos del Instituto Tecnológico
de Virginia, utilizando rigurosos métodos analíticos, han identificado
otro evento evolutivo explosivo que se produjo aproximadamente 33 millones
de años antes en formas macroscópicas de vida no relacionadas con los
animales del Cámbrico. A este evento anterior se le ha llamado la
"Explosión de Avalon".
-DONDE Y POR QUE EL SER HUMANO INVENTO EL PATINAJE SOBRE HIELO: Evidencias
arqueológicas muestran que los patines para hielo confeccionados con
huesos de animales son el medio de transporte con propulsión humana más
antiguo, datando del año 3000 aC aproximadamente. No está muy claro por
qué y dónde las personas comenzaron a patinar sobre el hielo, debido a que
se han venido encontrado restos antiguos en diversos lugares, dispersos a
través del centro y del norte de Europa, pero un estudio reciente presenta
evidencias importantes que respaldan la hipótesis de que el origen del
patinaje sobre el hielo tuvo lugar en el sur de Finlandia, donde el número
de lagos en un área de 100 kilómetros cuadrados es el mayor del mundo.
-PRIMER CALCULO EFECTUADO MEDIANTE COMPUTACION CUANTICA: Un equipo
internacional que incluye a físicos de la Universidad de Toronto, ha
efectuado la primera ejecución de un cálculo cuántico, un gran paso hacia
la construcción de la primera computadora cuántica.
-OS PROTONES PUEDEN ACTUAR COMO TRANSMISORES DE SEÑALES DEL SISTEMA
NERVIOSO: Los músculos normalmente se contraen cuando se libera una
molécula neurotransmisora desde las células nerviosas hacia las
musculares. Pero científicos de la Universidad de Utah han descubierto que
protones aislados, que son partículas subatómicas, pueden actuar como
neurotransmisores más grandes y complejos, haciendo contraer a los
músculos del intestino de diminutas lombrices intestinales para que puedan
defecar.
-LA CAUSA DE LO MUCHO QUE AGUANTAN SIN RESPIRAR CIERTOS MAMIFEROS: Unos
investigadores han descubierto que la capacidad de algunos animales,
incluyendo a los delfines, para soportar bajos niveles de oxígeno, se debe
a la presencia de cantidades adicionales de proteínas llamadas globinas en
sus cerebros.
-AVERIGUAN POR QUE LO PEQUEÑO ES MAS FUERTE: Cuando las estructuras hechas
de metal se miniaturizan más, y sus dimensiones se acercan a la escala del
micrómetro o menos, se hacen más fuertes. Los científicos descubrieron
este fenómeno hace 50 años mientras medían la resistencia mecánica de unas
piezas de estaño con forma de pelos de bigote, diámetro de unos
micrómetros y longitud de unos milímetros. Se han propuesto muchas teorías
para explicar por qué lo más pequeño es más fuerte, pero sólo
recientemente ha sido posible ver y grabar lo que sucede en las
estructuras diminutas bajo tensión.
-POSIBLE MECANISMO DE LA SUPERCONDUCTIVIDAD ELECTRICA A TEMPERATURAS
ALTAS: Cincuenta años después del premio Nobel otorgado por explicar cómo
funcionan los superconductores, los resultados de un estudio a cargo de un
equipo de investigación del Laboratorio Nacional de Los Álamos, la
Universidad de Edimburgo y la Universidad de Cambridge, hacen pensar en la
existencia de otro mecanismo para aclarar algunos aspectos del todavía
misterioso fenómeno.
-EL ORIGEN DE UN INTENSO ESTALLIDO DE RAYOS GAMMA VUELVE A SER UN ENIGMA:
Un análisis hecho por el grupo de Colaboración Científica del Observatorio
Internacional LIGO, ha excluido a la que hasta ahora era la explicación
principal sobre el origen de un intenso estallido de rayos gamma detectado
hace un año. Las explosiones de rayos gamma están entre los
acontecimientos más violentos y energéticos del universo y sólo
recientemente los científicos han comenzado a entender sus orígenes.
-POLVO DESERTICO ASIATICO, COMUN EN EL OESTE DE ESTADOS UNIDOS: Ha pasado
una década desde que científicos de la Universidad de Washington
localizaron con precisión casos específicos de polución atmosférica por
materiales, incluyendo polvo del Desierto de Gobi, transportados por aire
a través del Océano Pacífico y agregados a la mezcla de contaminantes ya
presentes en el aire a lo largo de la Costa Oeste de América del Norte.
-CURVAN LUZ DEL INFRARROJO CERCANO MEDIANTE GUIAS DE ONDAS EN CRISTALES
COLOIDALES: Unos investigadores de la Universidad de Illinois son los
primeros en lograr guías de ondas ópticas para la luz del infrarrojo
cercano por medio de características especiales incorporadas a cristales
fotónicos tridimensionales autoensamblados. Las aplicaciones para los
cristales ópticamente activos incluyen guías de ondas de baja pérdida,
láseres de bajo umbral, y circuitería óptica en chips.
-LOS MENSAJES DE "ESTOMAGO LLENO" NO LLEGAN ADECUADAMENTE AL CEREBRO DE
LAS PERSONAS CON SOBREPESO: Unos investigadores del Laboratorio Nacional
de Brookhaven han encontrado nuevas pistas sobre por qué algunas personas
comen demasiado (y engordan), mientras que otras se sienten saciadas
comiendo lo normal. Examinando cómo el cerebro humano responde a mensajes
de saciedad recibidos dependiendo del grado en que está lleno el estómago,
los científicos han identificado los circuitos cerebrales que motivan el
deseo de comer más allá de lo debido. Tratamientos orientados a estos
circuitos podrían ser útiles en el control de la sobrealimentación
crónica, según los autores.
-CIENTIFICOS DETERMINAN LA EXISTENCIA DE UN CODIGO EN EL GENOMA
DESCONOCIDO HASTA EL MOMENTO: Un equipo de científicos del programa
conjunto formado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC) y el
Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) ha revelado la
existencia de un código en el genoma, desconocido hasta ahora, que juega
un papel clave en la regulación de la expresión génica, es decir en el
mecanismo que dicta cuándo y en qué tejido se deben expresar los genes.
-METODO PARA PREDECIR LA ENFERMEDAD DE GEHRIG: Un nuevo estudio de Mayo
Clinic detalla un método sin precedentes para predecir trastornos del
proceso de envejecimiento cerebral, como la esclerosis lateral amiotrófica
(ELA o también enfermedad de Lou Gehrig) y la enfermedad de Parkinson.
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