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VOL. 1. No.
399 PLUS
CONTENIDOS:
-BUFER PARA QUIMICA, CAPAZ DE MANTENER EL pH ANTE
DESCENSOS DE TEMPERATURA: Unos investigadores de la Universidad de
Illinois han encontrado una solución simple para un problema con el que se
han topado los científicos durante décadas: la tendencia de los búferes o
tampones químicos (empleados para mantener constante el pH en muestras de
laboratorio) a perder su eficacia cuando las muestras son refrigeradas. El
equipo de investigación, encabezado por el profesor de química Yi Lu, ha
desarrollado un método para formular un búfer que mantenga el pH deseado
en una gama de temperaturas bajas.
-EL PROYECTO "MIL GENOMAS": Un consorcio internacional de investigación ha
anunciado el "Proyecto 1.000 Genomas", un ambicioso esfuerzo que implicará
secuenciar los genomas de al menos mil personas de todo el mundo para
crear el archivo más detallado y útil hasta la fecha de la variación
genética humana.
-EL RITMO DE PERDIDA DE HIELO ANTARTICO YA CASI IGUALA AL DE GROENLANDIA:
Según un nuevo y detallado estudio, la pérdida de hielo en la Antártida
aumentó un 75 por ciento en los últimos 10 años debido a la aceleración
del flujo de sus glaciares, y en estos momentos alcanza casi la misma tasa
de pérdida de hielo observada en Groenlandia.
-VALOR DE REFERENCIA QUE PODRIA SERVIR PARA AVERIGUAR LA NATURALEZA DE LA
ENERGIA OSCURA: Unos cosmólogos han efectuado una serie de potentes
simulaciones por ordenador acerca del universo que podrían acabar ayudando
a resolver el misterio de la energía oscura. Los resultados de las
simulaciones, realizadas por el Instituto de Cosmología Computacional de
la Universidad de Durham, permitirán a los investigadores saber cómo medir
la energía oscura, una fuerza de repulsión que contrarresta a la gravedad.
-ANALISIS DE CRANEOS PARA MEJORAR LA SEGURIDAD EN AUTOMOVILES ANTE UN
ACCIDENTE: Los cráneos de las mujeres son más gruesos que los de los
hombres, pero en ambos casos hay una lenta reducción después de alcanzar
la edad adulta; y, lo más importante, los rasgos craneales no son tan
extrapolables como se creía. Ésta es la conclusión de un nuevo estudio en
el que se analizó a 3.000 personas mediante imágenes. Los resultados
detallados podrán ayudar al diseño de dispositivos más eficaces para la
protección de la cabeza en las colisiones entre vehículos y en otros
accidentes.
-AVES MIGRATORIAS CAPACES DE DETECTAR LATITUD Y LONGITUD: Aves de la
especie Acrocephalus scirpaceus capturadas durante sus migraciones
primaverales y liberadas después de ser transportadas por aire 1.000
kilómetros al Este, pueden corregir sus rutas de viaje y dirigirse hacia
sus destinos originales, según un nuevo estudio. La nueva evidencia
sugiere que los pájaros tienen una verdadera capacidad de navegación, lo
que significa que pueden identificar al menos dos coordenadas que
aproximadamente se corresponden con la longitud y la latitud geográficas.
Cómo lo logran sigue siendo un misterio.
-EL ORDEN DE LOS PLANETAS DE NUESTRO SISTEMA SOLAR NO FUE SIEMPRE EL
MISMO: Neptuno no siempre ha estado más lejos del Sol que Urano, según las
conclusiones de una nueva investigación. Hace cuatro mil millones años, al
principio de la evolución del sistema solar, las posiciones de Urano y
Neptuno con respecto al Sol estaban intercambiadas.
-LOGRAR QUE LA PICADURA DE UN MOSQUITO ACABE MATANDO A ESTE: La picadura
de un mosquito es siempre algo molesto, pero en algunos casos esa picadura
puede convertirse además en algo peligroso, si el mosquito es portador de
enfermedades como la malaria (paludismo), el dengue, la fiebre amarilla o
el virus del Nilo Occidental. Sin embargo, si un equipo de investigación
de la Universidad de Arizona alcanza su objetivo, las picaduras de los
mosquitos serán letales para ellos mismos.
-ESTRATEGIA CONTRA LA MALARIA EMPLEADA POR CHIMPANCES: La ingestión
deliberada de tierra, o geofagia, reporta importantes beneficios de salud
a los chimpancés, según Sabrina Krief y sus colegas del Museo Nacional de
Historia Natural en París, Francia. Lejos de ser un comportamiento
disfuncional, la geofagia ha evolucionado como una práctica para el
mantenimiento de la salud entre los chimpancés. Este estudio en particular
demuestra que la geofagia aumenta la potencia de las plantas consumidas
con propiedades antipalúdicas.
-PERDIDA DE MAGNETISMO BAJO UNA PRESION INTENSA: Unos científicos han
descubierto que la fuerza magnética de la magnetita, el mineral magnético
más abundante en la Tierra, declina drásticamente cuando se somete a una
presión muy alta.
-YA ES POSIBLE AVERIGUAR CUANDO NACIO UN HUMANO EXAMINANDO SUS OJOS:
Utilizando el método de datación por radiocarbono y proteínas especiales
del ojo, unos investigadores de la Universidad de Copenhague y la
Universidad de Aarhus pueden establecer ahora, con precisión relativamente
alta, cuándo nació una persona. El método será de gran ayuda para los
científicos forenses cuando tratan de establecer la fecha de nacimiento de
un cuerpo no identificado, y podría también tener aplicaciones útiles para
las investigaciones en ciencias médicas.
-LA POSIBLE DETECCION DE CIERTA PARTICULA PODRIA REVELAR DATOS SOBRE OTRAS
DIMENSIONES: Cuando el más poderoso acelerador de partículas del mundo se
ponga en marcha este año, nuevas y exóticas partículas pueden permitir a
los físicos vislumbrar la existencia y las formas de dimensiones
adicionales a las conocidas. Unos investigadores de la Universidad de
Wisconsin-Madison y la Universidad de California-Berkeley sostienen que
las huellas reveladoras dejadas por una nueva clase de partículas podrían
permitir distinguir entre las posibles formas de las dimensiones
espaciales adicionales predichas por la teoría de las cuerdas.
-HACIA LA OBTENCION DEL REGISTRO MAS DETALLADO DE GASES DE EFECTO
INVERNADERO EN LOS ULTIMOS CIEN MIL AÑOS: Después de meses interminables
en el continente más frío y seco de la Tierra, azotados por feroces
vientos, unos investigadores han concluido la temporada inaugural de un
esfuerzo multianual sin precedentes para extraer el registro más detallado
de la presencia de gases de efecto invernadero en la atmósfera de la
Tierra durante los últimos 100.000 años.
-SECUENCIADO EL GENOMA DE UNA BACTERIA QUE PRODUCE UNA RARA FORMA DE
CLOROFILA: Unos investigadores de la Universidad de Washington en San
Luis, y de la Universidad Estatal de Arizona, junto con colaboradores de
Australia y Japón, han secuenciado el genoma de una extraña bacteria que
captura energía luminosa mediante la producción de una forma aún más
extraña de clorofila, la "clorofila d". Esta forma de clorofila absorbe
radiación en la frontera entre la luz visible (roja) y los rayos
infrarrojos que son invisibles al ojo humano.
-LAS RADIOS DE NANOTUBOS, EL INICIO DE UNA REVOLUCION EN LA ELECTRONICA:
Los resultados de un nuevo estudio sobre el diseño, la fabricación y el
funcionamiento de las radios con transistores de nanotubos indican que los
nanotubos pueden desempeñar un papel importante en la electrónica
analógica de gran velocidad, donde los estudios comparativos con el
silicio indican significativas ventajas en dispositivos de escalas
comparables, junto con capacidades que podrían complementar a los
semiconductores compuestos.
-EVOLUCION, Y ESPECIALISTAS VERSUS GENERALISTAS: La asignación de deberes
en una célula, en una comunidad de seres oceánicos o incluso en un pequeño
negocio, no tiene necesariamente que definirse por una división del
trabajo donde cada parte tenga un papel específico, según unos biólogos de
la Universidad Estatal de Ohio. Estos investigadores han diseñado un
modelo matemático para describir circunstancias que permitirían a los
generalistas perdurar en la que por lo general se espera sea una sociedad
exclusiva de especialistas, según ciertas teorías.
-ACORDES MUSICALES PARA REPRESENTAR Y ANALIZAR LA RESPUESTA A PULSOS LASER
DE UNA MOLECULA DE HIDROGENO: Para el profesor de física Uwe Thumm, de la
Universidad Estatal de Kansas, la confirmación de una teoría sobre el
comportamiento de unas pequeñas moléculas se ha convertido literalmente en
música para sus oídos. Él y sus colegas del Instituto Max Planck para la
Física Nuclear, en Heidelberg, Alemania, han demostrado cómo responde una
molécula de hidrógeno a los pulsos de luz láser utilizando los cambiantes
acordes musicales creados por el movimiento vibratorio de la molécula.
-ESTRELLA INTERGALACTICA CON DESPLAZAMIENTO MUY VELOZ: Una estrella joven
está alejándose de la Vía Láctea tan rápido que ha venido causando una
honda sorpresa entre los astrónomos. Su procedencia era un misterio, ya
que por su corta edad ha viajado demasiado lejos como para provenir de
nuestra galaxia. Ahora se ha logrado analizar su velocidad, la intensidad
de su luz y por primera vez los datos sobre la composición de sus
elementos. Las astrónomas del Instituto Carnegie, Alceste Bonanos y
Mercedes López-Morales, y sus colaboradores Ian Hunter y Robert Ryans de
la Queen's University en Belfast, han determinado que proviene de una
galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes.
-EL LASER CON MENOR RUIDO FOTONICO DEL MUNDO: Investigadores del Instituto
Max Planck para la Física Gravitatoria y la Universidad Leibniz en
Hanover, han producido un haz láser de calidad especialmente alta. Al
hacerlo han logrado un nuevo récord mundial en el control de los fotones
poniéndolos con precisión en un orden específico. Esto causa una reducción
del 90 por ciento en la intensidad de las fluctuaciones de la mecánica
cuántica, conocidas como ruido fotónico.
-LOS GRANDES MAMIFEROS HERBIVOROS, CRUCIALES PARA UNA SIMBIOSIS
ARBOL-HORMIGA: En regiones tropicales, las hormigas y las acacias han
vivido en una interdependencia tan intricada que ha fascinado desde
siempre a los científicos. Ahora, unos investigadores desvelan que en
África, esta alianza árbol-hormiga depende de los mismos antagonistas de
los que se defiende: los grandes mamíferos herbívoros africanos.
-TEST PARA VALIDAR LA TEORIA DE LAS CUERDAS BASADO EN LA ABSORCION DE LUZ
POR EL HIDROGENO NEUTRO: Ciertas características espectrales de la luz
antigua absorbida por los átomos de hidrógeno neutro podrían servir para
poner a prueba algunas predicciones de la teoría de las cuerdas, según
unos cosmólogos de la Universidad de Illinois. Sin embargo, hacer las
mediciones requeriría de un conjunto gigantesco de radiotelescopios
construidos en la Tierra, en el espacio o en la Luna.
-EL ADN PUEDE SERVIR DE PLANO, CAPATAZ Y ALBAÑIL PARA CONSTRUIR
ESTRUCTURAS ARTIFICIALES: El ADN es el plano de toda forma de vida, desde
las simples bacterias unicelulares a los complejos seres humanos. Ahora,
investigadores de la Universidad del Noroeste informan que han conseguido
utilizar el ADN como plano, capataz y albañil para fabricar una estructura
tridimensional a partir del oro, un material inanimado.
-NUEVO RECORD DE ALTA FRECUENCIA EN UN CIRCUITO: Un equipo de ingenieros
de la Universidad de Florida y de la compañía Texas Instruments ha
fabricado el circuito de más alta frecuencia del mundo, hecho con un tipo
común de transistor semiconductor, un paso que podría recortar el precio
de detectores para diagnóstico temprano del cáncer y de otros para una
localización rápida de la presencia de contaminantes.
-YA ESTAMOS EN LA ERA ANTROPOCENA: La tierra bajo nuestros pies está
siendo tan cambiada por los humanos, que ahora resulta apropiado llamar a
este período la Era Antropocena, según los resultados de un nuevo análisis
mundial desarrollado en la Universidad Duke por el científico Daniel
Richter, especialista en suelos.
-NUEVO SISTEMA DE DESCONTAMINACION ANIQUILA ESPORAS DE ANTRAX CON RAPIDEZ:
En octubre del 2001, varias cartas conteniendo esporas de ántrax
(carbunclo) fueron enviadas a algunas oficinas de medios de prensa y a dos
senadores, en Estados Unidos, provocando la muerte a cinco personas e
infectando a otras 17. Desinfectar el edificio del Senado para eliminar
las esporas empleando el gas dióxido de cloro costó unos 27 millones de
dólares. Desinfectar la oficina postal en Brentwood, en las afueras de
Washington, costó 130 millones de dólares y tardó 26 meses.
-EL BRILLO DE LOS EDIFICIOS DE LA ANTIGUA CULTURA MAYA: Los constructores
de los antiguos templos mayas descubrieron y emplearon pigmentos lustrosos
para lograr que sus edificaciones resplandecieran bajo la luz del Sol,
según ha descubierto una investigadora de la Universidad Tecnológica de
Queensland en Brisbane, Australia.
-INSOLITA PALMERA AUTODESTRUCTIVA DESCUBIERTA EN MADAGASCAR: Una palmera
gigante que florece con una profusión asombrosa y luego muere, y que
existe como especie única de un género nuevo, ha sido descubierta en
Madagascar. La misteriosa palmera tiene un tronco imponente que se alza a
18 metros de altura, y ostenta en su copa hojas de 5 metros de diámetro,
lo que las coloca entre las más grandes conocidas en las plantas con
flores. Esta es la palmera más masiva encontrada hasta hoy en Madagascar.
-LAS NEURONAS AUDITIVAS HUMANAS SON MUCHO MAS SENSIBLES QUE LAS DE OTROS
ANIMALES: El oído humano está exquisitamente afinado para discernir
diferentes frecuencias de sonidos, tanto si tales tonos son altos o bajos,
lejanos o cercanos. Pero la capacidad de nuestros oídos palidece en
comparación con la destacada eficacia de ciertas neuronas individuales en
nuestro cerebro para distinguir entre las diferencias más sutiles de
frecuencias.
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