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VOL. 1. No.
394 PLUS
CONTENIDOS:
-DESCUBREN UN INTERRUPTOR QUIMICO PARA LOS RITMOS
CIRCADIANOS: Unos investigadores de la Universidad de California en Irvine
han identificado el interruptor químico que activa el mecanismo regulador
genético de nuestro reloj biológico interno.
-POLEN FOSIL DE 96 MILLONES DE AÑOS ATRAS APORTA DATOS SOBRE LOS PRIMEROS
POLINIZADORES: El colapso de las colonias de abejas melíferas en toda
Norteamérica está atrayendo la atención sobre el vital papel que
desempeñan estos útiles insectos en la supervivencia de los cultivos
agrícolas, y un nuevo estudio realizado por investigadores de las
Universidades de Florida y de Indiana Sudeste muestra que los insectos
polinizadores, con toda probabilidad, han ejercido un papel fundamental en
la evolución y triunfo de las plantas con flores durante 96 millones de
años.
-FORMA VIABLE DE REEMPLAZAR LA ELECTRONICA DEL SILICIO POR LA DEL CARBONO:
Eludiendo convencionalismos técnicos con décadas de antigüedad en la
fabricación de los chips de ordenador, ingenieros de la Universidad de
Princeton han desarrollado una nueva forma de reemplazar el silicio con
carbono en superficies grandes, despejando el camino para las nuevas
generaciones de teléfonos móviles, computadoras y otros equipos
electrónicos que sean más rápidos y potentes que los actuales.
-NUEVA TECNICA PARA DETECTAR DEFECTOS EN AUTOS DE CARRERAS Y AERONAVES:
Una iniciativa anglo-hindú estudiará la eficiencia de nuevas formas de
detección de defectos peligrosos en los vehículos donde más críticos
pueden resultar para la seguridad de sus ocupantes, incluyendo aviones,
automóviles de carreras y naves espaciales.
-TRANSFERENCIAS REVERSIBLES DE DATOS ENTRE LUZ Y SONIDO: Como un paso
hacia el diseño de las redes de comunicaciones ópticas de alta velocidad
del mañana, un equipo de investigación dirigido desde la Universidad Duke
ha demostrado una forma de transferir información codificada desde un haz
de luz láser a ondas de sonido y de nuevo a ondas de luz.
-BACTERIAS A LO JEKYLL Y HYDE PODRIAN COMBATIR PLAGAS DE INSECTOS: Una
nueva investigación ha revelado que los efectos que algunas bacterias
pueden producir en los insectos donde viven son de dos tipos diferentes,
uno bueno y otro malo, como las dos personalidades de "Jekyll y Hyde",
sugiriendo esto una nueva forma de controlar plagas de insectos sin
emplear insecticidas.
-EL RITMO ASOMBROSAMENTE INTENSO DE FORMACION ESTELAR EN UNA GALAXIA
LEJANA: La frenética velocidad en el proceso de formación de estrellas
descubierto en una galaxia distante demuestra que las galaxias en el
universo arcaico, o se desarrollaron mucho más rápido, o de una forma
diferente, que lo estimado por los astrónomos.
-DESCUBREN EL ESLABON PERDIDO ENTRE LAS BALLENAS Y SUS ANCESTROS
CUADRUPEDOS: Los científicos saben, desde Darwin, que las ballenas son
mamíferos cuyos antepasados caminaban sobre tierra firme. En los pasados
15 años, un grupo de investigadores dirigidos por Hans Thewissen, de la
organización académica NEOUCOM, ha identificado una serie de fósiles
intermedios que documentan la espectacular transición evolutiva de la
ballena desde la tierra hasta el mar. Pero faltaba un paso: la identidad
de los antepasados terrestres. Ahora, Thewissen y sus colegas han
descubierto el Indohyus, que pasa a ser el pariente fósil conocido de esa
clase más cercano a las ballenas.
-EL DESHIELO ACELERADO DE GROENLANDIA YA ESTABA EN MARCHA EN LA DECADA DE
1920: Dos investigadores han pasado meses inspeccionando viejos registros
e informes de expediciones, y revisando mapas y fotografías de más de 70
años antes de hacer un hallazgo sorprendente: Han descubierto que los
efectos del calentamiento y la fusión actuales de los glaciares de
Groenlandia que han alarmado a los expertos del clima en todo el mundo, ya
se manifestaron poco después de un calentamiento abrupto en la década de
1920.
-LA CAPACIDAD DE SUPERVIVENCIA EN MARTE DE BACTERIAS TERRESTRES: Si un
viaje a Marte ya es de por sí una aventura difícil, imagínese cómo sería
si tuviera que ir de polizón oculto en la parte exterior de la astronave,
sin sistema de soporte vital. Pero algunas bacterias de la Tierra pueden
ser extraordinariamente resistentes, hasta el punto de lograr sobrevivir
en el exterior de una cápsula espacial. Ahora, un conjunto de experimentos
a bordo de la Estación Espacial Internacional, permitirá conocer con
exactitud qué efectos ejercen los rigores del espacio sobre las esporas
bacterianas terrestres que puedan ir de pasajeras no deseadas en un
vehículo enviado a Marte.
-EXTRAEN UN TESORO DE DATOS DE UN DINOSAURIO MOMIFICADO: El paleontólogo
Phil Manning (Universidad de Manchester), durante un trabajo con el
National Geographic Channel, ha sacado a la luz un dinosaurio momificado,
parcialmente intacto, en Estados Unidos.
-RESUELVEN UN MISTERIO SOBRE LOS ATASCOS DE TRAFICO: Matemáticos de la
Universidad de Exeter han resuelto un misterio que afecta a ciertos
atascos, desarrollando un modelo para explicar cómo se generan
embotellamientos importantes en el tráfico por carretera sin causa
aparente. Muchos atascos dejan a los conductores confundidos cuando logran
después de una molesta espera alcanzar el otro extremo de una cola, sin
haber encontrado ninguna causa visible. Ahora, un equipo de matemáticos de
las universidades de Exeter, Bristol y Budapest ha encontrado la
respuesta.
-CONCENTRACIONES ALTAS DE CO2 CAMBIAN LA MEZCLA MICROBIANA DE LA TIERRA
DEBAJO DE LOS VEGETALES: Un análisis detallado de muestras del suelo
tomadas de un ecosistema forestal sometido a niveles artificialmente
elevados de dióxido de carbono atmosférico revela distintos cambios en el
conjunto de microorganismos que viven en la tierra de la que se nutre un
álamo. Estos cambios pueden elevar la disponibilidad de nutrientes
esenciales en el suelo, permitiendo por tanto un crecimiento vegetal mayor
y también una capacidad superior de los vegetales para secuestrar el
exceso de carbono atmosférico.
-LA AUSENCIA DE UNA PROTEINA PUEDE SER UNA DE LAS CAUSAS DEL AUTISMO: La
ausencia de una proteína en el cerebro podría ser uno de los factores
culpables del autismo y de otros problemas cerebrales, según
investigadores del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria, del
MIT. La proteína, llamada CASK, ayuda al desarrollo de las sinapsis, las
estructuras que las neuronas emplean para comunicarse las unas con las
otras, y en las que subyace nuestra capacidad de aprender y recordar. Si
las sinapsis se forman con defectos pueden conducir al retardo mental, y
las mutaciones en los genes que codifican ciertas proteínas sinápticas
están asociadas al autismo.
-EXPLOSION COSMICA "EN MITAD DE LA NADA": Un equipo de astrónomos ha
descubierto que una explosión cósmica detectada hace un año parece haberse
producido en medio de una zona intergaláctica vacía, ya que hay miles de
años-luz hasta el más cercano conjunto, con tamaño galáctico, de
estrellas, gas y polvo. Este "fogonazo en la oscuridad" es sorprendente
debido a que el tipo de explosión, un estallido de rayos gamma de larga
duración (GRB), se piensa que debe ser impulsado por la muerte de una
estrella masiva.
-UNA BACTERIA QUE SE ALIMENTA DE METANO PODRIA SERVIR PARA COMBATIR EL
CALENTAMIENTO GLOBAL: Una nueva especie bacteriana, descubierta en uno de
los entornos más extremos del planeta, podría quizá darnos una herramienta
para combatir el calentamiento global.
-OBTENER COMBUSTIBLE A PARTIR DE BONIATOS MANIPULADOS GENETICAMENTE: Los
boniatos (conocidos también como batatas o camotes) están siendo
rediseñados por científicos de la Universidad Estatal de Carolina del
Norte, con el propósito de lograr una variedad útil como fuente de etanol
y así disminuir la dependencia que la industria de los biocombustibles
tiene del maíz.
-EL CIRCUITO DE RECOMPENSA, INVOLUCRADO EN LOS JUICIOS RAPIDOS DE VALOR
SOBRE PERSONAS: Una investigación acerca del juicio rápido que
generalmente formamos sobre cada persona recién conocida, está revelando
datos esclarecedores no sólo sobre el comportamiento social, sino también
sobre la drogadicción, la ludopatía, y otros trastornos en los que la
capacidad para tomar decisiones está deteriorada.
-DETONADORES INCORPORADOS EN CHIPS: Diminutas estructuras de cobre con
poros, a escala micrométrica, y también nanométrica, podrían desempeñar un
papel crucial en la próxima generación de detonadores usados para mejorar
la fiabilidad, reducir el tamaño y aminorar el costo de ciertas municiones
militares.
-UN NUEVO VIDEOJUEGO DE ENTRENAMIENTO MILITAR SIRVE PARA MEJORAR LAS
HABILIDADES SOCIALES E INTERCULTURALES DE SOLDADOS: Unos 20.000 soldados
al año pronto podrán entrenarse en habilidades interpersonales y
concienciación intercultural usando un videojuego recientemente
desarrollado por investigadores de los Laboratorios Nacionales de Sandia y
la compañía BBN Technologies.
-COMPLETAN LA SECUENCIACION DEL GENOMA DE UN MUSGO: En un esfuerzo
internacional que unió a más de 40 instituciones, con el Instituto
Conjunto del Genoma (JGI) entre las de mayor peso en la labor, se ha
completado el proyecto de secuenciación del genoma del musgo
Physcomitrella patens.
-UN GEN CRUCIAL PARA REGENERAR UNA CABEZA O UNA COLA EN GUSANOS: Cuando se
corta en dos a un gusano platelminto (planaria), éste puede regenerar una
nueva cabeza, una nueva cola, e incluso, un nuevo organismo desde un
fragmento muy pequeño de su cuerpo, en un fenómeno que ha intrigado a los
investigadores desde hace más de cien años.
-LOS EFECTOS DE LA RADIACION ESPACIAL SOBRE LAS CELULAS MADRE CEREBRALES:
Las medidas para proteger a los astronautas de los riesgos para la salud
causados por la radiación espacial durante las misiones de larga duración
a la Luna o a Marte serán de vital importancia. Por eso, se debe
investigar de manera exhaustiva en este campo antes de emprender cualquier
proyecto definitivo. Empleando un modelo animal diseñado para revelar
incluso los cambios más mínimos en la población de células cerebrales, un
equipo de científicos ha descubierto que la radiación parece afectar de
manera especial a un tipo de células madre en un área del cerebro que se
cree es importante para el aprendizaje y para el control de los estados de
ánimo.
-CONFIRMAN QUE LA MEDITACION TRASCENDENTAL REDUCE LA PRESION ARTERIAL: Las
personas que sufren hipertensión arterial por culpa del estrés pueden
encontrar alivio en la Meditación Trascendental, según las conclusiones de
los autores de un nuevo metaanálisis de 107 estudios publicados sobre
programas de reducción del estrés y la hipertensión arterial, las cuales
señalan también que la citada técnica induce una reducción
estadísticamente significativa en la tensión arterial que no se registra
en otras formas de relajación o de manejo del estrés.
-EL CALENTAMIENTO GLOBAL HA REDUCIDO LA CAPACIDAD DE ABSORBER CO2 DE LOS
BOSQUES BOREALES: Un equipo internacional de expertos que investiga la
capacidad como sumidero de carbono de los ecosistemas terrestres norteños
ha descubierto que la duración promedio del período neto de absorción ha
disminuido, debido a temperaturas otoñales más cálidas.
-LOS HUMANOS DE OJOS AZULES DESCIENDEN DE UN SOLO ANCESTRO COMUN: Una
nueva investigación muestra que las personas con ojos azules descienden de
un único antepasado común. Un equipo de científicos de la Universidad de
Copenhague ha rastreado los orígenes de una mutación genética, que se
produjo hace entre seis mil y diez mil años, y ha determinado que es la
causante del color azul en los ojos de todos los humanos actuales.
-EL ANTIGUO TESTAMENTO, ESCRITO EN UN ESPACIO MAS PEQUEÑO QUE UNA CABEZA
DE ALFILER: En lo que constituye un salto espectacular de la
nanotecnología, un equipo de científicos del Technion (el Instituto
Israelí de la Tecnología) ha impreso el Viejo Testamento completo en una
pastilla de silicona más pequeña que la cabeza de un alfiler.
-EL EMPLEO DEL CINTURON DE SEGURIDAD EN LOS ASIENTOS TRASEROS DEL COCHE
DISMINUYE EL RIESGO DE MUERTE CASI A LA MITAD: Que el uso del cinturón de
seguridad en la carretera puede salvar muchas vidas es un mensaje en el
que la Dirección General de Tráfico de España viene haciendo hincapié
desde hace años. Sin embargo, la mayoría de los conductores asocian esta
advertencia con el empleo de dicho dispositivo en los asientos delanteros
de los vehículos, siendo su empleo en los traseros mucho más reducido.
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