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VOL. 1. No.
350 PLUS
CONTENIDOS:
-DETERMINANDO POBLACIONES DE BALLENA AZUL POR EL
"DIALECTO" DE SUS CANTOS: En un estudio reciente, unos investigadores han
utilizado grabaciones de cantos de ballenas azules para determinar la
distribución de su población por el mundo. Éste es el primer intento de
localización de estas poblaciones en todo el planeta a través del análisis
de los matices de sus cantos.
-EL AGUA SUBGLACIAL ANTARTICA, MAS ACTIVA DE LO QUE SE HABIA OBSERVADO: El
descubrimiento de un sistema de agua subglacial bajo la capa de hielo de
la Antártida Occidental está conduciendo a los científicos a reconsiderar
los mecanismos que controlan el flujo de corrientes de hielo hacia la capa
de hielo Ross y por último al Océano Antártico, según los resultados de
una investigación.
-OLA DE CALOR EN EL TECHO DEL MUNDO: El panel intergubernamental francés
sobre el cambio climático (GIEC) acaba de anunciar las conclusiones de su
cuarto informe, el cual reafirma que el calentamiento global ha aumentado
la temperatura media en 0,74 grados Celsius durante el siglo pasado. Sin
embargo, hay muy poca información sobre algunas partes del planeta, por
ejemplo Asia central. Un nuevo estudio demuestra que el calentamiento
reciente también ha afectado la capa de hielo en el Monte Everest, en el
corazón del Himalaya.
-UN RETOQUE PARA MEJORAR LA ECONOMIA DE COMBUSTIBLE EN AUTOS: Se ha
desarrollado un "parche" tecnológico, basado mayormente en software, que
consigue una mayor eficiencia del uso de combustible en los vehículos, lo
que se traduce en un ahorro al llenar el depósito.
-SUBMARINO ROBOTICO, LISTO PARA SUMERGIRSE EN EL "DESAGÜE" MAS PROFUNDO DE
LA TIERRA: Un autómata subacuático, con forma de naranja aplastada, ha
maniobrado durante recientes pruebas en México, sin cables y
autónomamente, dentro de una profunda sima. La operación ha sido un
preludio a su misión de explorar el misterioso fondo de la sima de su
clase más profunda del mundo.
-GRAN AGUJERO NEGRO EN LA VIA LACTEA PUEDE SER UN COLOSAL "ACELERADOR DE
PARTICULAS": La comunidad astrofísica se sobresaltó cuando se descubrió en
el año 2004 que el centro de nuestra galaxia emite rayos gamma con
energías de decenas de billones de electronvoltios. Ahora, unos
astrofísicos han descubierto un mecanismo que podría producir estos rayos
gamma de altas energías. El agujero negro del centro de nuestra Vía Láctea
podría estar operando como un acelerador cósmico de partículas.
-NUEVA GENERACION DE PROTESIS: Muchas personas en el mundo viven sin uno o
más de sus miembros. Hasta hace poco tiempo, los individuos con amputación
no podían esperar valerse de nada más que un molde plástico de su brazo o
pierna que funciona con un control manual. Hoy, el perfil de las prótesis
está cambiando. Los investigadores se están moviendo más allá del modelo
plástico estándar, hacia miembros más efectivos que puedan funcionar cada
vez más como una parte real del cuerpo, respondiendo a señales del
cerebro.
-MIDIENDO LA RELACION ENTRE ESPINES AISLADOS: Sondear la interacción
magnética entre átomos aislados ya no es un sueño. Empleando un
microscopio STM, se ha medido la interacción de los espines de dos átomos
vecinos de cobalto adsorbidos en una superficie de cobre como una función
de su distancia, con precisión atómica. Este desarrollo abre nuevas
posibilidades en el sondeo de la naturaleza cuántica de los fenómenos
magnéticos y en la exploración de los límites físicos del almacenamiento
magnético de datos.
-NUEVOS HALLAZGOS SOBRE SUPERCONDUCTORES DE ALTAS TEMPERATURAS: Unos
científicos han descubierto que dos parámetros físicos diferentes, como
son la presión y la substitución de isótopos distintos de oxígeno, tienen
un efecto similar en las propiedades electrónicas de los misteriosos
materiales conocidos como superconductores de altas temperaturas. Los
resultados también sugieren que las vibraciones (fonones) dentro de la
estructura de la retícula de estos materiales, son esenciales para su
superconductividad, ligando los electrones en parejas.
-LA DINAMICA DE LOS FLUIDOS OPERA A ESCALA NANOMETRICA EN EL MUNDO
COTIDIANO: En el año 2000, investigadores del Instituto Tecnológico de
Georgia demostraron que la teoría de la dinámica de fluidos podía
modificarse para funcionar a escala nanométrica, aunque en el vacío. Siete
años después, han demostrado que también puede modificarse para trabajar
en el "mundo real", esto es, fuera del vacío.
-LA TEMPERATURA MEDIA GLOBAL DURANTE ENERO FUE LA MAS ALTA REGISTRADA: Las
temperaturas globales combinadas de la superficie terrestre y del océano
fueron durante el pasado mes de enero más altas que las de cualquier otro
enero del que existan registros, según cuidadosas mediciones. Las
condiciones cálidas más extraordinarias se dieron en áreas terrestres de
las latitudes medias y altas del Hemisferio Norte.
-VINCULAN ENVEJECIMIENTO DE LA PIEL NO EXPUESTA A LUZ SOLAR CON CONSUMO DE
CIGARRILLOS: En los filmes clásicos, fumar era un símbolo de estilo. En la
vida real, el vínculo entre fumar y la propia apariencia, como ha sido
demostrado en numerosos estudios, se relaciona con señales prematuras de
envejecimiento.
-EL PERRO NOS PERMITE DAR UN VISTAZO A LA EVOLUCION HUMANA: Deducir con
suficiente flexibilidad las intenciones de otros individuos, con el
propósito de cooperar en tareas complejas, es un aspecto elemental de
nuestra vida cotidiana que damos por sentado. Pero, según un nuevo
estudio, esta habilidad también la poseen otras especies.
-LOS AUSTRALOPITECOS TENIAN LAS PIERNAS CORTAS PARA PELEAR, NO SOLO PARA
TREPAR: Los ancestros del hombre, parecidos a monos, conocidos como
australopitecos, mantuvieron las piernas cortas durante dos millones de
años porque tener una constitución física achaparrada ayudaba a los machos
a luchar por el acceso sexual a las hembras, según las conclusiones de un
reciente estudio de la Universidad de Utah.
-AVION DEMOSTRADOR DE PILA DE COMBUSTIBLE: En un esfuerzo por desarrollar
tecnologías más respetuosas con el medioambiente para aplicaciones
aeroespaciales, investigadores de la empresa Boeing, junto con socios
industriales europeos, prevén llevar a cabo este año vuelos experimentales
de prueba con un avión de hélice monoplaza pilotado, propulsado únicamente
con una pila de combustible y baterías ligeras.
-INDIVIDUOS Y POBLACIONES TIENEN NIVELES DIFERENTES DE ACTIVACION DE SUS
GENES: Sabemos que el código genético de una persona difiere del de otros
sujetos, pero ahora unos científicos han descubierto que el nivel de
activación de esos genes en el cuerpo también difiere en una magnitud
comparable. Y aunque algunas de esas diferencias en la actividad de los
genes se ven entre diferentes poblaciones (por ejemplo, asiáticos versus
europeos), la mayoría de las variaciones se deben a factores individuales
propios, haciendo más ambiguas aún las fronteras entre razas y otorgándole
todavía menos relevancia al significado biológico de "raza".
-AL AFRONTAR UNA PRUEBA, LAS RATAS CHEQUEAN PRIMERO SUS CONOCIMIENTOS:
Unos investigadores han encontrado evidencias de que las ratas tienen la
habilidad de la metacognición, es decir, que pueden poseer conocimiento
sobre sus propios estados cognitivos. Esta habilidad, que también puede
interpretarse como la capacidad para valorar o reflexionar sobre nuestros
propios procesos mentales, era antes reconocida sólo en los seres humanos
y otros primates.
-LOS SISTEMAS DE ESTRELLAS DOBLES PASAN POR CICLOS ENTRE ESTALLIDOS
GRANDES Y PEQUEÑOS: Ciertos sistemas de estrellas dobles, llamadas también
binarias, experimentan explosiones de gran magnitud y luego estallidos más
pequeños, siguiendo un ciclo específico, según la información recogida por
el satélite GALEX de la NASA y analizada por un equipo de astrónomos.
-EL "CORTE DE PELO" DE UNA NEURONA, DE PELUDA A CABEZA DE HONGO: Las
sinapsis son esenciales para el funcionamiento normal del cerebro; su
ausencia o presencia está estrechamente relacionada con la capacidad del
cerebro para transferir, procesar y almacenar información. Así, las
sinapsis están constantemente siendo generadas y degradadas. Los
mecanismos de este complejo proceso de remodelación se desconocían casi
por completo. Ahora, unos científicos han logrado identificar a los
responsables moleculares involucrados en la formación de las sinapsis.
-LA CONVERSION DE LA ENERGIA SOLAR PARA AYUDAR A MITIGAR EL CALENTAMIENTO
GLOBAL: Hace algunas semanas, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio
Climático (IPCC) de las Naciones Unidas publicó un informe que confirma la
responsabilidad humana en el calentamiento global y atribuye la creciente
amenaza a la quema por el hombre de combustibles fósiles. Las perspectivas
para aumentar la conversión de energía solar como una alternativa a los
combustibles fósiles son el tema de un informe elaborado por George
Crabtree, director de la División de Ciencia de los Materiales del
Laboratorio Nacional de Argonne, y Nathan Lewis, profesor de Química en el
Caltech y director del Centro de Investigación de Materiales Moleculares.
-DETECTANDO TENDENCIAS EN LA LLUVIA, DESDE LLOVIZNAS A AGUACEROS: Analizar
por separado los diversos tipos de lluvia en vez de como un único fenómeno
es más importante de lo que se creía, pues cada tipo muestra unas
tendencias concretas de cambio. Una nueva investigación al respecto así lo
muestra.
-ONDAS DE SONIDO PARA CONVERTIR EN LIQUIDO EL GAS NATURAL: Anualmente en
el mundo se desperdician cien mil millones de metros cúbicos de gas
natural. La compañía Swift LNG, de Denver, ha asumido ahora el objetivo de
convertir ese gas en combustible líquido útil, utilizando para ello una
tecnología termoacústica de licuefacción, recientemente autorizada bajo
licencia por el Laboratorio Nacional de Los Álamos.
-POR SU TOLERANCIA SOCIAL, LOS BONOBOS SUPERAN A LOS CHIMPANCES EN TAREAS
GRUPALES: En experimentos diseñados para profundizar en el conocimiento de
cómo evoluciona el comportamiento cooperativo, unos investigadores han
encontrado que los bonobos, una especie emparentada con los chimpancés y
particularmente sociable, tienen mayor éxito que estos últimos al cooperar
para recolectar comida, a pesar de que los chimpancés exhiben un fuerte
comportamiento cooperativo cuando cazan en estado salvaje.
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