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VOL. 1. No.
219. PLUS
CONTENIDOS:
-ROBOT CUCARACHA: RHex es el nombre de un pequeño robot
con aspecto de cucaracha que servirá a los científicos de la University of
California en Berkeley para estudiar uno de los rasgos más distintivos de
los animales, su capacidad de moverse sin precipitarse al suelo.
-LA PROTEINA QUE CREA EL ESMALTE DENTAL: Los huesos y el esmalte dental se
forman a partir del mismo material de construcción, cristales de fosfato y
calcio, pero terminan siendo estructuras de muy distintas propiedades
físicas. Las diferencias se atribuyen a la acción de una proteína
especial, que hace al esmalte mucho más duro que el hueso.
-CHOQUE GALACTICO: Gracias al telescopio espacial europeo XMM-Newton, un
grupo internacional de científicos ha observado un auténtico choque entre
dos cúmulos de galaxias. La colisión entre estrellas que tal evento
ocasiona produce tanta energía que sólo el famoso Big Bang que dio lugar
al Universo la supera en magnitud.
-LUCHANDO CONTRA EL TRAFICO DE MARFIL: A pesar de la prohibición
internacional, los elefantes africanos siguen siendo exterminados de forma
masiva para obtener su preciado marfil. Científicos de la University of
Washington han ideado una forma de determinar el origen geográfico del
marfil, obteniéndose así una potente herramienta para identificar las
zonas en las que debe redoblarse la lucha contra este tráfico ilegal.
-LA POLUCION AFECTA A LAS PLANTAS: Los biólogos han descubierto que el
óxido nítrico, un contaminante del aire, actúa como una hormona vegetal
que retrasa la floración de las plantas. Las plantas producen su propio
óxido nítrico interno para regular este proceso, pero se ven influidas por
las concentraciones externas de esta sustancia.
-UN NUEVO DEPREDADOR CUELLILARGO: Se han descubierto los restos de un
reptil marino de cuello largo que vivó hace más de 230 millones de años y
cuyos colmillos le servían probablemente para alimentarse de peces y
calamares en el mar poco profundo que entonces existía en el actual
sudeste de China.
-NANOTUBOS QUE CAMBIAN DE COLOR Y MATAN BACTERIAS: Investigadores de la
University of Pittsburgh han sintetizado una molécula simple que no sólo
produce nanotubos perfectamente uniformes que se autoensamblan, sino que
además crea lo que han llamado “nanoalfombra”, donde tales nanotubos se
organizan por sí mismos de una forma muy particular. Además, a diferencia
de otras estructuras de nanotubos, éstos muestran su sensibilidad a
diferentes agentes cambiando de color, pudiendo ser entrenados para matar
bacterias.
-ATLETAS OLIMPICOS Y VIDEOANALISIS: Algunos de los mejores atletas de
elite del mundo se diferencian unos de otros por meras centésimas de
segundo. Estudiar qué ocurre, y por qué, en estas centésimas de segundo,
es un reto difícil, aunque ahora, gracias a nuevas y potentes herramientas
de videoanálisis, esos momentos cruciales podrán ser analizados con mayor
detalle por los especialistas.
-NANOTECNOLOGIA Y SUPER-SUPERCONDUCTORES: Científicos de la Universidad de
California y de la Universidad de Cambridge han demostrado un método
simple e industrialmente factible para mejorar la densidad de flujo de
superconducción en ambientes de campo magnético. El descubrimiento tiene
el potencial de incrementar entre un 200 y un 500 por ciento la capacidad
de transporte ya impresionante de cables y cintas superconductores en
ciertos usos como motores y generadores, donde los campos magnéticos altos
disminuyen las densidades de corriente.
-EXPLORANDO LA NATURALEZA RUIDOSA DE LOS ATOMOS: Científicos de la
Universidad de California trabajando en el National Laboratory de Los
Alamos han demostrado una forma de usar las fluctuaciones aleatorias que
existen de manera natural en todos los sistemas magnéticos, para así poder
realizar estudios de resonancia magnética sin alterar el estado natural
del sistema.
-PROTEINAS PROMETEDORAS PARA EL CONTROL DE MOSQUITOS: Los pesticidas, muy
usados para el control de los mosquitos, aunque eficaces, pueden
deteriorar a otros organismos en el ambiente. Que Lan, fisióloga de
insectos en la Universidad de Wisconsin Madison, y sus colegas del
departamento de entomología, están trabajando en una nueva estrategia para
controlarlos: inhibiendo su capacidad de metabolizar el colesterol.
-VER LA CARA DE UNA MOMIA SIN DESENVOLVERLA: Gracias a la tecnología MDCT
(Tomografía Computerizada Multidetectora), ha sido posible ver con nitidez
el rostro de un hombre egipcio de 3.000 años de antigüedad. Este sistema
es capaz de "desenvolver" virtualmente una momia sin tener que retirar
físicamente sus capas externas.
-RASTREO DE BASURA ESPACIAL DESDE EL TEIDE: La basura espacial es un
problema cada vez más serio: una cantidad desconocida pero sin duda
creciente de chatarra envuelve el planeta, amenazando a los satélites
operativos e incluso a los astronautas. La Agencia Espacial Europea (ESA)
cuenta con un completo programa de investigación en este campo. En él se
incluye el proyecto más sensible de detección de estos desechos en la
órbita más 'poblada', la geoestacionaria, con un telescopio instalado en
Tenerife, en el Observatorio del Teide.
-EN BUSCA DE LA SELECCIÓN NATURAL: Unos investigadores han empleado una
nueva y poderosa técnica para analizar los genes de los seres humanos
actuales, y han descubierto evidencias de la selección natural que ocurrió
hace aproximadamente 10.000 años. Los estudios indican que ocho genes,
entre los que se encuentran dos involucrados en la absorción de calcio y
un gen candidato para el cáncer de próstata, fueron alterados por presión
selectiva.
-SECRETOS DE UN SUPERVIVIENTE DE AGUA SALADA: Podemos aprender mucho de un
microbio. En estos momentos, un diminuto bicho del Mar Muerto está
enseñando a los científicos cosas nuevas sobre la biotecnología, el cáncer
y la posibilidad de vida en otros mundos.
-UN GENOMA MINIMO: Un grupo de científicos de la Universitat de València
acaba de proponer un repertorio genético mínimo para la vida. El estudio
se basa en la comparación de seis genomas "miniatura" que pertenecen a
seis especies de bacterias endosimbióticas de insectos, así como en la
consideración de una diversidad de estudios sobre genes esenciales en
microorganismos.
-ANIVERSARIOS CIENTIFICOS DE SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2004: 25 aniversario del
primer vuelo sobre el planeta Saturno de una nave humana. 50 aniversario
de la entrada en servicio oficial del primer submarino nuclear. 40
aniversario del lanzamiento de la cosmonave tripulada Voskhod 1. 75
aniversario del nacimiento de Murray Gell-Mann. 75 aniversario del
nacimiento de Richard F. Gordon. Centenario del nacimiento de Charles J.
Pedersen. 125 aniversario del nacimiento de Max von Laue. 200 aniversario
del descubrimiento del asteroide Juno.
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