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Ecología
La Pérdida de Biodiversidad en Nuestro Entorno
Perjudica Nuestra Salud
31 de Diciembre
de 2010.
 La
extinción de vegetales y animales es perjudicial para nuestra salud. Esa
es la conclusión de una nueva investigación realizada por científicos
que estudiaron la relación entre la diversidad biológica y las
enfermedades infecciosas. La pérdida de especies en los ecosistemas como
los bosques o los campos produce un incremento de agentes patógenos, u
organismos causantes de enfermedades, según los resultados obtenidos por
los investigadores.
La investigación fue financiada por varias entidades estadounidenses: la
Fundación Nacional de Ciencia (NSF), los Institutos Nacionales de la
Salud (NIH) y la Agencia de Protección Medioambiental (EPA).
"El cambio global se acelera, y con él, una serie de consecuencias no
deseadas", nos recuerda Sam Scheiner de la NSF.
El nuevo estudio muestra otro de los peligros del cambio climático
global, al demostrar que la extinción de especies puede llevar al
aumento de la incidencia de ciertas enfermedades en seres humanos,
animales y plantas.
Las especies hoy más propensas a desaparecer con la disminución de la
biodiversidad son mayormente aquellas que amortiguan la transmisión de
enfermedades infecciosas. Las que cuentan en la actualidad con mejores
oportunidades de sobrevivir son en buena parte las que potencian la
transmisión de enfermedades infecciosas peligrosas como la del virus del
Nilo Occidental, la enfermedad de Lyme y las provocadas por los virus
del Género Hantavirus.
Tal como apunta la ecóloga Felicia Keesing del Bard College en
Annandale, Nueva York, se sabe ya de casos específicos de
microorganismos, como el virus del Nilo Occidental, y los hantavirus, en
los que la disminución de la biodiversidad del entorno aumenta la
incidencia de las enfermedades provocadas por ellos.
Y ahora se ha constatado que el modelo es mucho más general: La pérdida
de la biodiversidad tiende a incrementar la transmisión de diferentes
tipos de patógenos y la incidencia de las enfermedades infecciosas
provocadas por ellos. El hallazgo es válido para varias clases distintas
de patógenos (virus, bacterias y hongos) y para muchos organismos
receptores, ya sean los seres humanos, otros animales o las plantas.
La diversidad biológica mundial ha menguado a un ritmo sin precedentes
desde la década de 1950. Se calcula que las tasas actuales de extinción
son entre 100 y 1.000 veces mayores que en épocas pasadas, y se prevé
que aumenten de manera drástica en los próximos 50 años.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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