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Climatología
La Mayor Presencia de Hollín en Suelos Puede
Retardar el Calentamiento Global
31 de Diciembre de 2008.
 Un
análisis detallado de la representación del hollín (el residuo de
materia orgánica quemada) en los modelos climáticos digitales sugiere
que dichos modelos pueden estar sobreestimando un poco la gravedad del
calentamiento global.
 Menéame
Los suelos incluyen muchas formas de carbono, incluyendo el carbono
orgánico de la hojarasca, y la vegetación viva, así como el hollín
producido por la combustión de la materia orgánica. El carbono orgánico
tarda unos años en descomponerse, lo que tardan los microbios en
alimentarse de él y dar lugar a dióxido de carbono. Pero el hollín puede
tardar de 1.000 a 2.000 años, por término medio, en convertirse en
dióxido de carbono.
En este nuevo estudio, cuyo autor principal es Johannes Lehmann,
profesor de biogeoquímica en la Universidad Cornell, se cuantificó la
cantidad de hollín en terrenos australianos y se ha comprobado que hay
mucho más de lo esperado.
Este estudio ha sido el mayor sobre el hollín entre todos los publicados
hasta ahora.
Como resultado del calentamiento global, se espera que los suelos
liberen a la atmósfera más dióxido de carbono, el principal gas de
efecto invernadero, que a su vez crea más calentamiento. Los modelos
climáticos intentan incorporar dicho aumento de CO2 cuando el planeta se
calienta, pero los resultados varían grandemente cuando se incorporan
estimaciones realistas de la cantidad de hollín en las predicciones,
según se ha verificado en este estudio.
Al incorporar a un modelo informático las estimaciones realistas de la
cantidad de hollín presente en el suelo de dos sabanas australianas, los
cálculos generados por tal modelo sobre la emisión de dióxido de carbono
desde el suelo variaron de manera notable con respecto a los cálculos
basados en estimaciones menos fiables. Los investigadores descubrieron
que estas emisiones se reducían aproximadamente un 20 por ciento durante
100 años, en comparación con simulaciones que no tuvieron en cuenta el
largo período de vida del hollín.
"Sabemos por las mediciones que el cambio climático actual es peor de lo
que se había predicho", advierte Lehmann. "Pero este aspecto particular,
la estabilidad del hollín en el suelo, si se incorpora en los modelos
climáticos, disminuiría la gravedad de tales predicciones".
En el estudio se midió la cantidad de hollín en 452 suelos australianos
a lo largo y ancho de dos sabanas. El contenido de hollín tuvo grandes
variaciones, desde cero a más del 80 por ciento, en suelos dispersos por
toda Australia.
Es un error considerar el suelo como una materia con una cantidad fija
de carbono. En realidad, tiene diferentes componentes químicos con
características distintas. En este sentido, el suelo reaccionará de
manera diferente al calentamiento según su composición.
Información adicional en:
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