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Arqueología
La Civilización Más Antigua de América
31 de
Diciembre de 2004.
 Después
de pasar desapercibida durante al menos un siglo debido a la ausencia de
oro o alfarería, los arqueólogos creen ahora que una región arenosa en
el norte-centro de Perú podría ser el lugar en el que se produjo la
evolución cultural de los Andes, y por extensión, de toda América, que
transformó una sociedad cazadora y recolectora simple en otra mucho más
compleja. El escenario podría haber sido la cuna de la primera
civilización americana.
Las excavaciones en tres valles a unos 160 km al norte de Lima han
puesto de manifiesto restos de una civilización que debió iniciarse hace
5.000 años y que se desarrolló durante todo un milenio. En ese tiempo,
produjo al menos 20 centros residenciales separados, caracterizados por
su arquitectura monumental, sus enormes estructuras circulares
ceremoniales, su agricultura irrigada y sus viviendas.
La datación por el método del radiocarbono ha arrojado fechas
aproximadas. La primera sociedad compleja de las Américas habría
aparecido y habría sucumbido entre el 3000 y el 1800 antes de nuestra
era. Llegó a cubrir un área de casi 1.800 km cuadrados, a lo largo de la
región peruana de Norte Chico. La arquitectura monumental resulta
evidente en cada lugar por la presencia de grandes montículos de
plataforma, descritos también como pirámides rectangulares de terrazas,
que alcanzaban una altura de hasta 26 metros.
Los arqueólogos saben que no se trata de un solo lugar en el que sus
habitantes hicieran algo especial, sino que toda la región, toda una
cultura, se organizaba para producir grandes pirámides y plazas
circulares hundidas, algo que en las Américas no se había visto con
anterioridad. La gente que las construyó no tuvo modelos previos en los
que basarse.
Los trabajos de investigación han sido llevados a cabo por Winifred
Creamer, su marido Jonathan Haas, del Field Museum de Chicago, y el
peruano Alvaro Ruiz. Creamer y Haas estuvieron con el equipo que en 2001
descubrió seis montículos en Caral, en el valle Supe, que se
describieron como los monumentos hechos por el Hombre más antiguos de
América.
Los últimos hallazgos demuestran que lugares como Caral formaban parte
de un complejo de centros residenciales mucho más amplio en la región,
que incluía a los valles de Supe, Pativilca y Fortaleza. Las dataciones
de los diferentes sitios sugieren que la civilización estuvo en marcha
en Norte Chico durante más de 1.200 años. Su importancia es muy alta, ya
que debió marcar la pauta para 4.000 años de florecimiento cultural en
otras partes de los Andes.
Los descubrimientos también contradicen una teoría anterior que decía
que la aparición inicial de las sociedades complejas en los Andes estaba
basada en la explotación de los recursos marinos, y no en la
agricultura. En Norte Chico, la civilización floreció con una economía
mixta, basada en ambos tipos de explotación.
Información adicional en:
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