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Geología
Localizan la Zona de Transición
Férrica del Manto Inferior Terrestre
31 de
Octubre de 2007.
 Un
equipo de investigadores ha localizado la zona de transición férrica en
el manto inferior de la Tierra, obteniendo indicios sobre la estructura
interna a esas profundidades. Éste es un descubrimiento que tiene
profundas implicaciones geofísicas.
 Menéame
Al investigar el estado del espín de los electrones del hierro en un
mineral del manto inferior de la Tierra, sometiéndolo a altas
temperaturas y presiones, investigadores del Laboratorio Nacional
Lawrence Livermore y sus colegas han rastreado por primera vez dónde se
produce exactamente esa transición.
El manto de la Tierra es una capa rocosa de 2.900 kilómetros de espesor
que constituye alrededor del 70 por ciento del volumen del planeta. El
manto es fundamentalmente sólido y envuelve al núcleo, rico en hierro.
El manto inferior, que representa más de la mitad del volumen de la
Tierra, está sujeto a condiciones de altas presiones y temperaturas y
posee una colección de minerales formada fundamentalmente por un óxido
de hierro-magnesio y un silicato de hierro-magnesio. Las presiones
varían allí desde 22 GPa (unas 220.000 atmósferas) a 140 GPa (alrededor
de 1.400.000 atmósferas) y en las temperaturas aproximadamente desde
1.500 grados centígrados a 3.700.
Los científicos identificaron las proporciones de los estados de espín
alto y de espín bajo del hierro, que definen su zona de transición. Los
expertos, al observar el estado del espín, pueden conocer mejor la
estructura de la Tierra, su composición, y dinámica, las cuales a su vez
afectan a la actividad geológica de la superficie.
La localización de esta zona de presiones y temperaturas de la
transición del espín en el manto inferior, ayudará a entender sus
propiedades, en particular cómo las ondas sísmicas viajan a través de la
Tierra, cómo el manto se mueve dinámicamente y cómo los campos
geomagnéticos generados en el núcleo del planeta penetran el material
circundante hasta la superficie.
La zona de transición del espín del hierro necesita ser considerada en
los modelos futuros del manto inferior. En el pasado, los geofísicos no
habían tomado en cuenta los efectos de la transición del espín al
estudiar el interior de la Tierra.
El próximo paso consiste en estudiar las propiedades de los óxidos y
silicatos en esa zona. Esta investigación también requerirá realizar
experimentos sísmicos y geodinámicos para entender las propiedades de la
zona de transición de espín.
Información adicional en:
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