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Tecnología Espacial
Infierno Californiano
31 de
Octubre de 2003.
 Desastres
tan llamativos como los recientes incendios que están devastando la
costa californiana pueden ser combatidos de forma más efectiva gracias a
la contribución realizada por la tecnología espacial. El satélite Ikonos
nos ha enviado imágenes espectaculares que ayudarán a los bomberos a
luchar contra el fuego.
El Ikonos obtuvo las fotografías el 28 de octubre, desde su órbita polar
a unos 670 km de altitud. Una vez enviadas a la Tierra, fueron
procesadas por especialistas en interpretación gráfica y posteriormente
suministradas a las partes interesadas.
Las imágenes, de alta resolución y en colores falsos o reales, muestran
el avance de los incendios en sus diversos frentes. En apenas cinco
minutos, las cámaras del Ikonos fotografiaron unos 2.000 kilómetros
cuadrados, pertenecientes al área situada al este de San Diego y Los
Angeles.
Pero estas cámaras no se limitan a mostrarnos la superficie terrestre a
través de la longitud de onda del espectro visible. Algunas imágenes se
han obtenido utilizando el espectro de luz correspondiente al infrarrojo
cercano. En estas últimas, las zonas rojizas muestran en realidad
vegetación verde y viva. Las áreas negruzcas son las que han sido
quemadas por el fuego.
Las fotografías también muestran el humo que emiten los incendios. La
dirección de las columnas aporta información sobre su trayectoria,
empujados por los fuertes vientos.
El Ikonos es un satélite gestionado por la empresa estadounidense Space
Imaging. La venta de sus productos para ayudar a combatir los fuegos
forestales no es una actividad nueva para esta compañía. Gracias al
detalle de sus observaciones, que alcanzan resoluciones de 4 y 1 metros,
las autoridades pueden priorizar sus acciones en determinados frentes.
En temporadas de calma, se emplean para identificar árboles enfermos (ya
sea por enfermedades o por la acción de insectos), zonas de riesgo de
incendio, amenazas de sequía, etc.
El satélite Ikonos fue lanzado en 1999, convirtiéndose en el primero del
mundo totalmente comercial capaz de obtener productos de alta
resolución.
Información adicional en:
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