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Paleontología
Nueva Especie de Dinosaurio Con Cráneo Huesudo
31 de Mayo
de 2010.
 Un
equipo de paleontólogos ha descubierto una nueva especie de dinosaurio
con un bulto óseo en la parte superior de su cráneo. Se trata de un
dinosaurio herbívoro, tan grande como un perro de tamaño medio, que
vivió hace entre 70 y 80 millones de años.
El equipo de Nicholas Longrich de la Universidad Yale halló dos
fragmentos de cráneo en el Parque Nacional Big Bend, en el sudoeste de
Texas, en 2008. En el largo estudio efectuado sobre ambos, los
científicos hicieron comparaciones de los fragmentos óseos con docenas
de fósiles de especímenes de especies relacionadas hallados en Canadá y
Montana. Finalmente, su dictamen es que los fósiles representan un nuevo
género de dinosaurio bípedo con cráneo grueso.
Los investigadores han dado a la nueva especie el nombre de Texacephale
langstoni. Ésta forma parte de la docena aproximada de especies de las
que se sabe de la presencia de un bulto óseo en la parte superior de sus
cráneos, y Longrich cree que tales extensiones óseas eran probablemente
utilizadas a modo de ariete, en enfrentamientos en los que los animales
se golpeaban unos a otros con sus cabezas, de manera comparable a lo que
hoy hacen los búfalos y otros animales.
El descubrimiento de la nueva especie respalda la idea, que ha ganado
popularidad en los últimos años, de que los dinosaurios hallados en
Canadá y en el norte de Estados Unidos eran distintos de sus vecinos del
sur.
En vez de apoyar su presencia por toda América del Norte, lo descubierto
parece apuntar a asentamientos de diferentes dinosaurios bastante
aislados unos de los otros. "Cada vez que obtenemos buenos fósiles de
Texas, acaban resultando ser muy diferentes de los del norte", subraya
Longrich.
Debido a que los fósiles de la región del Parque de Big Bend son raros y
tienden a estar mal conservados, los científicos no pueden hacerse una
idea completa de las distintas especies que habitaban la zona.
Sin embargo, los autores del nuevo estudio parecen haber logrado hacer
encajar una pieza importante del rompecabezas. Han descubierto que este
grupo de dinosaurios, que se pensaba que había tenido su origen en Asia,
probablemente evolucionó en América del Norte.
Información adicional en:
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