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Ingeniería Médica
Proto 1, Una Revolución en el
Campo de las Extremidades Artificiales
29 de Mayo de 2007.
 Han
desarrollado un prototipo del primer brazo artificial completamente
integrado que puede ser controlado de forma natural, proporciona
retroalimentación sensorial y permite un nivel de control que va mucho
más allá de las mejores prótesis convencionales actuales.
El logro es fruto de la labor de un equipo internacional dirigido por el
Laboratorio de Física Aplicada (APL por sus siglas en inglés) de la
Universidad Johns Hopkins.
Proto 1 es un sistema completo que, además, incluye un entorno virtual
utilizado para la configuración clínica, el entrenamiento del paciente,
y para registrar los movimientos de la extremidad, y las señales de
control durante las investigaciones clínicas.
El equipo dirigido por el APL ha trabajado para lograr el desarrollo de
un brazo que restaure las funciones significativas y la percepción
sensorial de la extremidad natural.
Este progreso significa el primer gran paso en un ambicioso programa que
tiene una duración de 4 años, e incluye a más de 30 socios, entre ellos,
agencias gubernamentales, universidades y firmas privadas de Estados
Unidos, Canadá y Europa.
El desarrollo de este primer prototipo durante el primer año del
programa es un logro destacado en el camino hacia su objetivo, que es,
proporcionar en el 2009 un brazo mecánico que imite con la mayor
fidelidad posible las propiedades y la percepción sensorial de dicha
extremidad biológica.
El grado avanzado de control natural y la retroalimentación sensorial
integrada que se ha demostrado con Proto 1, son posibles gracias a la
reinervación muscular selectiva (TMR, por sus siglas en inglés), una
técnica de la cual es pionero el doctor Todd Kuiken del Instituto de
Rehabilitación de Chicago (RIC, por sus siglas en inglés), que incluye
la transferencia de los nervios residuales de una extremidad amputada
hacia regiones musculares no utilizadas que estén lo bastante cerca del
lugar de la lesión. En este caso, los nervios fueron transferidos hacia
el área pectoral del paciente. Esto permite un uso más intuitivo de un
brazo artificial y facilita el desarrollo de las sensaciones naturales
de tacto y de fuerza de agarre.
Durante la evaluación clínica de la extremidad en el RIC, un paciente
del doctor Kuiken, Jesse Sullivan, trabajador de líneas de alta tensión
que perdió sus dos brazos a causa de un accidente con una fuerte
descarga eléctrica, demostró una mejoría sustancial en pruebas
funcionales tales como reubicar el dedo pulgar dependiendo de las
características de cada acción de agarre, sacar una tarjeta de crédito
de un bolsillo y apilar tazas, mientras controlaba su fuerza de agarre
utilizando primariamente su retroalimentación sensorial y no su visión,
entre otras "proezas".
El trabajo con pacientes como Sullivan fue decisivo para ayudar al
equipo a comprender los atributos que los pacientes buscan en las nuevas
extremidades artificiales. El sistema de extremidades también incluye
una cubierta artificial semejante al aspecto externo de la extremidad
natural, que se creó utilizando como referencia fotografías del paciente
tomadas antes del accidente.
Información adicional en:
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