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Neurociencias
Aprender Sobre los Cerebros Mediante los
Ordenadores, y Viceversa
31 de Marzo de 2008.
 Durante
muchos años, el laboratorio de Tomaso Poggio en el Instituto Tecnológico
de Massachusetts desarrolló dos líneas de investigación paralelas.
Algunos proyectos estuvieron encaminados hacia la comprensión del
funcionamiento del cerebro, utilizando complejos modelos informáticos.
Otros estuvieron dirigidos a mejorar las habilidades de los ordenadores
para realizar tareas que nuestros cerebros efectúan con facilidad, tales
como hallar sentido a imágenes visuales complejas. Pero Poggio ha
encontrado recientemente que el trabajo ha progresado tanto, y que ambas
tareas han comenzado a solaparse a tal grado, que ya es hora de combinar
las dos líneas de investigación.
 Menéame
El momento decisivo llegó cuando Poggio y su equipo estaban trabajando
en un modelo informático destinado a descifrar cómo el cerebro procesa
ciertos tipos de información visual. Como una comprobación de la teoría
sobre visión que estaban desarrollando, trataron de utilizar el sistema
del modelo de visión para interpretar una serie de fotografías. Aunque
el modelo no había sido desarrollado con este propósito (se suponía que
sólo era un análisis teórico de cómo funcionan ciertas vías nerviosas en
el cerebro) resultó ser tan bueno o incluso mejor que los mejores
sistemas de visión por ordenador existentes, y tan bueno como los
humanos, reconociendo rápidamente ciertas clases de escenas complejas.
"Ésta es la primera vez en que un modelo ha sido capaz de reproducir el
comportamiento humano en este tipo de tareas", subraya Poggio. Como
resultado, afirma, "mi perspectiva cambió de manera espectacular; esto
significa que podemos estar más cerca de comprender cómo la corteza
visual reconoce objetos y escenas, de lo que creía".
La corteza visual es una parte extensa del sistema de procesamiento del
cerebro, y una de las más complicadas, de modo que llegar a conocer cómo
funciona podría ser un paso significativo hacia la comprensión del
funcionamiento completo del cerebro, uno de los mayores retos de la
ciencia en la actualidad.
A pesar que el modelo desarrollado por Poggio y su equipo produce
resultados sorprendentemente buenos, los investigadores confiesan no
comprender aún del todo por qué el modelo funciona tan bien. Ahora están
trabajando en el desarrollo de una amplia y detallada teoría de la
visión que pueda justificar estos y otros resultados recientes de las
investigaciones realizadas en el laboratorio.
Información adicional en:
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