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Tecnología Médica
Detección en el Aliento de Indicios de
Enfermedades Mediante Láser
31 de Marzo de 2008.
Esta
nueva y asombrosa técnica, si bien tiene todavía que ser probada por
medio de ensayos clínicos, algún día permitirá que los médicos examinen
a las personas para detectar ciertas enfermedades simplemente tomando
una muestra de su aliento, según un equipo de investigación del JILA, un
instituto conjunto del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología
(Estados Unidos) y la Universidad de Colorado en Boulder. Esta técnica
puede dar al instante una lista amplia de muchas diferentes moléculas
presentes en la respiración.
Menéame
La técnica es suficientemente potente para clasificar todas las
moléculas presentes en la respiración humana y bastante sensible para
distinguir las raras moléculas que pueden ser biomarcadores para
enfermedades específicas.
Al respirar, las personas inhalamos una mezcla compleja de gases,
incluyendo el nitrógeno, el oxígeno, el dióxido de carbono, el vapor de
agua y trazas de otros gases como el monóxido de carbono, el óxido
nitroso y el metano. El aire exhalado contiene menos oxígeno, más
dióxido de carbono y una rica colección de más de mil tipos de otras
moléculas la mayoría de las cuales están presentes sólo en cantidades
minúsculas.
Así como el mal aliento puede indicar problemas dentales, el exceso de
metilamina puede indicar enfermedades del riñón y del hígado, el
amoníaco puede ser una señal de insuficiencia renal, los niveles
elevados de acetona pueden indicar la diabetes y el nivel de óxido
nítrico puede usarse para diagnosticar el asma.
Cuando se detectan simultáneamente muchas moléculas en el aliento, puede
reunirse una información muy fidedigna sobre enfermedades específicas.
Por ejemplo, el asma puede detectarse con mucha más certeza cuando el
sulfuro de carbonilo, el monóxido de carbono y el peróxido de hidrógeno
son todos descubiertos simultáneamente con el óxido nítrico.
Si bien los análisis actuales del aliento que utilizan biomarcadores
resultan procedimientos económicos y no invasivos, esos equipos están
limitados porque no son lo bastante selectivos para detectar un conjunto
diverso de biomarcadores raros o no son lo bastante sensibles para
detectar las cantidades muy minúsculas de ciertas moléculas exhaladas en
la respiración humana.
La nueva técnica es potencialmente económica, rápida y fiable, y lo
bastante sensible como para detectar de manera simultánea e instantánea
una gama mucho más amplia de biomarcadores para un conjunto de diversas
enfermedades.
Información adicional en:
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