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Salud
Los Cigarrillos Además Contienen Bacterias
Peligrosas
30 de Diciembre de 2009.
 Los
cigarrillos están ampliamente contaminados con bacterias, incluyendo
algunas conocidas por causar enfermedades en las personas. Así se ha
determinado en un nuevo estudio llevado a cabo por científicos de la
Universidad de Maryland en Estados Unidos y de la Escuela Central de
Lyon en Francia.
El estudio es el primero en mostrar que los cigarrillos en sí mismos
podrían ser una fuente directa de exposición a un amplio espectro de
microbios potencialmente patógenos entre los fumadores activos y
pasivos.
"Quedamos realmente sorprendidos al identificar tan amplia variedad de
bacterias patógenas para los seres humanos en estos productos", comenta
la investigadora principal Amy R. Sapkota, profesora de la Escuela de
Salud Pública de la Universidad de Maryland. "Los cigarrillos
comercialmente disponibles que estudiamos estaban llenos de bacterias,
como habíamos predicho en nuestra hipótesis, pero no pensamos que íbamos
a encontrar tantas infecciosas para los seres humanos".
"Si estos organismos pueden sobrevivir al proceso de fumar, y creemos
que pueden, entonces posiblemente podrían contribuir tanto a las
enfermedades infecciosas como a las crónicas, en fumadores activos y
también en pasivos", agrega Sapkota. "Así, es crucial que aprendamos más
sobre el contenido bacteriano de los cigarrillos, que son usados por más
de mil millones de personas en el mundo".
Este estudio es, en cierto modo, como la primera fotografía de grupo de
la población total de bacterias en los cigarrillos. En estudios
anteriores, algunos investigadores habían tomado muestras pequeñas del
tabaco presente en cigarrillos y las habían sometido a un proceso de
cultivo para ver si las bacterias crecían. Pero el equipo de Sapkota se
atuvo a un enfoque más global, para hacer una estimación del metagenoma
bacteriano, es decir de la totalidad del material genético bacteriano
presente en los cigarrillos analizados.
Entre los hallazgos y conclusiones del estudio cabe destacar:
- Los cigarrillos comercialmente disponibles muestran un amplio espectro
de diversidad bacteriana, que va desde microorganismos del suelo a
potenciales patógenos humanos.
- Cientos de especies bacterianas están presentes en cada cigarrillo, y
el análisis ulterior probablemente aumente ese número de manera
significativa.
- No se observó una variabilidad significativa en cuanto a la diversidad
bacteriana entre las cuatro diferentes marcas de cigarrillos examinadas.
Bacterias de importancia médica para el ser humano fueron identificadas
en todos los cigarrillos analizados, incluyendo bacterias asociadas con
infecciones pulmonares y sanguíneas, enfermedades transmitidas por
alimentos, e infecciones respiratorias. También estaba presente la
bacteria Pseudomonas aeruginosa, organismo que causa el 10 por ciento de
todas las infecciones intrahospitalarias en Estados Unidos.
Sapkota y su equipo planean realizar análisis adicionales para
determinar los posibles papeles de estos organismos en las enfermedades
relacionadas con el tabaco.
Por ejemplo, ¿sobreviven las bacterias que están en los cigarrillos al
proceso de quemado y van a colonizar los sistemas respiratorios de los
fumadores? Por lo que se sabe de investigaciones anteriores, algunas
bacterias robustas sí podrían ser transmitidas de esta manera. Esto tal
vez pueda explicar el hecho de que los tractos respiratorios de los
fumadores se caracterizan por niveles más altos de patógenos
bacterianos.
Información adicional en:
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