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Paleoclimatología
Un Declive del CO2 Atmosférico Promovió la
Formación del Casquete Polar Antártico
30 de
Octubre de 2009.
 Nuevos
datos sobre el dióxido de carbono confirman que la formación del
casquete polar antártico hace unos 33,5 millones de años se debió a un
declive del dióxido de carbono presente en la atmósfera.
Los geólogos han teorizado durante mucho tiempo que la formación de este
casquete fue causada por una reducción natural y gradual del efecto
invernadero. Los resultados del nuevo estudio confirman que el CO2
atmosférico empezó a disminuir hace aproximadamente unos 34 millones de
años, durante el período conocido por los geólogos como Transición
Climática del Eoceno-Oligoceno, y que la capa de hielo empezó a formarse
hace aproximadamente 33,5 millones de años, cuando el CO2 en la
atmósfera alcanzó el umbral de las 760 partes por millón (por volumen).
Usando muestras procedentes de Tanzania y una nueva técnica analítica
desarrollada por Gavin Foster de la Universidad de Bristol, los
investigadores, por primera vez, han podido reconstruir la concentración
de CO2 a lo largo de la transición climática del Eoceno-Oligoceno, que
corresponde al momento en que empezaron a crecer las formaciones de
hielo en la Antártida Oriental.
Hace aproximadamente unos 34 millones de años, la Tierra experimentó un
misterioso enfriamiento. Glaciares y pequeñas capas de hielo se
desarrollaron en la Antártida, los niveles del mar descendieron, y los
bosques templados empezaron a desplazar la vegetación de tipo tropical
en muchas áreas.
El período culminó con el rápido desarrollo de una capa de hielo a
escala continental en la Antártida, que ha permanecido allí desde
entonces.
Éste fue el salto climático más grande desde la extinción de los
dinosaurios hace 65 millones de años.
Este nuevo estudio es el primero en proporcionar un vínculo directo
entre el establecimiento de una capa de hielo en la Antártida y los
niveles del dióxido de carbono atmosférico, y por consiguiente confirma
la relación entre dichos niveles de CO2 en la atmósfera y el clima
global.
Paul Pearson de la Universidad de Cardiff y Bridget Wade de la
Universidad A&M de Texas también han intervenido en el estudio.
Información adicional en:
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