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Astrofísica
El Agujero Negro de Nuestro Núcleo
Galáctico Gira
30 de
Octubre de 2003.
 Un
equipo internacional de astrónomos liderados por especialistas del
Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) de Garching,
Alemania, ha descubierto potentes erupciones de radiación infrarroja
procedentes del agujero negro supermasivo que se encuentra en el corazón
de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Las señales, que parpadean en una escala de minutos, deben proceder del
gas caliente que cae sobre el agujero negro, justo antes de desaparecer
bajo el “horizonte de sucesos”, el límite a partir del cual la materia
ya no puede escapar de la atracción gravitatoria del objeto. Las nuevas
observaciones son una pista más que confirma que el monstruo que mora en
nuestro centro galáctico gira rápidamente.
Hasta ahora, los científicos no habían conseguido estudiar con un
detalle tan elevado fenómenos tan próximos al agujero negro. Los
resultados se basan en observaciones efectuadas con el instrumento NACO
Adaptive Optics, aplicado al telescopio VLT YEPUN, de 8,2 metros de
diámetro, en el European Southern Observatory (Paranal, Chile).
Las dos imágenes presentadas se obtuvieron el 9 de mayo de 2003. Una fue
captada a las 06:59:24 UTC, y la otra, 39 minutos después. Es en esta
última donde se aprecia la aparición de un estallido de luz donde antes
no lo había. La posición del agujero negro está marcada con un círculo.
Fue Rainer Schödel, del MPE, quien descubrió el fenómeno. Encontró ese
“nuevo objeto” que unos minutos después volvía a desaparecer. Entonces
se dieron cuenta de que, por primera vez, habían sido testigos de una
poderosa erupción en el infrarrojo cercano, un estallido de radiación
procedente de las proximidades del agujero negro supermasivo que se
halla en el núcleo galáctico. La materia que cae en él se calienta
progresivamente y empieza a emitir radiación infrarroja, visible hasta
que desaparece tras el horizonte de sucesos.
El análisis de las señales captadas pertenecientes a esta erupción, y a
otras posteriores, muestra una rápida variabilidad en una escala de
tiempo de unos pocos minutos. La periodicidad encontrada, además,
sugiere que el agujero negro está girando sobre sí mismo a la mitad de
la velocidad máxima permitida por la teoría General de la Relatividad.
Información adicional en:
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