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La ESA Busca Dormilones
30 de Octubre de 2001.
 La sensación real de ingravidez sólo puede obtenerse en el espacio. Sin embargo, en la Tierra, algunos científicos han desarrollado varios métodos para simular sus efectos y así poder estudiar las consecuencias que supone para los seres vivos. Permanecer en cama durante tres meses es uno de ellos. La Agencia Espacial Europea está buscando voluntarios. ¿Se anima?
Ahora que los astronautas empezarán a vivir de forma rutinaria durante seis meses en el espacio, a bordo de la estación espacial internacional (ISS), los médicos necesitan conocer mejor que nunca cómo afectará la ingravidez, la falta de peso, a sus cuerpos. No basta con experimentar esta sensación durante cortos períodos de tiempo, como ocurre en las piscinas especiales que se emplean para ensayar los trabajos a realizar durante un paseo espacial. Después de numerosos estudios, efectuados desde los años 60, los científicos han concluido que adoptar una posición horizontal, con el cuerpo ligeramente inclinado 6 grados (y con la cabeza en la parte baja), es la mejor manera de simular una exposición prolongada a la falta de
gravedad (ver imagen).
La Clínica Espacial MEDES, en Francia, se encuentra en esos momentos reclutando voluntarios para futuros experimentos de esta naturaleza. Asociada a las agencias francesa (CNES), europea (ESA) y japonesa (NASDA), la clínica solicita candidatos para la segunda fase del estudio en marcha, que empezará en marzo de 2002. Se necesitan 14 voluntarios, similares a los 14 que ya se encuentran en cama desde agosto y que finalizarán su participación, tras los análisis, en diciembre.
Para presentarse como candidato, los requisitos son: ser ciudadano de la Unión Europea, ser hombre (el grupo es tan pequeño que se ha elegido un solo género para aumentar la elocuencia estadística de los resultados), tener una edad comprendida entre los 25 y los 45 años, medir entre 165 y 185 cm, no tener sobrepeso, no ser fumador, tener buena salud, no estar bajo tratamiento médico, estar cubierto por un seguro médico y mostrar una gran motivación.
Los voluntarios seleccionados serán expuestos a un gran número de exámenes científicos y médicos, realizados por un equipo de expertos internacionales. Las pruebas estarán relacionadas con la capacidad muscular, los cambios en los tejidos óseos, el sueño, los sistemas de control cardiovascular, y los cambios en la sangre y en la composición de la orina.
Los científicos estudiarán la evolución de los voluntarios y se probarán en ellos posibles contramedidas para reducir los efectos negativos de la inmovilidad.
Los resultados no sólo ayudarán a los futuros astronautas, sino que también aliviarán a los enfermos que deben permanecer mucho tiempo en cama.
Información adicional en:
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